他停顿片刻，目光深邃，话语沉重而恳切：“道理再高，不如一亩良田能解百姓饥寒；学问再深，不如一碗饱饭能安百姓心神。无论将来你的学问如何精进，无论你将来身居何位，都要守住这个根本，不脱离百姓，不脱离实事。能守住这个根本，你的学问，将来必能惠及天下万民。”
王守仁闻言，当即躬身深深一揖，姿态恭敬至极，语气无比郑重，字字铿锵，似是立誓：“大人教诲，守仁字字铭记在心，刻入骨髓，不敢有半分懈怠。日后无论身处何地，居何官位，必以实事为理，不尚空谈；以生民为道，不违民心；以笃行为知，不慕虚功；以公清为心，不徇私情。”
许哲微微颔首，眼中露出几分赞许，不再多言，转身缓步走出客房，夜风吹动他的衣袍，背影从容而坚定。
李开明也连忙轻声告退：“公子早些歇息，明日还要跟着大人巡查，属下便不打扰了。”
屋内只剩一盏油灯静静燃烧，灯火轻轻摇曳，映得案上的手记愈发清晰。王守仁缓缓坐回案前，握紧手中毛笔，凝神静气，在手记最显眼的位置，缓缓写下十六个字，笔力沉稳，墨色饱满，气象自显：
以事实理，以民立道，以行证知，以公定心。
没有华丽的名号，没有繁杂的派别，没有多余的虚饰，字字皆是初心，句句皆是践行。但一种踏实、开阔、直指根本的思想气象，已然在纸页之间，悄然自成，愈发鲜明。
次日天刚蒙蒙亮，东方才泛起一丝鱼肚白，县衙门前的空地上，已经聚集了不少从鲁西、河南一带逃来的流民。他们扶老携幼，衣衫褴褛，面色蜡黄肌瘦，颧骨高高凸起，眼神里满是疲惫与绝望，却又带着一丝小心翼翼的期盼，不敢大声喧哗，只是远远地望着县衙大门，眼神里满是渴求。
许哲身着绯红色圆领官袍，头戴乌纱帽，带着王守仁与主簿李开明一同走出县衙，刚一站定，等候在门前的流民们便纷纷双膝跪倒在地，压抑已久的哀求声此起彼伏，刺破了清晨的宁静。
“大人，求您发发善心，给口饭吃吧……”
“大人，我们家乡大旱，地里裂得能塞进拳头，庄稼全死了，实在活不下去了……”
“大人，黄河决了口，我们的家被冲没了，亲人也失散了，只求能有一口稀粥，能活下去……”
王守仁看着眼前这一幕，心头猛地一沉，鼻尖微微发酸，下意识地上前一步，想要安抚众人，可转念一想，自己初来乍到，不熟悉日照的规制，终究还是停下脚步，转头看向许哲，眼神里带着几分询问，显然是在等他示下，看如何安置这些流离失所的流民。
许哲抬手，语气沉稳有力，声音不大，却清晰地传到每一个流民耳中，带着安抚人心的力量：“诸位不必惊慌，也不必跪拜，都起身吧。日照虽非富庶之地，粮食储备也有限，但本官在此立誓，绝不会让一个流民饿死在日照城外，绝不会让你们无家可归。”
流民们闻言，眼中闪过一丝希冀，却依旧不敢起身，为首一名白发老者，拄着一根破旧的拐杖，颤巍巍地抬起头，声音哽咽，老泪纵横：“大人，我们不敢多求，不敢奢求温饱，只要一口稀粥，能保住性命就好。我们这些人，还有力气，求大人给我们一点活计，我们愿意干活，哪怕累一点、苦一点，也不想白吃白拿，不想成为大人的累赘！”
许哲看着老者恳切的眼神，缓缓点头，神色郑重，转头对身侧的李开明沉声吩咐：“立刻打开城东义仓，在城门口、城南、城西三处设立粥棚，优先安置老弱妇孺，每人每日供应一碗热粥，确保人人都能喝上一口热的、填填肚子。”
他顿了顿，继续吩咐道：“所有壮年男子，一律登记造册，编入以工代赈营，统一安排差事——修城东的乡间新路、拓宽沿岸的水渠、加固河堤薄弱之处，管吃管住，每日再额外给半升粮食，让他们凭自己的力气，换一份安稳，换一份希望。”
李开明连忙躬身应道：“是，属下这就安排仓吏、乡老一同经办此事，严格登记造册，明确分工，严防有人克扣粮米、冒领粥食，确保每一份粮食，都能落到流民手中，绝不辜负大人的嘱托。”
王守仁在旁静静听完，心中既有敬佩，也有几分担忧，他走上前一步，轻声对许哲说道：“大人，属下有一事不明，还请大人解惑。如今四方流民源源不断涌入日照，若是不加节制，任由流民增多，日照的粮储终究有限，长此以往，只怕难以长久支撑，到时候反而会生出新的事端，不知大人可有长远考量？”
许哲望着眼前密密麻麻的流民，目光深远，语气平静却带着不容置疑的笃定：“守仁，你要记住，流民也是百姓，也是活生生的人，对待他们，堵不如疏，压不如养，弃之不顾更是万万不可。”
他缓缓道：“若是只给粥吃，不安排活计，久而久之，养的是懒人，是失去斗志、只知依赖官府的流民，坐吃山空，粮储迟早耗尽，反而会滋生抱怨与事端；可若是给他们活计干，让他们凭自己的力气换取粮食，养的便是能自食其力的民夫，是能为日照出力的劳力