，这般悟性，确实远超常人。”
“闲话暂且搁置，随我一同前往河堤巡查一番。汛期日渐临近，雨水慢慢增多，新修的水泥护岸关乎全县安危，半点疏忽大意都容不得。”
李开明立刻躬身应和：
“大人所言极是。连日来阴雨频繁，河水渐涨，恰好是查验堤岸稳固与否的最佳时机，早排查、早修补，方能防患于未然。”
三人并肩沿着河岸缓步前行，目光所及，崭新的水泥护岸平整坚固，牢牢稳固着河堤两岸。脚下河水缓缓流淌，波澜不惊，远处村落田垄排布整齐，错落有致，户户炊烟缓缓升腾，一派岁月安稳、民生祥和的景象。
王守仁缓步而行，望着眼前这幅安宁盛景，低声喃喃自语，满心感慨：
“世人皆言盛世治世遥不可及，可今日一见，我才算真正明白何为治世。”
“路途平整坦荡，民风淳朴良善，路不拾遗，纷争不生；河流水利通畅无阻，堤岸稳固无忧；百姓安居乐业，衣食无忧，烟火安稳，这，便是最真切的治世光景。”
许哲听闻他的自语，脚步微顿，回头淡淡开口：
“真正的治世从不在千里之外的宏图伟业里，也不在史书典籍的浮华记载中。”
“就近在这一河一岸的守护之间，一规一矩的约束之下，一城一地的民生之中，一人一心的安稳之上。”
说罢，三人继续沿河堤慢行巡查。
数名值守的巡堤乡勇远远望见许哲一行人，连忙停下手中活计，快步上前躬身行礼，神态恭敬有度，举止规整，却无半分惶恐拘谨。
王守仁将这一幕尽收眼底，心中难免好奇，随即开口问道：
“大人，晚生心中有一事颇为疑惑，想向大人请教。”
“日照这些巡堤乡勇，皆是本地务农的乡民，平日里以耕种田地为本，只在闲时值守护堤，属于亦民亦农、亦民亦防的配置。寻常地方这类临时民丁，大多散漫无度，难以管束，可日照乡勇却这般纪律整肃、行事有序，实在难得，不知大人是如何做到的？”
许哲目光扫过河堤上各司其职的乡勇，语气平淡回道：
“他们本就不是朝堂正规兵卒，无需照搬军营严苛法度。说到底，他们守护的是世代居住的乡土，是自家赖以生存的田地家园。”
“只要规矩订立明白，职责划分清晰，赏罚分明、奖惩有度，不用严苛束缚，不用暴力管束，关乎自家切身安危的事，他们自然会尽心尽力，不敢懈怠。”
李开明在旁笑着细细解释：
“王公子有所不知，咱们日照的巡堤规制，皆是大人亲手定下。乡勇一律按田出丁，谁家田地紧邻河堤水渠，便按户数轮流出人值守，分工明确，权责绑定。”
“每逢汛期，全员坚守堤岸，严防洪涝水患；待到旱季，便轮流巡查沟渠水道，保障农田灌溉。这般做法，一来省去官府额外募兵养兵的巨额开销，二来人人肩上有责任，守护自家田地，谁又会敷衍了事？”
王守仁恍然点头，连连赞同：
“原来如此，倒是我眼界狭隘了。权责绑定，利害相连，守护之地是自家基业，出力之人是乡里乡亲，自然人人上心、事事尽心。”
“反观别处州县，地方官府但凡有工事、徭役，便动辄强行强征民夫，不顾百姓农时生计，百姓心中积怨深重，被迫出力之时，只会消极应付、敷衍搪塞，两相比较，高下立判，差距实在太大。”
许哲缓缓开口，道出治理核心：
“治民如同治水，堵塞压制永远比不上疏导调和，强硬逼迫永远比不上顺势引导。”
“若是一味强压逼迫百姓行事，违背民心、耽误生计，百姓即便表面顺从应付，背地里也必定消极偷懒、暗藏抵触；可若是让百姓清清楚楚明白，所行之事与自家生计、身家性命息息相关，无需官吏日日催促逼迫，他们也会自发勤勉，事事尽心竭力。”
说话间，前方渠口处，一位老农正弯腰蹲在岸边，细心清理堵塞水道的水草杂物。瞧见许哲一行人走来，老农连忙直起身，满脸淳朴笑意，主动上前问好。
“许大人，您又亲自来河边巡查了！有大人日日挂念水利农事，咱们百姓心里踏实得很。您看这渠口水道，日日有人打理，通畅得很，渠水充足，庄稼浇得透彻，今年的收成定然差不了！”
许哲缓步走到渠边，低头查看水流走势与渠口通畅情况，温和开口询问：
“近来各村分水可还均匀？各村之间，可有因争抢水源、抢占水脉而起的争执矛盾？”
老农连忙连连摆手，语气十分笃定：
“没有没有，一丁点纷争都没有！自打大人定下分水石，划定各村用水份额，又排好了引水时辰，各村各社按规矩轮流引水，公平公正，人人都服气，再也没人闹事争抢了。”
王守仁站在一旁，听完二人对话，轻声长叹一声，感慨万千：
“简简单单‘公平’二字，便能化解邻里隔阂，消弭乡土纷争，化解