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“孩儿见过父亲。”
杨廷和见他这般模样，倦意散了几分，伸手摸了摸他的头：
“今日在家读书了？”
杨慎仰起小脸，点头道：
“读了《论语》。方才管家伯伯说，父亲今日在朝中，又议论山东日照的那位知县了？”
杨廷和微讶：
“你倒消息灵通。谁与你说的？”
杨慎道：
“前几日家中书办抄回来一册《日照新政辑要》，孩儿看不懂里面的造炉、养猪之法，只听府里人说，这位许大人是天下少有的好官。”
杨廷和微微一笑，牵着他进了书房，命人奉茶，缓缓坐下道：
“你既听说，那为父便与你说一说。这位许大人，名唤许哲，是弘治三年进士，如今在山东日照做知县。”
杨慎眨眨眼：
“知县……是管一方百姓的官吗？”
“正是。”杨廷和拿起桌上的抄本，翻开一页，“一方知县，本就该管百姓吃饱穿暖、安居乐业。可如今很多官员，只重文章虚名，不重民事实迹，许大人却是个例外。”
杨慎凑近一些，小声问：
“他做了什么，让京城里人人都夸他？”
杨廷和耐着性子，一句句讲给他听：
“他到日照之后，教百姓养猪积肥、耕种良田，修水泥路便利出行，造蜂窝炉让百姓冬天不再受冻，还安置流民、整顿吏治，不过三年，便把一处海边小县，治理得仓廪充实、百姓安宁。”
杨慎听得认真，小眉头微微皱起：
“养猪、造炉……这些听起来都是琐碎小事，为何朝中大人都如此看重？”
杨廷和温声道：
“你年纪尚小，不懂其中道理。天下大事，必作于细。百姓最要紧的，不是什么高远道理，是每日有饭吃、有衣穿、冬天不受冻、来年不挨饿。
许大人做的，正是这些‘小事’，可这些小事，恰恰是最要紧的大事。”
杨慎似懂非懂地点头：
“原来如此。那父亲也赞他吗？”
杨廷和颔首：
“为父不仅赞他，还十分敬重他。如今皇上、内阁三位大学士，都对他极为看重，要把他治理日照的法子，推广到天下各省。”
杨慎眼睛一亮：
“那以后天下百姓，都能像日照百姓一样，吃饱穿暖吗？”
“若官员都学许大人实心做事，便能如此。”杨廷和看着儿子，语气郑重，
“慎儿，你日后读书，不可只读文章词句，要学圣贤安民济物之心，要学许知县这般务实肯干之迹，切莫做只会空谈、不办实事的书生。”
杨慎挺直小身子，认真应道：
“孩儿记住了！日后孩儿做官，也要学这位许大人，为百姓做事，让百姓都能安居乐业。”
杨廷和心中一慰，又道：
“志向甚好。但此事说来容易，做起来极难。许知县在日照，要协调士绅、劝导百姓、整顿胥吏，其中辛苦，外人不知。
你要学他，先学他一个‘耐’字，耐烦、耐苦、耐得住寂寞，肯沉下心做事。”
杨慎点头：
“孩儿明白。”
顿了顿，他又仰起脸问道：
“父亲，这位许大人多大年纪？将来会不会来京城做官？”
杨廷和笑道：
“他与为父年岁相差不多，正是大有可为之时。
以他如今的政绩，迟早要入京升迁。只是皇上与内阁之意，想让他在日照多留几年，把根基扎稳，做天下州县的榜样。”
杨慎轻轻“哦”了一声，拿起那本《日照新政辑要》的抄本，小手摸着纸页：
“那孩儿把这本书收好，日后好好读，好好学。”
杨廷和看着儿子懂事的模样，心中欣慰，轻声叹道：
“有许哲在前为榜样，又有你这般后生肯立志务实，大明吏治，便有希望。”
父子二人就着一盏灯火，一讲一听，从日照新政，说到民生疾苦，从许哲做事，说到读书做人。
窗外夜色渐深，屋内灯火温暖。
转眼已是暮春，山东日照。
自京师与布政司的政令接连下达，日照县城内外，早已是一派热火朝天的景象。
许哲这日一早带着主簿、典吏巡行乡间，刚走到城北的公猪集中饲养点，就见里正与几个老农早已等候在旁。
老农王老汉见许哲到来，连忙上前拱手笑道：“许大人，您可又来了。这几日小猪崽长势好得很，按照您书上写的法子喂，不生病、不抢食，比从前自家散养强十倍都不止。”
许哲走近猪圈细看，见圈舍干净、分栏有序，点了点头：“防疫的草药按时煮了吗？水槽、食槽每日都要清洗，不可偷懒。”
一旁里正连忙应声：“回大人，都按您的吩咐办着哩！村里还专门派了两个人看管，日