咙卡住。
“许三狗。”
许三狗张嘴，没出声。
疤脸老卒的眼睛扫过来。
沈烈脚跟动了一下，轻轻碰了碰许三狗的鞋边。
许三狗猛地吸了一小口气。
“到！”
声音破了，但出来了。
疤脸老卒盯了他一息，移开眼。
许三狗后背一下湿了。
“沈烈。”
“到。”
沈烈答得不高。
刚够前头听见。
掌队抬眼看他。
名册上的炭笔在他名字旁边停了半息。
“旧甲穿上了？”
“穿了。”
“刀呢？”
沈烈把右手垂下，刀柄露出半截。
掌队看了一眼。
“拔。”
周围安静下来。
许三狗脸色又白了。
沈烈左手按住鞘口，右手握刀。
旧甲边缘顶着刀鞘。
他没有硬拔。
刀鞘先往外斜半寸。
右肩疼。
他短短吐气，手腕往后沉。
刀出来了。
不快。
没卡。
掌队看着刀口上的卷刃，又看沈烈的手。
“收。”
沈烈把刀送回鞘里。
刀尖入鞘时轻响一声。
掌队没再说话，炭笔往下一划。
吴彪的脸色更难看。
点名继续。
等最后一个名字落下，天边还没亮。
掌队合上名册，却没有让他们散。
“站着。”
疤脸老卒把火盆往自己那边踢了踢。
新丁这边没了火，冷意更重。
有人小声骂了一句。
刀鞘立刻抽过去。
“谁骂？”
没人认。
疤脸老卒在人群前慢慢走，刀鞘从每个人膝前扫过。
“站不住的，自己滚出来。滚出来还能扣半顿饭。倒下去，扣一天。”
没人动。
第一刻还能撑。
第二刻，腿开始不是自己的。
沈烈的左腿先发麻，麻过之后是酸。脚底踩久了，冻土顶着脚心，整条腿都想往上缩。
他没缩。
脚趾在鞋里抓了一下土。
抓不住。
就再抓。
右脚先稳住，左脚慢慢跟回去。
短吸。
短吐。
每吐一次，肩往下落一点。
许三狗在后头抖得越来越厉害。
沈烈听见他的牙碰了三下。
第四下没响。
许三狗憋住了。
可他的膝盖在往前软。
沈烈没有回头。
他把左手往后伸，指尖碰到许三狗的碗绳。
轻轻一扯。
许三狗被这一扯拉回半寸，脚跟重新贴地。
疤脸老卒看过来。
沈烈的手已经垂回身侧。
许三狗低着头，不敢喘大气。
吴彪撑不住了。
他先是肩膀一塌，接着短棍从腰侧滑下去，棍头敲在地上。
咚。
疤脸老卒转头。
吴彪弯腰去捡，膝盖却先软了。
扑通。
他跪在冻土上。
四周没人笑。
笑不出来。
疤脸老卒走过去，用刀鞘挑起他的下巴。
“吴家的少爷，跪得挺快。”
吴彪嘴唇发白，眼里全是血丝。
“我没……”
刀鞘抽在他肩上。
“闭嘴。”
吴彪整个人趴下去，又咬牙撑起来。
掌队没有看他，只对旁边书记道：“记。”
书记蘸了墨，在册子上划了一笔。
吴彪看见那一笔，脸上的血色退得干净。
沈烈也看见了。
他没多看。
脚底又开始发飘。
他把目光落到自己鞋尖前一寸。
那里有一小块冻裂的土皮。
每次吸气，他看土皮边缘。
每次吐气，脚跟往下压。
土皮没有动。
他的身子也不能动。
又过了一阵，墙外终于有鸡叫声传来。
声音很远。
疤脸老卒像没听见。
掌队慢慢合上名册。
“活着的，记住自己的棚号。明早再答错，扣饭。”
他转身走了。
老卒们这才挥手。
“滚回去。”