”
许三狗赶紧把自己的短旧刀递过去。
沈烈接过，看了一眼刀柄，又看了一眼他没缠紧的麻布。
“明早点卯前，刀不能掉，布不能散。你握不住，规矩不问你怕不怕，只问刀在不在。”
许三狗嘴唇动了动。
“我缠。”
沈烈把刀还给他。
“坐稳，慢慢缠。手别抖。”
许三狗坐下去，照着他的话，把麻布重新绕紧。
沈烈也低头看自己的旧刀。
规矩已经听完。
接下来，要听刀。
棚外又响起鞭声。
没人再敢骂。
沈烈用布擦过刀背，擦到豁口时停了停。
明早之前，他要先弄明白，这把破刀能挡哪里，能卡哪里，又会在哪里害死自己。
许三狗看得一缩脖子。
“烈哥，这刀太破了。”
沈烈没有把手收回去。
他把指腹上的血在刀背上抹了一下，再用拇指慢慢压过那道豁口。豁口边缘卷起，割肉快，砍骨未必进，可若拿来卡别人的刀，正好能咬住一瞬。
一瞬就够人活，也够人死。
“破有破的用法。”
许三狗蹲在旁边，怀里抱着自己的短旧刀，刀柄上的麻布缠了一半，缠得松一截紧一截。
“这玩意儿真能挡胡刀？”
沈烈看了他一眼。
“你先别想着挡胡刀。”
许三狗咽了口唾沫。
“那想啥？”
“想它别从你手里飞出去。”
许三狗低头看自己的手。
他的手还在抖，指节上沾着泥，掌心被麻布勒出几道红印。昨夜听规矩时，那点抖还能藏在袖口里，现在握着刀，抖就全在刀尖上。
旁边几个新丁也在摆弄自己分到的破烂。
有人拿刀口往木柱上蹭，蹭两下，刀刃卷得更难看。有人把皮甲往身上一套，发现肩带断了一截，立刻骂了一句，又赶紧压低声音。还有人只坐着发愣，手放在刀柄上，却半天没拔出来。
吴彪坐在最里头，短棍横在膝上，脸色阴得发青。
他没有刀。
短棍比刀轻，也比刀短。拿在手里能壮胆，真到墙外，挡不住箭，也挡不住刀。
他瞥见沈烈膝上的旧刀，眼里闪过一丝热，又很快垂下去。
沈烈看见了，但没理。
他现在没工夫管吴彪。
明早出活。
规矩压在头上，刀坏在手里，死了也是自己该死。
沈烈把旧刀翻过来，刀背朝上，刀刃朝外。他找了块半烂木头，横在地上，一刀劈下去。
咔。
刀没进深，反倒震得他虎口一麻。
右肩伤处跟着一紧，皮甲里扯出一阵闷疼。他脸上没变，手指却收紧了半息。
许三狗急道：“咋样？”
沈烈把刀拔出来。
木口只裂了一道浅痕，刀刃卷边处又翻起一点。
“不能硬劈。”
他说完，又把刀背对准木头，用力砸下去。
这一下声音闷，木头被砸出一道凹口，刀背却没再弹手。
许三狗眼睛动了动。
“背能砸？”
“能砸骨，能砸手，能砸腕。”
沈烈把刀横过来，豁口卡住木头裂处，往后一带。
木头被带得一偏。
“豁口能卡。”
他又把刀柄往掌心里压了压。
“但你手不稳，卡住的不是别人，是你自己。”
许三狗下意识把自己的短刀抱紧。
沈烈伸手。
“拿来。”
许三狗赶紧递过去。
他的短刀比沈烈那把更轻，刀刃短，前头缺了一小块，刀柄原本缠的旧布早脏硬了，新缠的麻布压在外头，一用力就滑。
沈烈握了一下，手腕往下一沉。
刀尖跟着歪。
“你握这儿，刀会往外跑。”
他把麻布拆开。
许三狗看着那一圈圈布被拆下来，脸都苦了。
“我刚缠好的。”
“缠得越多，不一定越牢。”
沈烈把刀柄擦了擦，露出里面裂开的木纹。裂纹不深，却在虎口压住的位置。真打起来，一用力，木刺能扎进掌心。
他从自己衣角撕下一小条布，先横着垫在裂纹上，再让许三狗把麻布绕回去。
“别绕刀头。”
许三狗停住。
“那绕哪？”
“绕你手会滑的地方。”
许三狗照做，第一圈又松。
沈烈没骂，只伸手按住他的手背。
“手软，就多绕半圈。每一圈都压住前一圈，不许留口。”