下："犬子年幼无知……下官已经教训过他了。"
"年幼？"李默重复了这两个字，像是在掂量它们的重量，"他比你高半个头了。"
郑员外郎张了张嘴，没有说出话来。
"你在清音阁跟崔御史见面的事，我也知道。"李默的声音还是不大，像是怕吵醒什么人似的，"你两个人关着门坐了大半个时辰，出来的时候脸色都不太好，是在商量怎么对付我？"
郑员外郎的膝盖在青石板上蹭了一下，身体微微晃了一下："下官不敢，下官只是……"
"只是什么？"
郑员外郎没有接话。
李默坐在台阶上，目光落在院子里那棵歪脖子枣树上，像是在看什么有意思的东西，然后开口说了一句："你知不知道，上次有人在我背后搞小动作，是崔文礼？"
郑员外郎的后背一凉。
他当然知道崔文礼。崔文礼派人刺杀福宝郡主，赵王就灭了崔家满门。一夜之间，上百口人，一个活口都没留。
"崔文礼跟你什么关系？"李默问。
郑员外郎的声音有些发紧："远房……远房堂亲。"
"那你应该知道他是怎么死的。"
郑员外郎没有回答。
他又坐了一会儿，李默站起来，拍了拍袍子上沾的灰，侧过头看着郑员外郎："我今天是来给你提个醒，你儿子在外面说我坏话的事，我女儿已经教训过他了，我不插手小孩子的事，但你要是还想在背后搞什么名堂..."
他顿了顿："我不打小孩，但我打大人。"
郑员外郎跪在台阶上，低着头，没有抬头看李默。
李默转身走了。
靴子踩在青石板上，一步一步，不紧不慢，穿过院门，消失在夜色中。
郑员外郎跪在原地，整个人像是被钉在了台阶上。
过了一会儿，他慢慢站起来，腿已经麻了，扶着廊柱站了好一会儿才缓过来。
他转身走回书房，在书案前面坐下来，面前那封信还摊在桌上，墨迹已经干了，但郑远写到最后那句话的收笔处明显多了一个墨点，像是写信的人犹豫了很久才落笔。
他沉默了一会儿，把那封信拿起来，凑到烛火上。
火苗舔着纸角，纸页卷曲、焦黑、化灰，灰烬落在书案上，被窗外吹进来的风吹散了。
第二天一早，崔御史府上的门房收到了一封信，没有署名，没有落款，只有一行字："此事到此为止。"
崔御史在书房里看着那行字，看了很久，然后把信纸折好塞进袖子里，什么也没说。
户部孙侍郎是第三个知道消息的。
他到中午才从同僚那里听说赵王昨晚去了郑家，在郑家正厅门口的台阶上坐了一会儿，不知道说了什么，反正郑员外郎今天告假没来上朝，说是病了。
孙侍郎坐在户部衙门的公房里，手里的毛笔在纸上停了一炷香的功夫，墨汁从笔尖滴下来，在纸上洇出一个黑色的圆点。
他把那张纸揉成一团扔进废纸篓里，站起来走出公房，沿着回廊往政事堂的方向走，走了几步又停下来，想了想，又转身走回了公房。
他回到书案前面坐下，重新铺开一张纸，提笔写了一封告假奏折，说他连日操劳偶感风寒，要在家歇几天。
奏折递上去之后不到一个时辰就被批了，上面只有一个字："准。"
暮色从长安城西边的城墙上漫过来的时候，李默已经骑着黑马沿着水泥路往回走了。
秋风从渭水方向吹过来，带着水汽和泥土的味道，把路边的枯叶卷起来又放下，像是在练习一个还没学会的舞步。
他走到村口的时候，远远看到老槐树底下蹲着一个小小的身影。
福宝坐在树根上，两只手托着腮帮子，看着路的尽头。她旁边蹲着那只已经长到比砖头还大一圈的黄豆，也在看着她看的方向，一人一狗，像两尊蹲在村口的小石狮子。
听到马蹄声，福宝从树根上跳起来："爹爹！你回来了！"
李默勒住马翻身下来，黑马打了个响鼻，甩了甩尾巴。
福宝跑过去拉住他的手，仰着小脸问："爹爹你去长安了？"
"嗯。"
"去找谁了？"
"找了一个人。"
"谁？"
"说了你也不认识。"
福宝嘟了嘟嘴，但没有追问。
她又看了看爹爹的脸色，跟平时一模一样，没有什么特别的表情，但她注意到爹爹的衣角上沾了一点灰，像是坐在什么地方蹭到的。
她没有问那点灰是从哪儿蹭的，只是拉着他的手往家走："娘做了面，等你回来吃，再不吃就要凉了。"
黄豆跟在他们后面，摇着尾巴，跑两步就停下来闻闻路边的草，又跑两步，又停下来，像一颗被弹来弹去的黄毛弹珠。
第二天早朝，房玄龄在朝会上提了一句，说郑员外郎告