了。
他能感觉到，种子虽然炸了，但种子残留的力量，和那些被引爆的执念，并没有消失，而是……反涌了回来。
顺着那个空洞，涌进他体内。
不，不是涌进，是“填充”。
在填充那个空洞的同时，也在改造他的身体。
把他从“血肉之躯”，改造成某种……能容纳更庞大执念的“容器”。
或者说，把他变成……
“鼎。”
龙镇岳的声音响起。
老人挣扎着爬起来，拄着拐杖，一步一步，走到龙凌云面前。
他看着孙子正在快速青铜化的身体，眼神里有悲伤，有痛苦，但最深处的，是一种近乎疯狂的……欣慰。
“你成功了，凌云。”
“你……把自己变成了‘鼎’。”
“不，不是鼎，是……”
老人顿了顿，一字一句地说：
“执鼎人。”
“真正的，以身为鼎，以魂执念的……”
“执鼎人。”
话音落下。
龙凌云的身体，彻底转化完成。
他站在那儿，通体暗青色，泛着金属光泽，表面布满细密的、像天生纹路一样的暗绿色纹路。胸口那个洞还在，但洞里不再流血，而是涌动着暗红色的、深黑色的、暗绿色的，三色纠缠的光。
而他睁开眼睛。
眼睛，也变了。
不是人类的瞳孔，是三个缓缓旋转的漩涡。
左眼暗红，右眼深黑，而两只眼睛的最深处，都有一点暗绿色的光。
“我……”他开口，声音像青铜钟在轰鸣，“我还……是我吗？”
“你是。”龙镇岳伸手，想摸他的脸，但手停在半空，又缩了回去，“但你……也不是了。”
“什么意思？”
“你把自己变成了‘鼎’，但你的意识，你的记忆，你的人性……还在。”老人说，“只是，它们现在被装进了一个……更坚固，但也更冰冷的容器里。”
他顿了顿：
“而且，你体内的执念平衡，被打破了。不，不是打破，是……重组了。现在你的‘鼎’里，装着三股力量：执气，执戾，和……种子残留的‘不朽本质’。”
“这三股力量，会慢慢融合。融合之后，你会变成什么……我不知道。”
“但至少，你现在还活着。而且，你有力量了。”
“能救父母的力量？”
“能对抗鼎的力量。”老人纠正，“但要救你父母，还需要……更多。”
“什么？”
“另外七执。”龙镇岳说，“你现在的‘鼎’里，只有三执：气、戾、和种子的‘不朽本质’（可以视为‘执我’）。要真正掌控鼎，对抗那个怪物，救出你父母，你需要集齐八执，完成‘八执归一’。”
“然后呢？”
“然后……”老人看着他，“你就可以进入鼎内，找到那个怪物，找到你父母，找到……你的‘另一半’。”
“然后，做个了断。”
龙凌云沉默。
他抬起手，看着那只已经完全青铜化的手。
握拳。
松开。
再握拳。
每一次动作，都能感觉到体内那三股力量的流动。像三条大河，在青铜的河道里奔腾，咆哮，彼此冲撞，但又被某种更强的力量约束着，维持着脆弱的平衡。
那种力量，来自他自身。
来自他的意识，他的意志，他的……“我”。
“我还剩多少时间？”他问。
“什么时间？”
“在彻底变成‘非人’之前，我还剩多少时间，保持‘我’的意识？”
龙镇岳沉默了。
很久，才说：
“不知道。可能几个月，可能几年，可能……几天。”
“最短呢？”
“如果频繁使用力量，或者情绪剧烈波动，可能……一个月。”
一个月。
龙凌云算了算。
今天是2001年10月23日。
一个月后，是11月23日。
“够去哀牢山吗？”
“够。”老人点头，“但你去哀牢山，不是为了找执气残片。你现在体内已经有执气了，而且比残片更纯粹。”
“那去干什么？”
“找‘钥匙’。”龙镇岳说，“打开天机院核心的钥匙。”
“天机院核心？”
“对。”老人看向巡视者-柒，“你们天机院的院长，应该知道这件事吧？”
巡视者-柒点头，她的嘴角在流血，刚才的冲击让她受了不轻的内伤，但她站得很直：
“院长指令补充：若龙凌云完成‘以身化鼎’，则下一步目标为——哀牢山黑蛟洞，获取‘时间密钥’，用于2014年