执鼎人

    时间：2001年10月23日

    地点：镶嵌于现实夹缝的“天外陨铁”空间

    事件：龙凌云见到“已死”的爷爷龙镇岳。龙镇岳揭示其三千年前炼气士“云阳子”的真实身份，以及他转世为高祖父“龙在天”，布局百年的真相。龙凌云面临“饲鼎”、“融鼎”、“盗鼎”三大命运抉择，他选择第四条路——将自身化为“鼎”，以身为器，成为“执鼎人”。

    荧光在老人的脸上投下斑驳的影子。

    那些老年斑在暗绿色的光下显得格外狰狞，像某种蔓延的菌斑。他的眼睛浑浊，瞳孔边缘泛着一层灰白色的翳，但眼神很清醒，清醒得让人心慌。

    “爷爷……”龙凌云的声音在颤抖。

    老人——龙镇岳，缓缓抬起头，看着自己的孙子。

    他的目光在龙凌云脸上停留了很久，从额头，到眉毛，到眼睛，到鼻子，到嘴唇。像是在确认什么，又像是在回忆什么。

    然后，他开口了。

    声音嘶哑，像两块生锈的铁在摩擦：

    “凌云，你长高了。”

    很普通的一句话。

    就像一个普通的爷爷，对许久不见的孙子，说的最普通的一句话。

    但在这个地方，在这个时间，这句话像一把锤子，砸在每个人心上。

    “你没死。”龙凌云说，不是疑问，是陈述。

    “死了。”老人摇头，“七天前，躺在医院病床上，心跳停止，呼吸消失的那个龙镇岳，确实死了。现在的我……是另一回事。”

    他顿了顿，用拐杖轻轻敲了敲地面：

    “这里是‘鼎隙’，鼎和现实世界的夹缝。时间流速是外界的……大概十二分之一。外面七天，这里，我已经待了快三个月。”

    三个月。

    龙凌云算了一下。

    七天乘以十二，八十四天，差不多三个月。

    “你在这里做什么？”

    “等。”老人说，“等你来。”

    “等我？”

    “对。”龙镇岳缓缓转身，拄着拐杖，走向螺旋阶梯深处，“跟我来，有些东西，你该看看。”

    龙凌云没动。

    他看着老人的背影，那个曾经挺拔，如今佝偻得像虾米的背影，突然觉得无比陌生。

    这不是他记忆里的爷爷。

    记忆里的爷爷，虽然严厉，但眼神是温的，手心是暖的，会摸他的头，会给他讲那些稀奇古怪的故事，会在冬天的炉火边，教他认那些看不懂的古字。

    而不是眼前这个，从黑暗里走出来，浑身透着死气和冰冷的……

    东西。

    “云哥。”江大闯低声说，“小心有诈。”

    “他是我爷爷。”龙凌云说。

    “死而复生的人，不一定还是原来那个人。”巡视者-柒按住腰间的枪，“天机院的记录里，有十七例‘异常复苏’案例，复苏者都表现出强烈的非人特征，且具有攻击性。”

    “他不会害我。”龙凌云说，但声音里没有多少底气。

    他迈步，跟上。

    王天一和江大闯对视一眼，也跟了上去。巡视者-柒走在最后，手始终没离开枪柄。

    螺旋阶梯很深。

    一直往下，往下，往下。

    两边的墙壁上，刻满了图案。但和入口处那些不同，这里的图案更……私人。

    像日记。

    第一幅：一个年轻男子，跪在祠堂里，面前摆着一尊鼎。鼎是完整的，三足两耳，鼎腹有八道雷纹。男子割开手腕，把血滴进鼎里。

    旁边有字：“清光绪二十六年，龙在天，首次血饲。鼎饮血，暂安。”

    第二幅：同一个男子，老了十岁，再次跪在鼎前。这次，他怀里抱着一个婴儿。婴儿在哭，男子在流泪，但还是用刀，在婴儿掌心划了一刀，挤出几滴血，滴进鼎里。

    字：“宣统三年，龙在天，携长子龙在山血饲。山儿体弱，饲后三日，夭。”

    第三幅：男子更老了，头发花白。他面前，跪着一个少年。少年自己割开手腕，把血滴进鼎里，表情麻木。

    字：“民国十五年，龙在山（次子），十六岁，首次血饲。鼎喜，赐‘执气’残片一枚。”

    第四幅，第五幅，第六幅……

    一幅接一幅，像一卷展开的、血腥的家族史。

    龙凌云看到了曾祖父，看到了祖父，看到了父亲，看到了……自己。

    最后一幅，是十七年前的画面。

    一个老人（龙镇岳），跪在鼎前，怀里抱着一个婴儿。老人脸上全是泪，但手很稳，用一把小刀，在婴儿胸口，划了一个小小的十字。

    血渗出来，滴进鼎里。

    鼎突然震动，鼎腹裂开一道缝，一道暗绿色的光从缝里涌出，钻进婴儿体内。

    婴儿不哭了。

    他睁开眼睛，眼睛是暗绿色的。

    字：