三十七分，五点十二分，五点四十三分。
天边开始泛白的时候，秦信从七号塘爬了出来。
他的右手（蟹钳）上缠着一团水草，水草里裹着几条小鱼，是暗渠里残存的古老物种，不知道在地下生活了多少年。
他把水草解开，小鱼滑进了水塘，瞬间消失在泥沙里。
“又开了四个。”秦信的声音几乎听不清了，“还剩七个。”
林溪想说你不能再下去了，你已经在水下将近四个小时，你的身体撑不住。
但她没有说，因为她知道说了也没用。
秦信一旦决定了什么事，十头牛都拉不回来。
清晨六点，太阳从东边的沙丘后面露了出来，把整个沙漠染成了金黄色。
秦信已经打开了十一个闸门，全身的蟹壳上糊满了黑色的淤泥，头上的纱布散开了，露出下面的暗红色硬壳。
他站在七号塘边，用左手扶着塘埂，双膝在发抖。
“最后一个。”他说，“在最东边，坎儿井的入口。开了这个，它们就能进到坎儿井系统。那里面的空间，够它们活一百年。”
林溪扶着他，走向最东边的那口废弃坎儿井。
井口盖着一块生锈的铁板，上面堆着沙子，几乎被埋住了。
秦信用蟹钳挖开沙子，撬开铁板，露出一个黑漆漆的洞口。
洞里传来潮湿的霉味和流水声。
秦信坐在井口边，把双腿伸进洞里。
他的蟹壳腿在洞壁上刮出刺耳的声音。
“等我。”他说。
然后滑了下去。
林溪趴在井口，用手电筒往下照。
光柱在黑暗中晃动，照到秦信的头，照到他的肩膀，照到他一点一点消失在深处。
她听到水声，听到闷响，听到一声沉闷的金属撞击声，然后什么声音都没有了。
她等了很久。
太阳升到了头顶，沙漠开始发烫。
她的嘴唇干裂出血，后背的皮肤被晒得生疼。
井口里传出了声音。
不是秦信的声音，是水流的声音。
更大声，更急促，像有什么东西在水下涌动。
然后她看到了一团青蓝色的荧光，从井口深处浮上来，缓慢的，温暖的，像一个正在升起的月亮。
荧光汇聚成一条光柱，从井口喷涌而出，冲向天空，在阳光下仍然清晰可见。
那条光柱持续了十几秒，然后慢慢消散，只剩下井口边缘几点残存的荧光，像露珠一样亮晶晶的。
秦信从井口爬了出来。
他的全身沾满了荧光液体，在阳光下闪闪发光。
他的眼睛比平时更亮，瞳孔里倒映着天空中残存的青色光斑。
“开了。”他说。
林溪扶他坐在沙地上。
两个人都没有说话。
风从东边吹来，带着沙子打在他们的脸上。
远处，砂石路的尽头，三辆军用卡车正在驶来。
车身上印着兵团的标志，车斗里站满了穿迷彩服的士兵。
卡车的后面，跟着一辆黑色的越野车，车牌是白色的，不是兵团的车牌。
古长庚坐在那辆越野车的副驾驶座上。
他的脸上没有任何表情，像一尊石像。
秦信看到了那列车队，但没有站起来。
他坐在沙地上，看着天空中的太阳。
太阳很亮，亮得他睁不开眼。
“来了。”他说。
林溪举起相机，拍下了那列车队。
然后她放下相机，握住了秦信的蟹钳。
“不管发生什么，我在这里。”她说。
秦信用蟹钳轻轻回握了一下。
很轻，怕夹疼她。
车队越来越近，引擎的轰鸣声盖过了风声。
古长庚的车在最前面，停在了秦信面前不到十米的地方。
车门打开，古长庚走了出来。
他穿着深蓝色的工装，胸前别着一枚小小的徽章，是生物安全局的标志。
他的身后，八个穿防化服的士兵跳下车，手里拿着检测仪器和喷雾器。
古长庚走到秦信面前，低头看着这个半人半蟹的生物。
“集群意识已经进入坎儿井系统，对吧？”他说。
秦信没有回答。
“你的人打开了所有闸门，对吧？”
秦信还是没有回答。
古长庚蹲下来，和秦信平视。
那双灰色的眼睛里没有愤怒，没有得意，只有一种深沉的疲惫。
“你赢了。”古长庚说，“坎儿井系统在地下三十米，我的无人机够不到。广谱杀生剂在地下水中会稀释到无害浓度。你给它们找到了一个我杀不了的地方。”
秦信的嘴角动了动。
那不是微笑，是一个人在听