片洼地既然需要持续供灵才能恢复，要不要做点什么来加速？比如往里面放些材料，或者搭个挡风的东西？"
"不做什么是最好的。"叶清雪轻轻摇头，"这是地脉自己的修复过程。我们插手太多，反而会留下人为的痕迹，干扰新节点的自行塑形。让它自己长——就像树苗栽下去之后，不浇太多水，根才能扎得深。"
她说着蹲下身，从洼地边缘拾起一小片昨晚被风吹落的干枯草叶，轻轻放在那层灵气液表面。草叶浮在液面上，缓缓打转，几个来回之后被液面半凝固的膜轻轻托住，停在原地不动了。
"留个标记。"她站起身，拍了拍指尖沾的细微水汽，"三天后再来看，这片叶子如果沉下去了，说明灵气液已经渗透进底层土壤，新生晶体正在向深处扎根。如果叶子还在液面上浮着，说明地表结晶还在初步阶段，深度不够。到时候再判断下一步做什么。"
来初从洼坑边绕了一圈，回到林辰脚边，仰头叫了一声。它的尾巴尖绒球在晨光中泛着比昨晚更亮的银绿色光，边缘那一圈淡金色已经清晰可见了，像是镀了一层薄薄的暖色。
林辰弯腰把它捞起来放回衣襟里。小家伙自动找到了那个习惯的位置，将脑袋搁在衣襟边缘，银色眼睛一眨不眨地望着洼地里那片浮着草叶的灵气液。它看得很专心，像在替这片洼地守着什么。
"回石台那边收拾东西吧。"叶清雪把行囊重新拎起来，"今天的方向走哪边，我想了想。祖树那边既然已经有灵兽群在聚集了，短期内不需要我们再回去看。这片区域的石台刚激活，周围的地脉正在扩张，如果我们顺着石台辐射出去的第二道刻槽方向走，也许能找到这个次级节点的'姊妹点'。旧壁外世界的地脉网络，常常是成对或成组布置的。"
林辰跟着她走出洼地，回头看了一眼。淡金色的晶雾仍在洼地上方悬浮，在晨光中缓缓旋转，像一颗被放大了无数倍的透明种子正在安眠。洼地底部那层灵气液表面，浮着的枯叶安安静静地停在原地，像一个细小而准确的航标。
他们回到石台时，石台面上的四色光芒已经随着日出的升高变得更加浅淡，快要融进天光里了。十字柱中央的金色光珠转得愈发缓慢，像要进入一种低能耗的存续状态。石台边缘的湿痕范围比昨晚扩大了一小圈，湿润的土壤上冒出了几簇更粗壮的灰绿色芽苗，叶片尖端带着微微的卷曲，像在试探风的方向。
灰蓝兽在石台边等着，见他们走近便站起来，朝西南方向微微偏了偏头。它的动作不大，但林辰注意到这个方向与叶清雪之前提到的"姊妹点"方位大致吻合——不是正南或正西，是西南偏西的角度。
"你早知道了？"林辰看着灰蓝兽。
灰蓝兽的耳廓微微转动，没有回应，只是重复了那个偏头的动作，像是在确认什么。来初从衣襟里探出脑袋，朝西南方向嗅了嗅，尾巴绒球亮了一瞬又暗下去。
"走吧，"叶清雪将行囊甩到肩上，率先朝西南方向迈开了步子，"灰蓝兽的直觉一向比我们的推算要准。它既然觉得那边有东西，那就去看看。"
林辰跟上她，灰蓝兽走在最前面，步伐比昨日轻快了不少。它走过的砾石地面上，足底留下的灵气微痕比以往更清晰了——浅灰色的光点贴着地面闪烁两三次才消散，像一串被拖长的细小脚印在晨光中徐徐隐去。来初趴在衣襟边缘看着那串光点渐渐淡去，银色眼睛里映着一段段渐隐的痕迹。
离开石台大约走了半个时辰后，地貌从灰白色的砾石原逐渐过渡成一种淡紫色的砂质地面。砂粒极细，踩上去软绵绵的，落脚的触感像踩着一层被晒干的细藻。砂地上稀疏地长着一些低矮的团状植物——每株都像一只被揉皱的浅绿色手掌，叶片肉质厚实，边缘有浅褐色的绒毛。
砂地的尽头，地势忽然抬高了一段，形成一道平缓的长坡。坡顶覆盖着一层深灰色的矮灌木，灌木丛不高，只到人的腰部，但密度极大，枝叶交叠成一片密不透风的暗色屏障。那些灌木的叶片形状狭长，边缘带着细密的锯齿，在日光下泛着一层暗淡的蜡质光泽。
灰蓝兽在灌木丛前停下脚步。它蹲坐下来，耳廓朝坡顶的方向竖起，一动不动地维持了大约十几息，然后转过头，朝林辰发出一声语调明确的鸣叫——短促，清晰，尾音微微上扬，像是在说"就在上面"。
林辰拨开一丛灌木的枝叶，侧身挤了进去。灌木的枝条比他预想的要柔软，被挤压后很快就弹回原状，没有挂住衣服。越往上走，丛中的空隙就越大，那些深灰色的枝叶像是主动为他让出了一条窄路。
坡顶比坡脚高出大约两丈多。当他从灌木丛的另一侧钻出来时，视野骤然开阔——
坡顶是一小片平缓的圆形平台，直径不过五六丈，平台表面覆盖着深灰色碎岩和一层厚实的干苔。平台中央，伫立着一块形制与之前所见都不同的石标。
那是一块方形的、高度只到林辰胸口的石碑。碑面平整光滑，颜色偏暗青，四角各有一条细长的浅槽，与石台的十字凹槽和祖树石柱的纹路相比，这里的线