哟，今天倒是难得，两位居然一起到岗了。”
这句打趣的话语一出，周围几名正在整理卷宗的警员也纷纷抬过头，目光落在两人身上，善意的笑意浮现在众人脸上。
佐藤遥希脚步一顿，脸颊瞬间烧得滚烫，下意识地往清野白哉身后躲了半步，头埋得低低的，纤细的手指紧张地绞着制服的衣角，细若蚊吟地辩解：“长野谷前辈，我们只是路上碰巧遇上了……”
她本就脸皮薄，哪里经得起这样当众调侃，整个人都局促不安起来。
清野白哉神色未变，脸上依旧是职场里惯有的冷静，他上前半步，不动声色地将佐藤遥希护在身侧，平淡的嗓音响起，恰到好处地化解了这份尴尬：“清晨出门顺路，便一同过来了。上班时间，专心处理手头的工作。”
官方的说辞滴水不漏，挑不出半点毛病。可长野谷哪里会轻易相信，他笑着摆了摆手，继续打趣道：“明白明白，顺路而已。不过遥希师妹今天的状态也太好了吧，气色红润，整个人看着都精神了不少，看来最近休息得很不错啊。”
“我、我一直都好好休息的……”佐藤遥希的声音越发微弱，耳根红得快要滴血。
“哈哈，行了行了，不逗你了。”长野谷见小姑娘实在窘迫，也见好就收，他看向清野白哉，正色起来，“课长，昨天街头寻衅滋事的那几名混混，笔录和处罚文书都已经整理完毕，按照治安条例进行了拘留处罚，卷宗已经放在您的办公桌上了。”
“我知道了。”清野白哉微微颔首，语气恢复了工作时的严谨，“后续留意一下那片街区的治安动向，近期流动人口复杂，多加巡逻。”
“收到！”长野谷应声答道，随即坐回工位，不再继续调侃。周围的同事也纷纷收回目光，重新投入到工作之中。
一场小小的玩笑就此落幕，办公区重新回归井然有序的状态。佐藤遥希悄悄抬起头，看向清野白哉的背影，眼底满是甜蜜与依赖。方才被众人调侃时的窘迫，因为有他挡在身前，也化作了心底暖暖的涟漪。她对着清野白哉轻声说了一句：“前辈，我去整理今日的待办卷宗了。”
“嗯，认真做事。遇到处理不了的问题，随时来找我。”清野白哉叮嘱道，语气温和，带着独有的关照。
“好！”佐藤遥希用力点头，迈着轻快的步伐走向自己的工位。坐下之后，她深吸一口气，强迫自己静下心来投入工作，可嘴角却始终忍不住微微上扬，连翻动纸张的动作都带着几分雀跃。
清野白哉看着她乖巧忙碌的模样，眼底掠过一丝浅淡的温柔，随即转身走向自己独立的办公室。关上房门的那一刻，周身所有的温情尽数收敛，整个人彻底沉浸在案件与布局之中。
私人的幸福是他疲惫时的港湾，却不能成为前行路上的牵绊。他很清楚，自己与松本康介之间的较量，才刚刚进入白热化阶段。工藤优作正式接任涩谷警署署长，藤井圣子退回副署长之位，警署高层权力架构重新洗牌，这一系列变动，必然会让暗中蛰伏的松本派系有所动作。
他走到宽大的办公桌前落座，桌面整齐地码放着一叠厚厚的卷宗，正是那十七桩被人为掩盖真相的陈年旧案。指尖抚过泛黄的纸张，上面的每一行笔录、每一份证据，都记载着昔日的冤屈，也藏着扳倒对手的关键线索。
这些日子，他和折木奉太郎日夜梳理线索，一点点撕开当年被刻意蒙上的迷雾。松本康介老谋深算，根基深厚，在警界经营多年，党羽遍布各个层级，若是贸然出手，只会打草惊蛇，让对方有机会销毁证据、洗白罪责。所以他选择隐忍，一点点积攒筹码，等待一击必杀的时机。
就在这时，办公室的门被轻轻敲响。
“进。”清野白哉头也未抬，清冷的声音在房间里回荡。
折木奉太郎推门而入，他眼下带着淡淡的青黑，显然又是通宵达旦地核查线索，手中抱着一摞装订好的文件，神情凝重。他快步走到办公桌前，将文件轻轻放下，沉声汇报道：“白哉，十七桩旧案的复盘工作基本收尾了。昨晚我逐一核对了当年的办案流程、人员签字以及物证留存记录，总共梳理出五起案件存在明显的人为篡改痕迹。”
清野白哉抬眸，目光锐利如刀：“具体说说，涉及哪些人？证据链是否完整？”
“五起案件，全部在结案环节遭到了高层干预。”折木奉太郎翻开文件，指着上面罗列的名单，继续说道，“当年负责审核签字的系长、课长，如今大多依旧在警视厅以及下属各警署任职，经过交叉比对，这些人无一例外，都是松本康介的心腹。我们找到了当年笔录涂改的笔迹鉴定报告、物证调包的间接证据，还有几名当年的基层警员，私下留下的匿名证词。”
“只是有一点，”折木奉太郎话锋一转，眉头紧锁，“核心物证大多已经遗失，想要直接定住松本康介本人，目前的证据还不够。他身居高位，向来擅长置身事外，所有脏活都交由手下去做，我们暂时还抓不到他亲自涉案的直接把柄。”
这一点，清野白哉早已预料到。松本康介