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在奥萝拉的引领下，一行人穿过足以容纳万人祷告的主殿，走过一排排雕刻着圣徒故事的廊柱，最终停在一扇由整块圣晶石雕琢而成的双开门前。
门后，便是教廷权力之巅，教皇的私人祈祷室。
奥萝拉伸手，无声地推开厚重石门。
门后，是一个比想象中更为空旷的空间。圆形的大厅，正中央矗立着一尊高达三十米的圣光之神雕像。
这尊巨像由一整块洁白无瑕的辉石雕刻而成，面容被刻意处理得一片模糊——教义宣称“凡人不可直视神明之颜”。
它一手紧握着象征无上威严的权杖，另一手平平托举着一颗代表光明与创造的宝球，就那么居高临下、悲悯又冷漠地俯瞰着下方踏入此地的人。
三十米高的巨像下方，浓重的阴影里，独自伫立着一个苍老的身影。
他穿着最简单的白色教皇袍，没有华丽的金线刺绣，也没有象征权力的三重冠。
他就那么安静地站着。枯瘦的身影在巨大神像的对比下显得单薄渺小，却透出一种历经百年岁月沉淀的厚重与孤寂。
仿佛是听到了石门开启的动静，他缓缓转过身。
格列高利七世，圣教廷当代教皇。
似乎是听到了门开的动静，他缓缓转过身。
他的面容如同被风干的树皮，布满深刻的皱纹，一双浑浊的眼睛里，沉淀着岁月也无法磨平的威严。
他的目光扫过走在最前面的奥萝拉，没有停留。接着看向一袭银白色定制轻甲的瑟薇娅，微微停顿了半秒，算是对阿斯特利亚新任女王的致意。
然而，当他的视线越过瑟薇娅，落在稍后半步那个穿着金线镶边黑色长袍的年轻人身上时。
这位喜怒不形于色的教皇，眼角的肌肉极其明显地抽搐了一下。
浑浊的眼底闪过一丝根本懒得掩饰的厌恶与头疼。
教皇深吸一口气，强行将视线从那个气人的小子身上挪开。
他活了将近一百岁，不想在这里被气出脑溢血。
“女王陛下，远道而来，不知有何要事？”教皇的声音苍老而平缓，却带着一种奇异的穿透力。
瑟薇娅银灰色的眼眸直视着这位老人，神色平静，没有任何客套的寒暄。
“昨日深夜，王都发生了一场小小的骚乱。”她的声音清冷而平直，在空旷的祈祷室内回荡，
“我国魔导科学院的一位核心研究员，在休假期间遭到了暴力挟持，若非洛加里斯亲王出手，恐怕王都街头又要多一笔血债了。”
教皇的脸上看不出喜怒，那双阅尽世情的浑浊眼睛静静地看着她：
“世俗的喧嚣总是令人遗憾。教廷的初衷，始终是引导迷途的羔羊，而非制造恐慌。”
瑟薇娅微微颔首，语气听不出一点情绪：“这也正是我所期盼的。只是，这位落网的主教，行事作风可一点都不像牧羊人，他似乎隶属于某个名为‘革新之手’的新兴团体。”
“出于对王国信仰基石稳定性的关切，作为阿斯特利亚的女王，我不得不亲自来到这圣山之上，向您确认一件事。教廷内部的风向，是否已经出现了某种微妙的偏移？”
格列高利七世沉默了片刻，穹顶洒下的光尘落在石阶上，将冰冷的白石染成温和的金色。
“风起于青萍之末，亦或消散于空谷，皆是自然的理数。”老人的声音像被磨过的钝刀，
“水若停滞便会腐臭，偶尔有些新的支流汇入，也许能让这条古老的河床冲刷出些许生机。一切，顺其自然即可。”
瑟薇娅抬眼，看向祈祷室尽头那尊三十米高的圣光之神雕像。神像的面容被刻意雕得模糊，权杖与宝球却清晰无比。
片刻后，她收回视线。
“冕下的睿智令人钦佩。”瑟薇娅的语速依然不疾不徐，“寻找新的支流固然能带来生机，但在此之前，似乎有必要确认一下，那源头涌出的究竟是甘泉，还是一片足以吞噬一切的毒沼。”
洛加里斯在一旁百无聊赖地在脑内进行实验数据推算。
他就纳闷了，这些高位者难道就不能有一说一、好好说句正常的人类语言吗？
非要把简单的话包装成云山雾罩的阅读理解，真是闲得发慌。
不知过了多久，这场漫长而隐晦的拉扯终于迎来了转折。
瑟薇娅忽然停顿了一下，银灰色的眼眸掠过穹顶的浮雕，换了一个看似毫不相干的话题。
“冕下，您可曾知道，在神话时代真正降临之前，这片大陆有着另一批主人。”
教皇静静地看着她，没有回答，仿佛在审视这句突如其来的问话背后潜藏的重量。
瑟薇娅并不在意他的沉默，继续用一种宣读内阁文件的冷漠语调诉说。
“是龙。远古龙王们执掌着世界的权柄，世间万物皆是其领域的延伸。直到一场旷日持久的战争席卷世界，龙王陨落，新的主宰瓜分了遗落的权柄，这才有了后来所谓的人类纪元。
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