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杨烈的手指在地图南端那行小字上停了片刻，收了回来。
杨应龙还盯着那个方向，他张了嘴想问，对上杨烈的目光，又咽了回去。
有些事不该在这个时候问。
杨烈把地图卷起来，搁在匣子上头，没收进去。
“去睡。明天开始，你跟着罗洪先走一趟北面。”
杨应龙愣了一下：“北面？綦江？”
“綦江不用你去。”杨烈端起已经凉透的茶抿了一口，搁下杯子，“娄山关。”
杨应龙没再多嘴。
娄山关是播州北面的门户，从遵义入播州，这道关口避不开。
父亲让他去那儿，不是观光，是要他亲眼盯着。
他站起身，拍了拍衣摆上的松子碎屑，走到门口时回头看了一眼。
杨烈已经把灯拨暗了半盏，独自坐在主位上，一只手搭在黄铜匣子的盖上。
灯影里那张脸看不出喜怒。
杨应龙推门出去了。
刘道成出了杨烈府邸，没有回自己的住处。
他沿着播州城西的暗巷走了半刻钟，拐进一条死胡同，在尽头的矮墙前站住。
矮墙根底下有块青石板，他弯腰搬开，露出一个半尺见方的洞，里面塞着一只油布包。
他从袖中抽出杨烈那张薄纸，看了最后一遍，把暗语记死了，才将纸折成极小的一块，塞进油布包里另一张空白信笺的夹层。
整套动作不到二十息。
石板盖回去，脚踩了踩，和周围的地面严丝合缝。
第二天天不亮，播州城南门开了条缝，三匹快马鱼贯而出。
马上的人穿的是寻常布衣，背上驮着皮货筐子，看着和往来播州的小商贩没什么两样。
没人拦。
守门的兵丁拿眼扫了一下，看见为首那人腰间挂着的褪色荷包，立刻把视线收了回去，连盘问的意思都没有。
三匹马分三个方向，一路向北，一路偏东，一路往南。
蹄声在晨雾里闷响了一阵，很快被山路吞没了。
綦江渡口。
韩德茂这几天犯了腰疼的老毛病，窝在守备营后院的躺椅上，让婆娘拿热毛巾敷着。
陶四端了碗姜汤进来，搁在旁边条桌上。
韩德茂哼哼唧唧翻了个身，眼皮没抬：“又是姜汤，你就不能换个花样？”
“药铺的膏药我去问了，最便宜的也得二两银子一贴，您舍得？”
韩德茂骂了一句娘，没接这个茬。
陶四也不催他喝，弯腰把躺椅底下散落的鞋子摆正了，随口说了句：“大人，渡口下游前天来了条货船，说是从遵义那边运皮子的，掌柜的想见您。”
“见我做什么？”
“说是想走咱们渡口往川里过，按规矩得递帖子。”
韩德茂呲了下牙：“递帖子就递帖子，你收了安排过去不就完了。”
“帖子我看了。”
陶四的声音不大，手上把毛巾重新拧了一把递给韩德茂，“遵义来的。来头不小。”
韩德茂接过毛巾敷在腰上，这才睁开眼看了陶四一下。
两人的目光碰了一瞬。
陶四没多说什么，转身出了后院。
韩德茂拿着热毛巾在腰上按了几下，目光落在天花板的横梁上，半晌没动弹。
遵义来的。
他在綦江守了六年，播州那些弯弯绕绕他不是不清楚。
年年有皮货船从遵义下来走綦江入川，上上下下打点的银子从没断过，这条线有多粗，他心里有数。
只是今天这个“帖子”来得不对。
不是月初，不是月末，不在惯常的日子。
姜汤凉了，他也没喝。
南川。
吴方济的巡检司衙门坐落在山口上，地方不大，三进的院子塞满了兵丁的铺盖和军械。
他的值房在二进院东厢，窗户对着山口，风大，一年四季关不严。
这天傍晚，一个赶骡子的脚夫在巡检司门前歇脚，说是走铜仁的道迷了路，问能不能借个火热碗水喝。
守门的兵丁没为难他，给了碗凉茶，打发到门外的棚子底下坐着。
脚夫喝完了茶，从怀里掏出一包干粮啃着。
他的骡子背上驮了两筐山货，里面是晒干的笋干和蕨菜，翻开底层，还有一小罐蜂蜜。
他把蜂蜜罐子拎出来，朝守门兵丁笑了笑：“哥几个尝尝，山里自家采的。”
兵丁不客气，接过去拿手指蘸了尝了，点头说了声甜。
脚夫又聊了几句家常，问巡检大人在不在，说想送罐蜂蜜当个谢礼。
兵丁撇嘴：“吴大人的东西你也敢送？他连知府的礼都不收。”
“那就算了。”
脚夫笑着收了蜂蜜罐子，重新塞回骡子筐里。
他牵着骡子慢悠悠顺着山路走了。
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