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夜里二更天，海瑞吹灭值房的灯，推门走进院子。
风冷得刺骨，他拢了拢身上的旧袍子，脚步却很轻快。
手里提着个油纸包，另一只手捏着两份新印的报纸。
回家的路上，街巷已经空了。
他走得不快，盘算着明天报纸的事。
商市版的告示要再审一遍，不能出纰漏。
铁坊那家写的招工条件太含糊，得让他们改清楚。
盐商倒是老实，字字都是实话。
脚下踩着青石板，月光把影子拉得很长。
转过两条巷子，家门口的灯笼还亮着。
海瑞抬手敲门，里面传来脚步声。
“老爷回来了。”
开门的是海妻，看见他，脸上带了笑。
“怎么还不睡？”
“等你。”
海妻接过他手里的包袱，“娘和孩子都睡了，我给你热饭。”
海瑞跟着她进门，堂屋里炉火还没灭，炭盆烧得正旺。
“今天值房忙？”
“嗯，报纸的事。”
海瑞在桌边坐下，把两份报纸摊开，“印出来了，明天开始每天三千份。”
海妻端了碗热粥过来，探头看了一眼，“这上面写的，百姓能看懂？”
“能。”
海瑞喝了口粥，“朝政军务占一半，文教商市占一半。商家的告示也在上面，百姓爱看。”
海妻拿起报纸，认真看起来。
她识字不多，看得慢，但能看懂个大概。
“这盐商的告示，写得挺清楚。”
“必须清楚。”
海瑞放下碗，“不清楚不让他登。百姓花钱买报纸，看的是实话，不是虚的。”
海妻笑了，“老爷办事，从来都是这样。”
她把报纸叠好，放在一旁，转身去灶房拿菜。
海瑞喝完粥，听见里屋传来动静。
海母披着衣裳走出来，看见他，愣了一下。
“这么晚才回来？”
“衙门里有事。”
海瑞站起来，“娘怎么还没睡？”
“睡不着。”
海母在对面坐下，看了眼桌上的油纸包，“买的什么？”
“点心，给孩子吃的。”
海瑞打开包袱，里面是几块枣糕，“铺子里新做的，不贵。”
海母接过来，掂了掂，没说话。
海妻端了两碟小菜出来，放在桌上，“娘，你也吃点。”
“不吃了。”
海母摆摆手，看着海瑞，“俸禄发了？”
“发了。”
“多少？”
“这个月二十两。”
海母听了，眉头皱起来，“这么多？”
“新俸禄制度，部长的俸是这个数。”
海瑞夹了口菜，“赵阁老定的规矩。”
海母沉默了一会儿，叹了口气。
“赵阁老是个厚道人。”
海瑞没接话，低头吃饭。
海母站起来，往里屋走，片刻后拿了个包袱出来。
“这个，你明天带去给赵阁老。”
海瑞抬头，看见包袱，筷子停在半空。
“什么？”
“孩子的衣裳。”
海母打开包袱，里面是几件小孩衣裳，布料不算新，但缝得很细致，针脚密实。
“赵阁老家里有四个孩子，听说还有一对龙凤胎。”
海母把衣裳摊开，“我做了几件，你拿去给他们穿。”
海瑞脸色僵住。
“娘，这……”
“怎么了？”
海母看着他，“赵阁老帮了咱们家多少？当年的事，要不是他保你，你早就没命了。现在他又给你这么好的差事，俸禄还这么高。咱们不能不知道好歹。”
海瑞捏着筷子，手指发紧。
“娘说的是，可这衣裳……”
“就是几件衣裳，又不是什么值钱东西。”
海母打断他，“我亲手做的，干干净净，小孩子穿正合适。”
海瑞张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他最怕的就是这个。
送礼。
尤其是给上官送礼。
当年在淳安，有人给他送过一块腊肉，他当场扔了回去，还写了告示贴在县衙门口，说谁敢再送东西，就按行贿论处。
后来到京城，赵宁救过他妻儿的命，他硬着头皮买了几包茶叶送过去，回来之后三天没睡好觉，总觉得自己做了见不得人的事。
现在海母让他送衣裳。
他知道这是孝心，也知道赵宁恩重如山。
可心里那道坎，就是过不去。
海妻看出他为难，放下筷子，轻声说：“娘，要不我明天去送？”
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