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正月底的京师，雪还没化透。
通政司的值房里，堆了半人高的折子。
弹劾海瑞的。
从正月十五开始，零零星星地来。先是南直隶几个府的御史，接着是浙江布政司的官员，再然后，连南京六部都有人递了本子。
到正月二十七这天，通政司左通政吴元清点了一遍——四十七本。
四十七本弹劾同一个人的折子，在大明朝并不多见。上一次出现这种阵仗，还是严嵩倒台的时候。
吴元端着茶杯，盯着那摞折子看了半天，搁下杯子，叫来手下的书办。
“分门别类理好，今日就送司礼监。一本不留。”
书办犹豫了一下：“大人，这么多一起送上去，会不会……”
“会不会什么？”吴元斜了他一眼，“通政司是替人捂折子的地方？送！”
折子当天下午就到了司礼监。
孟冲拿到的时候，正在秉笔太监值房里批红。四十七本奏折用黄绫包着，摞成两叠，摆在案头。
他拆了第一本，看了两行，放下。
拆了第二本，看了三行，放下。
一连拆了七八本，每本看几行就放下。
值房里伺候的小太监大气不敢出。
孟冲靠在椅背上，两只手交叠搁在肚子上，半眯着眼。
屋里安静了好一阵。
“去请陈洪陈公公。”孟冲开口。
小太监飞快地跑了出去。
不到一刻钟，司礼监掌印太监陈洪进了值房。快六十岁的人，走路带风，进门就瞧见案头那两叠折子。
“怎么？”
孟冲没起身，只是把最上面那本递过去。
陈洪接过来，翻了翻，又拿起第二本。
看了几本之后，把折子往案上一扔。
“海瑞这是捅了马蜂窝了。”
“四十七本。”孟冲竖起四根手指，又竖起七根，“正月里收到的。二月份还不知道有多少。”
陈洪在椅子上坐下来，搓了搓手：“这事……得让万岁爷知道。”
“自然要让万岁爷知道。”孟冲慢慢坐直了身子，“问题是，怎么让万岁爷知道。”
陈洪看了他一眼，没接话。
孟冲站起来，走到窗边。窗外是司礼监的小院子，几棵老槐树光秃秃的，枝丫上还挂着残雪。
“海瑞是赵阁老举荐的。”
这句话说出来，陈洪的脸就沉了沉。
赵阁老三个字，在这座紫禁城里的分量，比内阁任何一个人都重。
万岁爷但凡遇到拿不定主意的事，第一个想问的人不是阁臣，是赵宁。
“那就更得让万岁爷自己拿主意。”陈洪站起来，“咱们俩不能替万岁爷做这个决定。明天早起，把折子呈上去。”
“我亲自送。”
第二天。
乾清宫暖阁。
隆庆皇帝朱载垕坐在暖炕上，面前的炕桌上，折子铺了一桌。
他已经看了将近半个时辰。
冯保侍立在侧，一言不发。
隆庆放下最后一本折子，往后一靠。脸上的神情很复杂——有困惑，有烦躁，还有一丝难以置信。
“四十七个人弹劾海瑞。”
隆庆的嗓音沙沙的，带着起床后还没完全清醒的慵懒。但那双眼睛已经完全清醒了。
“朕记得，当初赵云甫跟朕说，海瑞是天底下最干净的官。用他去江南推一条鞭法，没有人敢拦。”
冯保垂着头：“万岁爷记得不差。”
“那怎么回事？”隆庆把一本折子翻过来，指着上面的文字，“这上面写的——'横行无忌，滥用职权，株连无辜，致使江南民怨沸腾'。四十七个人，异口同声，海瑞什么时候成了这等酷吏？”
冯保没有立刻回答。
隆庆抬起头看他：“你说。”
冯保上前半步，躬了躬身子。
“奴婢斗胆。海瑞这个人，确实是把好刀。刀锋利，砍谁都疼。但刀太锋利了，有时候伤的不只是贼，也伤旁人。”
隆庆没吭声，等着他往下说。
“江南那些士绅，有该清理的，也有无辜的。海瑞做事一刀切，不分青红皂白——至少从这些折子上看，动静闹得太大了。奴婢怕的是，把人逼急了，出乱子。”
“什么乱子？”
冯保的声音压得更低：“浙江、南直隶，是朝廷的赋税重地。这些士绅虽然可恨，但他们手里攥着田、攥着人、攥着地方上的命脉。真要逼反了……”
“逼反？”隆庆坐直了，语气里多了几分不悦，“冯保，你是不是危言耸听？”
“奴婢不敢。”冯保跪下来，“奴婢只是觉得，步子迈得太大了些。海瑞的巡抚之位，是不是可以先——”
“先怎么着？撤了他？”
冯保没说话。跪在地上，额头快要贴
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