间溃散，经脉被真气震伤，气血翻涌，口中同时喷出一口黑血，身形踉跄倒地，再也无力逃窜起身。
前后不过数息时间，两名横行江湖、凶名在外的黑水教妖人，便被萧琰轻松制服，毫无还手之力。
两名负伤的华山弟子目瞪口呆，彻底怔在原地，满眼震撼。他们深知黑水教妖人的凶悍诡诈，方才二人拼尽全力、浴血奋战，依旧节节败退、险些殒命，可这位陌生的青衫游侠，不动声色、轻描淡写，便轻易制服两名妖人，这般修为，简直骇人听闻。
萧琰缓步上前，俯视倒地的两名黑衣人，语气清冷：“黑水教近期四处作乱，屠戮门派、残害生灵，祸乱江湖。今日暂且留你们性命，回去转告尔等教主，江湖虽乱，道义未绝，正邪终有报，作恶必遭惩，早日收敛恶行、弃恶从善，尚可留一线生机，否则终有覆灭之日。”
两名黑衣人身受重伤，气息奄奄，满眼忌惮畏惧，再无半分先前的嚣张狠戾，只能强忍伤痛，狼狈喘息，不敢有半句反驳。
萧琰不再理会二人，转身看向两名华山弟子，语气平和问道：“你二人伤势如何？”
年长弟子连忙拱手躬身，神色恭敬感激：“多谢道友出手相救，大恩大德，我华山铭记于心！我二人伤势尚可，暂无大碍，只是劳烦道友费心了。”
年轻弟子也连忙行礼，满眼敬佩：“前辈修为超凡，胸襟磊落，晚辈万分钦佩！若非前辈及时出手，我二人今日必定葬身于此。”
萧琰微微抬手，示意二人起身，淡淡道：“举手之劳，无需挂怀。你二人守山尽职，不惧凶险、坚守山门，值得敬佩。只是黑水教妖人诡诈多端、行踪不定，日后巡查务必多加谨慎，不可轻敌大意。”
“晚辈谨记前辈教诲！”二人齐声应声，恭敬领命。
不多时，远处山道传来急促脚步声，先前在半山茶寮值守巡查的两名中年道士，带着一众华山弟子匆匆赶来。他们听闻西峰山脚有妖人作乱，生怕山门受损、弟子遇险，火速驰援而来。
众人抵达现场，看到倒地重伤的两名黑水教妖人，再看到安然无恙、仅带轻伤的两名值守弟子，目光瞬间落在立身原地、青衫素雅的萧琰身上，神色皆是一震。
先前问话试探萧琰的高瘦道士，瞬间便认出了他，眼中满是惊愕诧异，快步上前，拱手深揖，语气满是愧疚与恭敬：“原来方才是高人隐于途中！方才在下有眼不识泰山，多有冒犯失礼，还望道友恕罪！此番多谢道友出手相助，制服妖人、护我山门弟子周全，恩德厚重，我华山上下感念不尽！”
他此刻已然全然明白，眼前这位孤身独行、无门无派的青衫游侠，看似朴素平淡，实则是深藏不露的顶尖高人。先前自己仅凭揣测便贸然试探、严加盘问，实在是浅薄冒昧、失礼至极。
萧琰淡淡摆手：“路见不平，出手相助，乃是江湖本分，无需多谢。尔等恪尽职守、守护山门，亦是分内之事，无可非议，不必介怀先前小事。”
他气度淡然，胸襟开阔，全然没有将先前的盘问猜忌放在心上，落落大方，尽显坦荡风骨。
高瘦道士心中愈发敬佩恭敬，诚恳开口邀约：“道友高义，胸襟磊落，修为超凡。今日恰逢我华山山门值守，恰逢风云动荡之期，得遇高人乃是我华山之幸。若道友不嫌弃，可否移步山中道观稍作歇息，容我华山略备薄茶素斋，以尽地主之谊，也好让我等聆听高见？”
一旁众人也纷纷拱手邀约，神色真诚恭敬，无人再敢有半分轻视猜忌。
萧琰微微摇头，婉言谢绝：“多谢盛情。我只是途经此地，赶路西行，俗身漂泊，无心叨扰名门清净，便不做停留了。”
他素来不喜繁文缛节，不喜攀附名门、受人追捧，独行江湖，只求随心自在，不愿逗留名门道场，牵扯门派人情纷争。
众人见他心意坚决，不再强行挽留。高瘦道士郑重拱手，恭敬道：“既然道友前路匆匆，我等便不强留。今日恩德，华山永记，他日道友若有需我华山相助之处，但凡传讯，我华山必定倾力相赴，绝不推辞！”
萧琰微微颔首，算作回应，随即不再多言，转身抬步，继续向着华山深处、西峰山道缓步前行，青衫背影渐渐融入山间云雾之中，清挺孤绝，洒脱淡然，不留虚名，不恋谢意。
众人立在原地，目送他远去背影，无人敢打扰，心中满是敬佩赞叹。世间高人，大抵便是这般模样——身怀绝世修为，却谦卑低调、不事张扬；心怀浩然正气，却不求虚名、不图回报，路见危难便出手相助，事了拂衣去，深藏身与名。
萧琰一路上行，过西峰，穿南天门，抵长空栈道之下。
此处便是号称“华山第一天险”的长空栈道，悬于南峰绝壁之上，万丈深渊凌空在下，绝壁千丈，无半分依托。石壁之上嵌着老旧石钉，铺着薄薄木椽，尺许宽的栈道悬空而架，紧贴绝壁，蜿蜒延伸，下望万丈深壑，云雾沉沉，不见谷底，望之令人神魂皆颤、心生畏惧。栈道外侧无护栏遮掩，唯有几根锈蚀铁索可供攀扶，凌空悬于天地之间，