但林墨知道，这些表面的变化，都不是最重要的。
最重要的是她体内的力量，那属于北之勇者的力量，正在以一种缓慢但不可阻挡的速度苏醒着。
他能感觉到每当夜深人静，戴安娜独自在她那间狭小却整洁的侍女房中入睡时，她体内就会散发出一种极其微弱、但本质却异常精纯凛冽的寒气。
那寒气并非魔法，也非斗气，而是一种更接近规则和本源的东西，与他胸口的怠惰印记，隐隐形成某种微妙的对峙和共鸣。
她的梦境也越来越清晰，不再只是模糊的碎片，而是连贯的场景——冰封的荒原，咆哮的魔兽，巍峨的雪山，还有一柄深深插在冰川之巅、通体晶莹、仿佛由万年寒冰雕琢而成的巨剑。
圣剑“霜叹”。
北之勇者的圣器。
她离彻底觉醒，或许只差一个契机，或者一次选择。
林墨靠在书房的窗边，手里端着一杯已经凉透的红茶，目光落在庭院里。
戴安娜正指挥着几个小侍女，清理小楼门前台阶上刚刚落下的新雪。
她穿着厚实但合体的侍女冬装，外面罩着深灰色的斗篷，呼出的气息在冷空气中凝成白雾。
她的指令清晰简洁，几个小侍女动作麻利，很快便将台阶打扫得干干净净。
她的侧脸在雪光的映衬下，显得平静而专注。
谁能想到这个看起来沉稳干练、备受大公信任的贴身侍女，会是预言中注定要讨伐魔王的勇者之一呢？
林墨放下茶杯，手指无意识地抚上胸口。
怠惰魔王的印记，这几年来随着他怠惰地生活，也在缓慢而稳定地成长凝实。
虽然速度慢得令人发指，但五年累积下来，也让他隐约触摸到了圣阶的门槛——虽然是以一种极其懒散、被动的方式。
魔王与勇者，天生死敌。
虽然戴安娜现在对他忠心耿耿，感恩戴德。但勇者血脉一旦彻底觉醒，圣器认主，那份铭刻在灵魂深处的、讨伐邪恶、守护光明的使命感和正义感，是否会压倒她个人的情感和忠诚？
林墨不敢赌。
他也不喜欢将主动权交到别人手里，尤其是可能成为敌人的人手里。
“要是勇者不能免疫任何控制和奴役就好了……”林墨低声自语，语气里带着一丝难得的遗憾和烦恼。
这是小说里明确设定的规则，勇者受到世界意志和女神祝福的庇护，天生免疫绝大多数精神控制、灵魂奴役、诅咒契约等邪恶魔法和手段。
这是为了保证勇者在对抗魔王时，不会从内部被瓦解。
否则，他早就想办法给戴安娜种下灵魂烙印或者主仆契约了，一劳永逸。
不能控制，不能奴役。
那就只剩下一个办法了。
加深羁绊。
用比忠诚更紧密，比恩情更牢固，比时间更深刻的纽带，将她彻底绑在自己身边，绑在北境这架战车上。
让她从灵魂到身体，都打上属于他林墨的印记。
即使未来觉醒，即使圣剑在手，她也会在挥剑指向他之前，先感受到灵魂被撕裂般的痛苦。
这很卑鄙。
很自私。
也很有效。
林墨的眸色，深了一些。
他放下手，转身对侍立在一旁的另一位年长侍女吩咐道。
“去告诉戴安娜，让她今晚来我房间。”
年长侍女愣了一下，随即脸上露出恍然和一丝暧昧的笑容，连忙躬身。
“是，大公。”
……
消息像长了翅膀，瞬间传遍了小楼，甚至隐隐传到了主楼。
当戴安娜被那位年长侍女叫到僻静处，低声传达了大公的吩咐时，她整个人都僵住了。
蓝眼睛瞬间睁大，里面充满了震惊、茫然、无措，以及一丝她自己都没察觉到的、隐秘的颤抖。
侍……侍寝？
少爷……不，大公他……要她侍寝？
虽然她早就知道，作为贴身侍女，尤其是深受主人信任和喜爱的贴身侍女，为主人侍寝，在这个世界是司空见惯，甚至可以说是某种“荣耀”和“义务”的事情。艾米莉亚大小姐不就是吗？
她也曾偶尔想过，如果少爷有一天……她会怎么样？
但她从未想过，这一天会来得这么突然，这么直接。
“戴安娜？”年长侍女见她呆住，轻轻推了她一下，脸上带着鼓励和过来人的笑容，“这是好事啊！大公看重你，是你的福气。快去好好准备一下，沐浴更衣，晚上好好伺候大公，知道吗？”
戴安娜回过神来，脸瞬间涨得通红，一直红到耳根，她低下头，声音细若蚊蚋。
“是……是，我明白了。”
她不知道自己是怎么回到房间的，也不知道自己是怎么机械地完成沐浴、更衣、梳妆等一系列准备的。
当她换上一身崭新的、用料柔软