青铜台四角大鼎同时喷出白烟，阵纹一层层亮起。凌霄脚下青铜裂出细密纹路，魏沉戟在半空翻身落下，枪尾点地，滑出三丈。
两人第一次真正拉开距离。
魏沉戟低头看了一眼枪杆。
枪杆上有一道极细刀痕。
他沉默片刻，忽然笑了。
那笑没有轻蔑，只有更浓的战意。
“我十四岁入赤鹰军，第一次上战场时，吓得连枪都握不稳。老营头告诉我，怕不丢人，怕了还向前，才是兵。”
他抬起头。
“霄木，你怕过吗？”
凌霄想起北冥雪域的夜，想起火灵扑入胸口的灼痛，想起血契断裂时梅吟雪背影远去，想起祖祠下母亲赤玉中那道虚影。
他道：“怕过。”
“那你为何还往前走？”
凌霄看着他。
“因为身后有人。”
魏沉戟握枪的手轻轻一紧。
这句话像一柄未出鞘的刀，落进了军门最深处的道理里。
军人为什么不退？
因为身后有人。
凌霄不是军中人，却懂这句话。
台下赤鹰军几名老将神情稍缓，可魏沉戟眼中战意反而更烈。
“既然懂，那便接我第二叠。”
他双手握枪，赤色精元自甲片缝隙中汹涌而出。身后兵魂烟尘猛地拔高，隐约化作一只巨大的赤鹰。赤鹰无声振翼，羽翼之下，是百战军魂。
“第二叠，断河！”
长枪横斩。
不是刺，是斩。
这一枪要断的不只是河，也是退路，是犹豫，是活路。
凌霄终于将残虹拔出三尺。
刀身清亮，旧锈尽去，却仍有一种说不出的古意。回声谷的余韵在识海深处轻轻一荡，像远古山谷里有人敲响石壁。千劫道印沉静如山，没有暴起，却让凌霄的每一寸血肉都变得坚韧。
他向前一步。
不是踏雪无痕。
是最简单的一步。
一步向前。
刀光迎向枪河。
天武台四周，所有人都屏住呼吸。
因为他们知道，这一击之后，霄木与魏沉戟的战斗，不再只是胜负。
这是散修之心与军门之锋第一次真正碰撞。
皇城深处，祖钟旁，一名白发供奉缓缓睁眼。
他听见钟壁内传来极轻的回音。
不是钟声。
像龙鳞摩擦。
也像有人在沉睡中，低低念了一个尚无人敢确认的名字。
青铜台上，刀枪相撞。
天地一白。