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朱厚照坐在书案后面，手指在那些纸页上缓缓移动着，从“牛羊治北疆之利”移到“人口治北疆之本”，又从“人口治北疆之本”移回“牛羊治北疆之利”。
购买人口，掏空草原，以妇人繁衍人口——这些办法都是从人口端入手的，从长远来看，确实能够从根本上削弱草原诸部。
三十年、五十年之后，草原上那些游牧部落的人口会被一点一点地买光，他们的青壮会被带走，他们的妇人会被带走，他们的少年会被带走，他们的老人也会被带走。
他们的部落会越来越小，他们的实力会越来越弱，最终他们会像冰块在阳光下一样，一点一点地融化，一点一点地消失。
可是，朱厚照的手指在纸面上停住了。
他在心里默默问了自己一个问题——草原诸部，真的愿意出卖自己的部族人口吗？
答案是不一定。
草原上的游牧部落，他们的生活方式和大明的农耕百姓完全不同。
他们逐水草而居，以部落为单位，以血缘为纽带，以牧场为根基。
他们的部族人口就是他们的全部——是他们的劳动力，是他们的兵源，是他们的未来，是他们在这个残酷的草原上生存下去的根本。
一个部落如果失去了人口，就失去了战斗力；失去了战斗力，就会被其他部落吞并；被吞并了，就什么都不剩了。
所以，那些草原诸部的首领们，不会轻易把自己的部族人口卖给大明。
哪怕大明出价再高，哪怕那些赏钱再诱人，他们也会权衡利弊，他们也会犹豫，他们也会拒绝。
购买人口是一条长远的路，但它需要时间，需要耐心，需要那些草原诸部一点一点地放下警惕，一点一点地接受大明的存在。
在那个过程完成之前，大明还需要另一条更直接、更快速、更根本的路。
朱厚照的手指在椅子扶手上轻轻叩了一下。
那一下叩得很轻，但在安静的暖阁里却格外清晰。
他的眉头微微拧着，眉心那道浅浅的川字纹比平时深了几分。
他在心里把那个问题翻来覆去地咀嚼着，像是在寻找一个已经被埋了很久的、还没有被任何人发现的答案。
然后他想起了前世在天上飘荡时看到的那些画面。
他在天上飘荡了数百年，见过太多东西——见过大明如何一步步走向衰落，见过后来的王朝如何治理边疆，见过那些他从未亲眼见过、却在地图上反复注视过无数次的土地。
那些画面在他脑海里翻涌着，像是一条被搅动了的河，水面之下有无数的东西在缓慢地浮上来。
他想起了一个词——羊吃人。
那是在后世的史书上读到的一个案例，发生在遥远的欧罗巴大陆，在一个叫做英吉利的海岛上。
那个国家在大航海时代之后，海外贸易开始增长，其中羊毛成为了外贸出口最多的产品。
羊毛的价格一路飙升，从每磅几便士涨到了几十便士，翻了将近十倍。
羊毛的价格飙升之后，那些英吉利的地主和贵族们坐不住了。
他们算了一笔账——养羊需要的人工远比种地要少，经营牧场远比经营农场要实惠，获得的利润也比种地要可观得多。
一个牧羊人带着几条牧羊犬就能管几百只羊，而同样面积的土地如果用来种粮食，至少需要几十个农夫从早忙到晚。
于是，大量的地主和贵族阶级将土地改为牧场，大规模地发展养羊产业。
他们不仅将自己手中的土地圈起来，还通过武力来强行掠夺农民手中的土地。
为了占有那些农民的土地，那些地主和贵族阶级推倒那些农民的房屋，甚至放火烧毁了那些农民的房屋。
如果有那些农民敢不服从命令的话，还会遭遇地主和贵族阶级的毒打、致残，甚至直接杀害。
大量无家可归的农民只好涌入城市寻找工作，但是哪里有那么多合适的工作可以提供给他们。
为了活命，他们或是沦为乞丐，或是成为了强盗。
恰在这时，资本主义的发展恰好需要大量自由且低廉的劳动力，帮助他们生产。
为了填补这个空缺，于是国家颁布法令，让那些正在流浪的农民去接受工资低廉的工作。
因此，为了活命，很多举家流量的农民家庭，不得不将自己的子女送去当学徒，做苦役。
在亨利八世统治时期，被处死的失去土地的农民高达七万两千人。
而侥幸活下来的农民，则是成为了社会廉价的劳动力。
而这一场“羊吃人”的圈地运动，本质上其实就是养羊的利润大于其他农业的利润，进而挤垮了农业与农民的生存空间，最终将农业与农民给硬生生“吃掉”！
朱厚照想到这里的时候，嘴角微微翘了一下。
那是一个极淡的、几乎看不出来的弧度，像是在深水里投下一颗石子，水面上的涟漪还没有来得及
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