，抬手，屈指，不轻不重地敲了敲。
“请问，有人在家吗？”
声音清亮，带着一种礼貌的疏离感，是标准的普通话，与村里的方言口音截然不同。
叶青心里疑惑更甚。这女人一看就不是本村人，甚至不像是镇上来的。她找谁？找自己？
他拉开吱呀作响的院门。
女人看到叶青，似乎也微微愣了一下，大概没想到开门的会是一个看起来和她年纪相仿、穿着普通旧衣、手上还沾着泥点的年轻男人。但她很快调整了表情，露出一个礼貌而略带探究的微笑。
“你好，请问是叶青叶先生家吗？”
叶先生？这称呼让叶青有点不自在。“我是叶青。你是？”
“你好，叶先生，冒昧打扰了。”女人从随身一个看起来颇有些设计感的帆布包里，取出一张名片，双手递了过来，“我叫苏沐晴，是省农科院下属生态农业研究所的研究员。这次来清源镇，是做一些关于山区传统作物种植和土壤状况的摸底调研。”
叶青接过名片，纸质挺括，上面印着“省农科院生态农业研究所助理研究员苏沐晴”的字样，还有电话和邮箱。他扫了一眼，心里咯噔一下。农科院的？研究土壤和作物的？她怎么会找到自己这里来？
似乎看出了叶青的疑惑，苏沐晴解释道：“我是在镇上农业站查资料时，偶然看到你们叶家村的户籍记录。听说叶先生是最近才从城里返乡的？而且，你家这座老宅的位置，比较靠近后山，属于村里相对独立、受现代耕作影响可能较小的地块。我们研究需要一些对照样本，所以想来拜访一下，看看你这里有没有保留一些传统的种植方式，或者，方便的话，我想取一点你家园子里的土壤样本，做一些基础分析。当然，这完全自愿，我们也会支付一点样本采集的费用。”
她说得条理清晰，理由充分，表情坦荡，目光清澈，看不出任何别有用心的迹象。但叶青的心却一下子提了起来。
土壤样本？！
他家后院那方菜畦的土壤，可是被那诡异的锈鼎“浸润”过的！天知道里面含有什么不寻常的东西！这要是被农科院的研究员拿去一化验，那还得了？！
“这个……苏研究员，”叶青勉强笑了笑，侧身让开门，“先进来坐吧。家里简陋，别介意。”
苏沐晴道了声谢，迈步走进院子。她的目光习惯性地、带着专业性的审视，扫过院子的每个角落。前院收拾得还算干净，但没什么特别，就是普通农家院子的样子，墙角堆着柴火，晾着几件旧衣服，几只鸡在破鸡舍里咕咕叫着。她的目光在那几件晾晒的、打了补丁的旧衣服上略微停顿，又很快移开，似乎并未在意。
叶青引她在堂屋唯一一张还算完好的旧木桌旁坐下，用干净碗给她倒了碗白开水。“苏研究员，喝茶。我们乡下地方，没什么好招待的。”
“谢谢，白开水就好。”苏沐晴接过碗，没有立刻喝，而是继续之前的话题，“叶先生，我刚才的提议……”
“苏研究员，真是不巧。”叶青脸上露出为难和歉疚的表情，语气十分诚恳，“你看我这刚回来，院子都还没收拾利索。后山那块地，荒了十几年了，长满了杂草灌木，我这两天刚清理出一点点，还没正经下种呢。至于土壤……”他苦笑着摊开还沾着泥点的手，“我就是胡乱种点自己吃的菜，哪懂什么传统种植，用的也就是普通的田土，没啥特别的。你要取样本，怕是取不到什么有价值的。”
他一边说，一边暗暗观察苏沐晴的表情。苏沐晴听着，点了点头，似乎接受了他的说法，但镜片后的目光，却再次不经意地飘向了通往后院的那扇小门。那扇门虚掩着，但从门缝里，隐隐约约能看到一角盎然的绿意，与前面院子荒芜的景象形成鲜明对比。
叶青心里一紧。他刚才就是从后院出来的，门没关严实。
“叶先生太谦虚了。”苏沐晴微微一笑，放下水碗，站起身，很自然地向后院方向走了两步，“我刚才进来时，好像闻到一股很特别的清香，像是某种……草药混合着新鲜泥土的味道？是从后院传过来的吧？叶先生是不是种了什么特别的香料或者草药？我对植物气味比较敏感，有点好奇。”
她说着，目光已经投向了那扇虚掩的门，脚步虽然没动，但探究的意味已经很明显了。
叶青后背的汗毛都要竖起来了。那味道，肯定是那株“清心草”残留的，或者……是那些疯长的白菜萝卜散发出的、过于旺盛的生机之气？普通人或许不察，但这苏沐晴是农科院的研究员，对植物气味敏感，竟然被她注意到了！
“哦，那个啊，”叶青脑子飞快转动，脸上挤出不好意思的笑容，“是我昨天去后山，挖了几棵野薄荷和鱼腥草，种在屋后阴凉地方，想去去湿气。味道是有点冲，没想到传到前院来了。”他尽量让自己的语气听起来随意，“乡下地方，蚊虫多，种点这个驱虫。”
“野薄荷和鱼腥草？”苏沐晴挑了挑眉，似乎有些意外，但也没怀疑。这两种植物确实有特殊气味，也常见于农