军心尽溃、大势倾颓、无力回天，只得放弃抵抗、仓皇南逃、狼狈退回成都孤城，困守国都、苟延残喘。
同年十一月，前蜀朝堂彻底崩乱、将帅离心、权臣逼宫。前蜀中书令、禁军统帅王宗弼眼见国亡在即、决意弃暗投明，于成都城内发动政变、掌控禁军、控制皇城，一举囚禁后主王衍、后宫妃嫔、宗室诸王，彻底架空蜀主、把持成都军政大权，自称西川兵马留后，掌控蜀中残局、遣使请降。
王宗弼以王衍名义传召唐使李严进入成都，洽谈举国归降、城池交割事宜。李严单骑驰入成都孤城，入城安抚前蜀文武百官、城中百姓，严明军纪、禁止劫掠、安定人心，同时传令蜀军尽数撤除城防军备、放弃抵抗、静待唐军入城。
不久之后，魏王李继岌、郭崇韬率领六万唐军主力兵临成都城下，兵甲浩荡、军容鼎盛、围城列阵、威压全城。后主王衍率文武百官出城跪拜、举国归降，传国二世、割据巴蜀十八年的前蜀政权正式灭亡。
一战平定三川、收复巴蜀、拓土千里，后唐疆域达到极盛、威震南方，剩余南方割据诸国尽数惊惧惶恐、俯首屏息、不敢有叛离之心，中原王朝威势再度笼罩天下。
然而灭蜀拓土、武功鼎盛的背后，后唐朝堂暗流汹涌、隐患丛生、祸乱已然潜伏。李存勖自灭梁平蜀、一统中原南北之后，日渐骄矜自满、怠于治国、宠信伶宦、猜忌功臣、赏罚失度、朝政渐乱，为王朝速亡埋下致命隐患。
同光四年（926年）二月，河北积弊彻底爆发、大乱骤起。常年戍守边境、久役无归、备受压榨、薪资克扣、屡遭欺凌的魏博戍卒，在贝州骤然发动大规模哗变、聚众叛乱、斩杀将官、占据城池，推举裨将赵在礼为叛军首领，顺势攻入魏州、割据河北重镇、声势浩大。
兵变之势迅速蔓延、连锁爆发，邢州、沧州相继兵变作乱、守将逃亡、城池失守，整个河北藩镇尽数陷入动乱、州县崩坏、驻军叛离、天下震动。
朝廷派遣大将元行钦率军北上平叛，却连战连败、屡屡失利、难以遏制叛军声势、平叛战局彻底溃败。李存勖本欲御驾亲征、坐镇前线、亲自平乱，却被朝中宰臣以京师根本为重、不可轻离为由极力劝阻，无奈之下，只得重新起用功勋卓著、威望素重的李嗣源，命其统领侍卫亲军北上河北、总领平叛大事。
不曾想，正是这一用人决断，彻底改写了王朝命运。李嗣源率军抵达魏州城下、尚未开战，其所统朝廷亲军骤然哗变、裹挟主帅、发动兵变，强行将李嗣源劫持入城、与城内叛军合流一体。
李嗣源本无反心、忠于王室、一心平叛，身陷兵变裹挟、进退两难、百口莫辩、无以自明。外有叛军裹挟、内有朝廷猜忌、上下无信、进退无路，万般无奈之下，只得顺应局势、收拢乱兵、整合军力、率军南下、直逼中原。
三月，李存勖见河北尽乱、大将附逆、局势失控，为挽回颓势、掌控战局，亲自率军东征汴州，意图坐镇中原枢纽、统筹兵马、阻击李嗣源、安定天下。
但大势已然彻底崩塌、无可挽回。李嗣源行动迅猛、抢占先机、倍道兼程、率先入主汴州，占据中原核心重镇，并且凭借多年军功威望、深得军心，得到大批前线唐军将帅、藩镇将领的集体拥戴、归心依附，势力急速壮大、掌控中原大半兵权。
李存勖率军行至万胜镇，听闻汴州失守、诸将附逆、大势已去、军心离散，自知战局无可挽回、王朝濒临倾覆，满心悲凉、无可奈何，只得下令全军班师、仓皇撤回洛阳。
回师途中，李存勖深知军心涣散、士卒怨怼，屡次放下帝王身段、亲自抚慰三军、好言安抚、许以重赏、厚许爵禄，意图挽回军心、收拢人心。但常年宠信伶宦、赏罚不公、苛待将士、屠戮功臣的积弊早已深入军心，士卒早已心寒绝望、不再感念君恩、不复效忠王室，沿途士兵大批量逃散、溃离过半、禁军兵力彻底空虚。
彼时西征平蜀的李继岌征蜀大军已然班师回撤，本可回援京师、稳固大局，却在归途中遭遇后军主将康延孝叛乱，不得不分兵平叛、延误归程、滞留蜀道、无法及时回师勤王，洛阳朝廷彻底陷入孤立无援、无兵可用的绝境。
四月，内外崩离、大势已去的李存勖，依旧力图挽回残局、重整山河。他决意亲赴汜水关，出关与西征归来的李继岌大军合兵一处、重整军势，再联兵回剿李嗣源、平定内乱、稳固社稷。
他传令扈从禁军全数列队候于宫门外、整装待命，自己独自入内殿进食、稍作休整。就在此时，常年被李存勖优待宠幸、位列亲军统帅的从马直指挥使郭从谦，素来心怀怨望、暗藏祸心、伺机作乱，趁宫廷空虚、禁军在外、防卫松懈之际，突然发动兴教门兵变，亲率本部亲军乱军猛攻宫门、杀入皇城、直冲内殿。
危难之际，李存勖血性未泯、亲率宫内宿卫亲兵挺身力战、奋勇杀敌、亲手斩杀乱军数百余人、勇武绝伦、誓死护殿。奈何叛军人多势众、源源不断、前仆后继、合围皇城，宿卫亲兵死伤殆尽、无力支撑。激战之中，李存勖不幸被流矢射中、重伤垂危，最