的，至少有两人：一位是刘夫人所生的长子曹昂，性情温厚，颇有才干，深得曹操器重；另一位则是环夫人所生的曹冲，自幼聪慧过人，是世间罕见的神童。曹丕作为曹操的次子，原本并非储君的首要人选，长子曹昂在宛城战死后，曹操悲痛之余，还曾打算将王位传给庶弟曹冲。
曹冲自幼天资绝顶，五六岁时的智力水平便已如同成年人一般，留下了“曹冲称象”的千古佳话。不仅如此，曹冲天性仁厚爱人，心地善良，常常为那些不慎犯下过失的人设法辩解解脱，前后有数十人都因他的求情而得以宽宥免罪。这般仁厚聪慧的品性，让曹冲深得曹操的宠爱，曹操曾多次在群臣面前夸赞曹冲，流露出立其为嗣的心意。可天妒英才，曹冲年仅十三岁便不幸身患重病，药石无医，最终夭折离世。曹冲死后，曹操悲痛欲绝，曾对着曹丕直言：“曹冲之死，是我的不幸，却是你的大幸。”曹丕后来也常常对身边人坦言：“如若曹冲仍然健在，这太子之位，断然轮不到我。”
曹冲夭折之后，曹操子嗣之中，具备实质竞争力、能够争夺储嗣之位的，便只剩下曹丕与同母弟曹植二人。不久之后，曹植以其风流洒脱的性情、冠绝当世的文采崭露头角，出口成章，下笔成文，深得曹操的喜爱与赏识。曹操素来偏爱才华出众、性情率真之人，曹植的诗文风骨与才情，恰好戳中曹操的心意，至此，一场围绕魏王世子之位，曹丕、曹植兄弟之间的立嗣之争，正式拉开帷幕。
曹操在立嗣之事上长期狐疑不决，摇摆不定，既看重曹丕的沉稳老练、深谙权术，又偏爱曹植的绝世才情、率真洒脱。君主的犹豫不决，难免会向下传导，影响到朝堂之上的文武群臣。时间一长，曹魏的臣子们渐渐分化成两大阵营，一派坚定拥护曹丕，另一派则全力支持曹植，两大集团针锋相对，互不相让。
拥护曹丕的大臣，皆是深谙权谋、沉稳务实之人，包括贾诩、崔琰、司马懿、陈群、桓阶、邢颙、吴质等人，他们个个老谋深算，为曹丕出谋划策，步步为营；而拥护曹植的，则有丁仪、丁廙、杨修、孔桂、杨俊、贾逵、邯郸淳等人，他们依附曹植的才情，为其摇旗呐喊，造势争位。两大阵营各自结为党羽，在朝堂之上、军营之中设计谋、造舆论，尔虞我诈，互相倾轧，明争暗斗从未停歇。
在曹植的拥护者中，杨修出身东汉名门“弘农杨氏”，家世显赫，本人更是智谋过人、心思缜密的奇士，又身居曹操主簿之职，近身辅佐曹操，消息格外灵通，这对曹植争夺太子之位极为有利。在杨修的精心谋划与出谋划策之下，曹植在这场储位争夺战中一度渐占优势，多次获得曹操的青睐，险些被立为太子。可曹植终究性情任性，行事放纵，平日里不懂得节制自己，言行举止毫无顾忌，更犯下了醉酒擅闯司马门的滔天大错，触犯了王室禁忌，最终让曹操大为不悦，彻底失去了对他的信任与立嗣的心思。
建安二十二年（公元217年），经过多年的明争暗斗与权谋较量，曹丕在贾诩、司马懿、吴质等心腹大臣的辅佐之下，运用各种沉稳得当的计谋，收敛锋芒，谨言慎行，步步为营，最终在继承权的争夺中彻底战胜了任性妄为的曹植，成功被曹操立为魏王世子，正式成为曹魏名正言顺的继承人，多年的储位之争，终以曹丕的胜利落下帷幕。
建安二十四年（公元219年），曹丕以魏王世子的身份驻守邺城（今河北省临漳县），掌控曹魏后方重地。当时，魏讽暗中勾结党羽，密谋发动叛乱，攻打邺城，企图颠覆曹氏统治。所幸与魏讽同谋的陈祎心生畏惧，主动向曹丕自首，揭发了叛乱阴谋。曹丕当机立断，沉着指挥，率领大军迅速平定了这场变乱，将主谋魏讽诛杀殆尽，以雷霆手段稳固了后方局势，尽显其出色的军事掌控与政治决断能力。
在担任魏太子的这段时期，曹丕不仅潜心打理政务，更极为重视文学发展，积极组织文学团体，广纳天下文人雅士，亲自参与并大力鼓励文学创作。在他的倡导与推动下，建安文坛唱和诗赋之风日益兴盛，文人墨客云集响应，佳作层出不穷，形成了建安文学独树一帜、璀璨繁荣的气象，对中国古代文学的发展产生了极为深远的影响。
建安二十五年正月庚子日（公元220年3月15日），一代枭雄曹操在洛阳病逝，走完了其纵横天下的传奇一生。噩耗传来，曹丕即刻从邺城奔赴洛阳，顺利继位丞相、魏王，接管了曹操留下的军政大权，并当即改建安二十五年为延康元年，开启了属于自己的时代。初登高位、手掌大权的曹丕，面对这突如其来的权力交接，心中难免激动万分，志满意得，多年的隐忍与筹谋，终得偿所愿。而从父亲手中接管下这个庞大的政权，他也深深明白，完成父亲复兴国力、一统山河的遗志，将是他今后人生中任重而道远的责任与使命。
曹丕亲身经历了东汉末年纲纪紊乱、天下大乱的动荡岁月，深刻吸取了前朝皇权旁落、诸侯割据的历史教训，继位之后，他迅速采取行动，将核心权力牢牢集中在自己手中，以雷霆手段稳定政权局势。他深知，唯有加强集权、巩固自身统治，才能坐稳权力宝座，避免重蹈前朝覆