架后面的一扇暗门缓缓打开了。
方子衡率先走了进去。沈鸢跟在他身后，韩虎也想跟进去，方子衡回头看了他一眼，冷冷地说：“你在外面等着。”
韩虎看了看沈鸢，沈鸢点了点头。他便守在暗门外面，没有进去。
暗门后面是一间很小的密室，不到一丈见方。密室里没有窗户，只有一盏油灯挂在墙上，发出昏黄的光。靠墙放着一张长条桌，桌上整整齐齐地摆着几沓纸张和几个匣子。
方子衡走到桌前，拿起最上面的一个匣子，递给沈鸢。
“这是你娘留下的。她说，里面有你要的所有东西。”
沈鸢接过匣子，打开。
里面是一沓泛黄的纸——账本复印件、往来密信的抄件、西北边境军火仓库的手绘地图、还有几张写满人名的名单。
沈鸢一页一页地翻着，指尖在纸页上轻轻摩挲。账本上的数字密密麻麻，记录着西北军饷的每一笔收支。哪些银子入了国库，哪些银子“损耗”了，哪些银子流向了不明的地方，一笔一笔，清清楚楚。
外祖父当年就是查到了这些，才被灭口的。
“方世伯，”沈鸢抬起头，“这些东西，您看过吗？”
方子衡摇了摇头：“你娘说，这些东西只能给你一个人看。别人看了，会惹来杀身之祸。”
沈鸢沉默了片刻，把匣子合上，抱在怀里。
“方世伯，多谢您。”
“不用谢我。”方子衡拄着拐杖，走到密室的门口，回头看了她一眼，“你娘这辈子不容易。嫁给一个不爱她的男人，替她父亲翻案，最后死得不明不白。我只希望你不要像她一样。”
沈鸢抱着匣子，没有说话。
方子衡看着她，浑浊的老眼里闪过一丝慈爱。
“你娘临走的时候，让我转告你一句话。”
“什么话？”
“她说——‘鸢儿，娘这辈子做过很多错事，唯一不后悔的，就是生了你。’”
沈鸢的眼眶又红了。
她用力咬着嘴唇，不让自己哭出来。
方子衡叹了口气，拄着拐杖走出了密室。
沈鸢站在密室中央，抱着那个匣子，怀里像揣着一团火。母亲用命换来的这些东西，现在到了她手里。她不能让它们白费。
她把匣子放进韩虎事先准备好的包袱里，系好，背在肩上。
走出书房的时候，方子衡站在桂花树下，正拄着拐杖看远处。
“方世伯，”沈鸢走到他面前，“我想再问您一件事。”
“什么事？”
“您认识夜莺吗？”
方子衡的手顿住了。
他转过头，看着沈鸢。那双浑浊的老眼里，有一种沈鸢从未见过的神情——不是惊讶，不是警惕，而是一种复杂的、说不清道不明的东西。
“你从哪儿听到这个名字的？”他的声音很低。
“我娘在信里提到了她。”
方子衡沉默了很久。风吹过桂花树，几片枯叶从枝头飘落，打着旋儿落在地上。
“认识，”他终于开口了，“但不方便说。”
“为什么？”
“因为说出来的代价，你付不起。”
沈鸢看着他的眼睛，那双淡到极致的眼睛里没有任何退缩。
“方世伯，我已经付了十年的代价了。”
方子衡看着她，忽然笑了。那笑容很轻很淡，像秋天的风，吹一下就散了。
“你比你娘更犟。”
他从袖中摸出一样东西，递给沈鸢。
是一把铜钥匙，很小，不到一寸长，钥匙头上刻着一个复杂的图案——像一只展翅的鸟，又像一朵盛开的花。
“这是夜莺让我交给你的。”
沈鸢接过铜钥匙，手指微微发凉。
“夜莺让你交给我的？”
“十年前你娘来找我之后没多久，有一天夜里，有个人翻墙进了我的书房。”方子衡拄着拐杖，慢慢走回桂花树下，“那个人戴着面具，看不清脸，但声音很好听，像个年轻女人。她说她是夜莺，说你娘托她送了什么东西过来，让我代为保管。我问她为什么不自己送，她说——‘时候未到。’然后她留下这把钥匙，翻墙走了。”
沈鸢把那把铜钥匙翻来覆去地看了看。钥匙头上的图案是只鸟——展翅高飞的鸟，线条简洁有力，像是什么组织的标志。
“她还说了什么？”
“她说——‘等沈家的姑娘来青州找你，就把钥匙给她。这把钥匙能打开她想要的东西。’”
沈鸢把钥匙攥在手心里，攥得很紧。
夜莺知道她会来青州。十年前就知道了。
这意味着什么？意味着夜莺一直在等她。等着她长大，等着她回府，等着她拿到母亲的遗物，等着她来青州找方子衡。每一步，都在夜莺的预料之中。
这个神秘人物，到底是谁？为什么对母亲