激活，一切就都晚了。我们必须冒险。”
茱莉亚沉默了几秒，然后点了点头：“那就冒险。但我们需要先和芭比汇合——他应该已经进入了核心区域。也许他那边有更多的信息。”
采石场的地下室里，那个发光的“蛋”正在发出越来越明亮的蓝光。刻在表面的符号像是活过来了一样，沿着金属表面缓缓流动，像血液在血管中循环。
克里斯汀站在“蛋”的面前，双手轻轻按在它的表面上，闭着眼睛，像是在倾听某种只有她能听到的声音。她的嘴角挂着一丝若有若无的微笑，那笑容里透着一种超越人类情感的平静。
“他们来了。”她开口，没有回头。
脚步声从楼梯口传来。芭比和安琪端着枪，小心翼翼地走下台阶，枪口对准了那个背对着他们的女人。
“不许动，”芭比的声音冰冷而坚定，“举起手来，转过身。”
克里斯汀缓缓转过身。她的脸上没有恐惧，没有惊讶，只有那种令人不安的、超越情感的平静。
“你们终于来了，”她说，声音柔和得像在哄孩子，“我等了你们很久了。”
“‘蛋’是什么？”芭比直截了当地问，“大吉姆到底在计划什么？”
克里斯汀微微一笑：“大吉姆？他只是一个工具——一个被选中的工具。他以为自己掌控了一切，但他只是河流中的一片叶子，顺着水流漂向他无法理解的方向。”
“回答我的问题。”芭比的枪口抬高了一寸。
“‘蛋’是一把钥匙，”克里斯汀说，目光落在那个发光的装置上，“一把通往更高维度的钥匙。当它完全激活时，它将释放出一种能量脉冲，改变这个穹顶内所有生命的存在形式。”
“你是指杀死所有人？”安琪的声音带着怒意。
“不，”克里斯汀摇头，目光平静得像一面没有波澜的湖水，“‘杀死’这个词太粗糙了。更准确地说，是‘转化’。将你们的生命能量从低效、脆弱的肉体容器中释放出来，融入更高维度的存在形式中。你们将不再受限于疾病、衰老和死亡。你们将成为一个更伟大整体的一部分。”
“那些人会失去自我，”芭比说，“他们会变成没有意识的能量体。”
“自我？”克里斯汀轻轻笑了，“自我只是一个幻觉。是人类在进化路上捡到的玩具。当你们升入更高的维度，你们会发现，‘自我’不过是一件需要放下的旧衣裳。”
她看着芭比的眼睛，那目光似乎穿透了他，看向某种更遥远的东西：“你曾经见过那光芒吗？在濒临死亡的边缘？我见过的。那光芒是温暖的，是包容的。它召唤我们所有人回归。”
芭比的瞳孔微微收缩。克里斯汀的话像一根针，刺入了他心里最深处某个不愿意面对的角落——那段他在战场上濒临死亡的记忆。那光芒，确实存在过。他一直以为那是缺氧造成的大脑幻觉，但现在……
“不。”他用力摇头，驱散那个念头，“你在撒谎。那只是大脑在缺氧时产生的幻觉，不是什么更高维度。”
克里斯汀的笑容变得更加深邃：“你真的相信吗？”
安琪感到一阵寒意从脊背升起。这个女人说的话，有一种奇怪的、催眠般的力量，仿佛每一个字都在试图钻进你的脑子里，改变你思考的方式。
“别听她的，”她对芭比说，声音急促，“她在试图迷惑我们。”
芭比用力咬了一下舌尖，疼痛让他恢复了清醒。他把枪口对准克里斯汀，声音恢复了冷静：“我没时间和你争论哲学问题。告诉我，怎么关闭这个‘蛋’。”
“关闭它？”克里斯汀像是听到了一个笑话，“它不是一个机器，它是一个通道。一旦开启，就无法关闭。你只能选择——是成为通道的一部分，还是成为能量的一部分。”
“什么意思？”安琪问。
克里斯汀的目光变得深邃：“当能量脉冲释放时，任何存活在穹顶内的生命都会被转化。但在转化的过程中，会有一个窗口期——大约三十秒。在这个窗口期内，如果有人站在‘蛋’的核心位置，就可以选择引导能量的流向。你可以选择将能量释放到整个穹顶内——按照预定计划进行；也可以选择将能量导向……别的地方。”
“什么别的地方？”芭比追问。
“穹顶之上。”克里斯汀说，“将能量导向穹顶之外，摧毁屏障，让里面的人获得自由。但代价是……站在核心位置的人，将承受能量脉冲的冲击。他会成为通道的一部分，永远留在两个维度的夹缝中。”
房间里陷入了一阵短暂的沉默。安琪和芭比交换了一个眼神。
“‘蛋’什么时候激活？”芭比问。
克里斯汀看了一眼手腕上一块没有数字的手表——只有一圈流动的光环：“五个小时后，上午十一点四十四分。”
就在这时，地下室上方传来一阵急促的脚步声，紧接着是朱尼尔的声音：“下面的人听着！你们已经被包围了！放下武器出来！”
芭比和