三名日军端着上了刺刀的三八大盖，嘶吼着冲进来，刺刀在昏暗中闪着冷光。
陈铮猛地侧身探身，驳壳枪连射三发，三名日军应声倒地。他一把拽起薛晴，借着硝烟掩护，两人如箭般冲出后门，消失在废墟阴影里。
子弹在身后追射，打在门框上木屑四溅。他们不敢停，只能拼命狂奔，穿过被炮火夷平的街巷，越过遍地尸骸的废墟，奔向师部方向。
此时师部内，周正明与杨文斌刚接到战报：城东全线失守，日军多路渗透，其中一股正迂回包抄师部。
“警卫连，集合！”周正明抓起手枪，大步向外冲去。
杨文斌拿起一支***，紧随其后：“我们得去接应陈铮！那小子还在东边！”
两人刚跨出师部大门，便与包抄而来的日军迎头相撞，相距不足二十米，双方都猝不及防。
“打！”
周正明一声暴喝，手枪率先开火。警卫连战士随即还击，枪声撕裂街巷死寂。前排日军纷纷倒地，后续部队迅速散开，依托断墙瓦砾展开猛烈反击。
日军火力越来越密集，机枪、掷弹筒齐发，警卫连装备悬殊，战士接连倒下，却依旧以血肉之躯死死封堵路口。
周正明身中数弹，倒在血泊之中，鲜血在身下蔓延。他嘴唇仍在颤动，声音已发不出，只一遍遍重复着口型：
“守住……守住阵地……”
杨文斌见周正明倒下，双目欲裂。他打光最后一发子弹，掷开空枪，摸出腰间最后一颗手榴弹。
拉环扯开，青烟滋滋冒起。
“***！”
他嘶吼着冲向日军，手榴弹轰然炸开，火光瞬间吞没了他与近旁的日军。
陈铮与薛晴冲到师部附近时，只听见一声巨响，随后便是死一般的沉寂。
两人躲在墙角探头望去，师部门口横七竖八躺满警卫连战士的尸体。周正明倒在血泊中，早已没了气息。不远处一个焦黑弹坑仍在冒烟，散落着破碎的军装与残片。
陈铮双目赤红，死死咬紧牙关，强忍着不让自己发出声音。薛晴紧紧握住他的手，指尖冰凉，不停的颤抖。
没有时间悲伤。
身后日军已发现他们踪迹，三面合围而来，脚步声越来越近。
“这边！”
陈铮拉着薛晴钻入窄巷，翻越断墙，最终被逼到一处坍塌屋角。最后两名警卫员也已在路上牺牲，此刻，只剩下他们两人。
日军包围圈越缩越小，手电光柱在黑暗中来回扫动，刺刀寒光闪烁，脚步声从三面逼近。
陈铮与薛晴背靠断墙，无路可退。
就在这时，一颗流弹击中薛晴。
她闷哼一声，身子一软，顺着墙壁滑坐下去。陈铮猛地回头，只见她捂住腹部，鲜血从指缝间不断涌出，浸透军装，顺着裤腿滴落。
“薛晴！”陈铮扑过去想为她包扎。
薛晴轻轻摇头，脸色惨白如纸，却对着他缓缓绽开一抹浅笑，轻得几乎看不见。
“陈铮……”她声音微弱断续，“能跟你一起……值了……”
陈铮的眼泪终于绷不住了。
这个从滕县血战到老河口、从死人堆里爬出来无数次都未曾落泪的汉子，此刻泪流满面。他将薛晴护在身后，用身体牢牢挡住她，转身面对围上来的日军。
陈铮扔掉空枪，拔出腰间刺刀。
双手紧握刀柄，刀尖向前，目光如刀，死死盯住日军。
身后是薛晴。
身前是敌人。
十几名日军围成半圆，刺刀齐指，竟被这名浑身浴血、仍死战不退的中国军人震慑，一时无人敢率先上前。
陈铮厉声怒喝，声音沙哑却震彻夜空：
“来啊！***！来啊！”
日军终于发难。陈铮挥刀突刺，左劈右砍，接连放倒近前数名日军。终究寡不敌众，数柄刺刀同时刺入他的身躯。
陈铮闷哼一声，猛地一颤，却没有倒下。他依旧挡在薛晴身前，依旧紧握刺刀，依旧怒视敌军。
鲜血从嘴角涌出，从伤口狂流，染红军装，在地上积成一滩血洼。
他身形晃了晃，单膝跪地，却以刺刀拄地，强撑着没有彻底倒下。用尽最后一丝力气，他回头看了薛晴一眼。
薛晴靠在残垣上，望着他，嘴角仍带着那抹浅笑。她眼皮越来越重，却仍努力看着他，想把这最后一眼，刻进心底。
陈铮嘴唇微动，想说什么，却已发不出声音。
他只是看着她，一直看着她，直到视线渐渐模糊，眼前的光亮一点点熄灭。
最终，他向前倒下。
倒在离她不足一步的地方。手向前伸着，指尖几乎要触到她的手，却终究，差了一点点。
薛晴望着他倒下的身影，缓缓闭上了眼睛。
1945年4月8日，老河口失守。
川军一二五师的三个团，及增援的一二七师