脸上未散的憨气，看着他嘴角的血迹，看着那道炸开的伤口，心口像被狠狠攥住。
良久，他走上前，蹲在干猴身旁。
“好兄弟。”他声音低沉，带着压抑的哽咽，“安息吧。”
外面的炮声停了。
死一般的寂静笼罩阵地，只有硝烟弥漫，只有风掠过废墟的呜咽。
陈铮站起身，抹了把脸，抓起枪厉声喝道：“鬼子炮轰结束，步兵要冲了！全部进入阵地！干***小鬼子！”
他的声音如刀，劈开了工事里的悲戚。
众人迅速抄起武器，擦干眼泪，跟着他冲出工事。无人言语，无人迟疑，只有拉栓上膛的脆响，只有脚步踩过碎石的咔嚓声。
士兵们迅速进入各自掩体，架好枪支，死死盯住山下黑压压压上来的日军步兵。
就在这时，通讯员冒着炮火连滚带爬冲到陈铮面前，满脸尘土与汗水，军装被弹片划开数道口子，手里却紧紧攥着一份电报，指节发白。
“团长！师部急电！”
陈铮接过电报，借着晨光快速扫过，眉头瞬间拧成一团。
电文内容简短：令三七三团立即放弃马头山、老崖口等外围阵地，全线撤入老河口城内，依托城防继续抵抗。
“撤？”陈铮捏着电报的手指微微泛白，猛地抬头望向马头山山脚。
薛晴也已看清内容，神色凝重：“师部这么安排，必有原因。日军是甲种师团，兵力悬殊，我军外围防线分散，极易被逐个击破。再守下去，只会全军覆没。”
“我知道。”陈铮深吸一口气，声音里满是不甘，“可弟兄们的血不能白流！老崖口是一百多条人命换下来的，说扔就扔，我怎么跟死去的弟兄交代？”
薛晴看着他，没有再多劝。她懂他此刻的憋屈与心痛。
话音刚落，刘大个扛着机枪快步跑来，脸上硝烟未散，眼眶依旧发红，却已顾不上悲伤：“团长，鬼子正在大规模集结！看架势，这次冲锋至少两个中队，还有坦克！”
陈铮抬眼望去，日军营地烟尘滚滚，步兵列队推进，坦克引擎轰鸣隐约可闻。黑色的钢铁巨兽在晨光中泛着冷光，炮口直指马头山。
他再一次低头，看向手中的电报。
最终，他重重一拳砸在沙袋上，尘土簌簌落下。
“传我命令！”他的声音几乎是从牙缝里挤出来，“各营交替掩护后撤！一营先撤，二营断后，三营接应伤员！动作要快，绝不能让鬼子咬住！”
“是！”刘大个虽有不甘，仍立刻转身高声传令。
“一营准备撤退！二营留下阻击！三营转运伤员！快！快！”
撤退命令迅速传遍阵地。战士们面露疑惑，却凭着多年战场默契，没有丝毫迟疑，立刻有序后撤。他们背起伤员，扛起弹药，沿着预设路线向山下转移。
陈华带领三营，率先将伤员抬离阵地。担架不足，便背、扶、架，一步步艰难后撤。伤员痛得**，他们便低声安抚：“忍一忍，进城就有医了。”
吴国荣率二营就地坚守，趴在掩体后紧盯冲锋的日军。待敌人进入射程，他一声令下，枪声骤然爆发，弹雨如泼，死死压住日军攻势，为大部队撤退争取时间。
日军似已察觉中国军队的意图，冲锋愈发凶猛。坦克炮口喷火，炮弹接连落在撤退路线上，爆炸声此起彼伏。不断有战士中弹倒下，身旁的弟兄不敢停留——停下，就是所有人都走不掉。
“快点！再快点！”陈铮站在半山腰，对着后撤队伍厉声催促。
当最后一批战士退至城门时，陈铮回头望去。
马头山已落入日军之手。刺眼的膏药旗在崖顶升起，在晨风中猎猎作响，像一把尖刀，狠狠扎在众人心上。
“狗娘养的！”刘大个望着那面旗，咬牙切齿，“早晚把它扯下来！”
陈铮一言不发，只是死死盯着山顶，眼中怒火翻涌。他清楚，退守城内不是结束，而是更加残酷的巷战，才刚刚开始。
……
入城之后，师部最新部署随即下达：三七三团与赶来增援的一二七师三六二团共守东门；三七四团、三七五团负责北门防务。
接到命令，陈铮立刻返回临时团部，与三六二团黄团长会商防御。
最终议定：三七三团一营防守东门城楼；二营部署于大东门与小东门之间街巷；三营在城内秋风街构筑纵深工事，预留城破后巷战阵地。三六二团为总预备队，随时策应各处。
“好，就按老陈你说的来。”黄团长当即点头，毫无异议。
各营各连接到命令后即刻奔赴指定防务位置，连夜加固城防、抢修工事、补充弹药，只待日军再次扑来，便以血肉再守一轮血战。
……
城西码头，夜色浓稠如墨。
卫生队正连夜转移伤员。担架在跳板上传递，脚步杂沓却井然有序。江风裹着水腥气和硝烟味。
薛晴将林若男送到码头边。