的誓言，举国悲痛。
前线战事急转直下，直属营临危受命，接到旅部死命令：担任全军后卫，坚守葫芦口阵地，不惜一切代价，掩护主力部队向鄂西转移，至少坚守三天！
周正明亲自打来电话，语气沉重，满是愧疚与期许：“陈铮，这次任务，是九死一生。主力部队转移，伤员、辎重众多，至少需要三天时间才能安全撤离，你必须守住葫芦口，一步都不能退。”
“三天？旅长，日军第三师团主力就在附近，先头部队至少一个大队的兵力扑向葫芦口，我只有一个营五百弟兄，装备远不如鬼子，这仗太难打了。”陈铮握着电话，目光落在地图上的葫芦口——此处是山间咽喉，两侧悬崖峭壁，中间一条公路，是日军追击主力的必经之路，无险可依，易攻难守。
“我知道难，可师部命令已下，全军安危，系于你直属营一身。”周正明的声音带着哽咽，“陈铮，我信你的本事，信川军弟兄的血性，坚守三天，三天后，我亲自带队接应你，务必活着带弟兄们回来。”
电话挂断，忙音传来，陈铮缓缓放下听筒，站在地图前，久久沉默，眼神凝重如铁。刘大个、吴国荣、陈华、干猴，全都站在他身后，神情肃穆，静待命令，没有一人退缩。
“日军第三师团前锋，很快就会抵达葫芦口，他们要追击我军主力，必须从此处经过。”陈铮转过身，指着葫芦口两侧的山脊，语气坚定，“一连守左翼山脊，二连守右翼山脊，三连在山口后方构筑二线阵地，作为预备队；机枪排、机炮排分置两翼，构建交叉火力，死死封锁公路，绝不让鬼子前进一步。”
“营长，真要守三天？咱们兵力不足，弹药有限，怕是……”刘大个话到嘴边，又咽了回去，他知道，军令如山，没有退路。
“必须守三天，主力部队的安全，全系于我们身上。”陈铮斩钉截铁，目光扫过四位生死兄弟，“此战，九死一生，愿意留下的，跟我死守阵地；若有想撤的，我绝不强求。”
话音落下，没有一人出声，所有人都攥紧了手中的武器，眼神坚定。刘大个咧嘴一笑，露出满口白牙，满是血性：“营长，咱们从滕县一起杀出来，早就把命交给彼此了，别说三天，就是守到死，我也陪着您！”
陈华重重点头：“三连保证完成任务，绝不掉链子，绝不给川军丢脸！”
吴国荣沉默着握紧步枪，眼神沉稳，用行动表明了决心；干猴更是挺直脊背，敬了个军礼：“侦察排随时待命，赴汤蹈火，在所不辞！”
“好！”陈铮眼中泛起泪光，声音沙哑，“各连即刻出发，天亮之前，务必构筑好防御工事，进入阵地！”
次日拂晓，天刚蒙蒙亮，日军的进攻便拉开了序幕。先是重炮轮番轰击，炮弹如雨点般砸向葫芦口的山脊，爆炸声震耳欲聋，泥土、碎石、断木四处飞溅，整座山都在剧烈颤抖，临时构筑的工事瞬间被炸得面目全非。炮火刚歇，日军步兵便发起冲锋，穿着土黄色军装的日军，端着上了刺刀的步枪，嗷嗷叫着往山口扑来，密密麻麻，铺天盖地。
“打！”刘大个一声怒吼，左翼一连的机枪、步枪同时开火，子弹如暴雨般扫向日军，冲在最前面的日军一排排倒下，后面的士兵却踩着同伴的尸体，继续疯狂冲锋，毫无惧色。
右翼阵地，吴国荣带领二连战士，用集束手榴弹，精准炸毁了两辆试图强行突破的装甲车，钢铁残骸横在公路中央，彻底堵住了日军车辆的通道，延缓了日军的进攻速度。
陈华的三连，在山口后方严阵以待，随时准备支援两翼，补充兵力。
陈铮趴在临时指挥所里，举着望远镜，全程紧盯战场态势，日军的进攻一波接着一波，丝毫没有停歇，直属营的伤亡人数，在不断攀升。
“营长，一连伤亡三十余人，刘连长让你放心，誓死守住阵地！”通讯兵浑身是土，气喘吁吁地跑来报告。
“告诉刘大个，哪怕战至最后一人，也不许后退一步！”陈铮咬着牙，声音沙哑。
“营长，二连机枪弹药告急，请求支援！”通讯兵再次跑来报告。
“立刻把预备队的弹药，全部调往右翼！”陈铮当机立断。
“营长，三连请求增援，左翼阵地快顶不住了！”通讯兵满身是血又一次跑来。
陈铮看了一眼腕表，沉声道：“让陈华再坚持半小时，我带侦察排过去支援！”
第一天，日军发起四次大规模冲锋，全都被直属营将士死死打退，阵地依旧牢牢握在手中，可全营伤亡已过百人。
第二天，日军增调火炮与飞机，对葫芦口阵地展开狂轰滥炸，空中战机俯冲扫射，地面炮火密集如雨，阵地上的工事几乎被夷为平地，战壕被炮火填平，战士们只能躲在弹坑里，依托残垣断壁顽强抵抗。弹药越来越少，伤亡持续增加，不少战士身负重伤，却依旧不肯下火线，抱着步枪，坚守在阵地上。
陈铮穿梭在各个阵地之间，查看伤员，鼓舞士气。在左翼阵地，他看见刘大个光着膀子，左臂被弹片划开一道深深的