野上也布满了日军的巡逻队。他当机立断，让陈华带几个人往左吸引火力，自己带着主力往右突围，硬生生从巡逻队的缝隙里钻出一条路。
等彻底摆脱日军的追击，跑到一处土坡后，周正明才让人停下。他拄着步枪，大口喘着气，回头清点人数——原先一千多人的一团，此刻站着的还不到两百人，个个带伤，不少人连枪都丢了，只剩下手里的刺刀或大刀。
陈铮的侦察连也折损了一半，刘大个胳膊被打穿，正用布条胡乱缠着，陈华的额角在流血，却还在帮着搀扶伤员。
周正明望着不远处的滕县，那里火光冲天，枪炮声依旧密集，甚至能隐约看到城墙上飘动的军旗。他的嘴唇颤抖着，突然对着滕县的方向吼道：“师座！弟兄们！等着我们！我们一定把援军带回来！”
吼声在旷野上回荡，带着无尽的悲愤和决绝。
“走！”他猛地转身，抹了把脸，脸上分不清是汗还是泪，“加快行军速度！一刻也不能停！”
队伍立刻出发，伤员互相搀扶着，没受伤的帮着抬担架，脚步踉跄却异常坚定。薛晴躺在担架上，看着这些疲惫却不肯停下的背影，看着他们朝着临城的方向一步步迈进，心里只有一个念头：快点，再快点。
陈铮走在队伍最前面，警惕地观察着四周。他的驳壳枪又装满了子弹，刺刀上的血已经干涸，变成了暗红色。他知道，这一路不会比突围轻松，日军的追兵可能随时出现，可他和身边的弟兄们，没有一个人回头。
因为他们的身后，是滕县，是那些用生命为他们争取时间的人。
夕阳西下时，队伍已经走出了几十里地。周正明让人在一处废弃的村落稍作休整，生火取暖。薛晴挣扎着从担架上下来，被陈铮扶着靠在一棵老树下。
“还有多久能到临城？”薛晴声音沙哑的问。
周正明看了看天色：“最快明天中午。”
薛晴点了点头，从怀里掏出一个小本子，借着篝火的光，飞快地写着什么。写完后，她撕下纸递给周正明：“这是我整理的滕县战况，还有日军的兵力部署，你带去给汤恩伯，或许能有点用。”
周正明接过纸条，郑重地揣进怀里。
篝火噼啪作响，映着一张张疲惫却坚毅的脸。没人说话，但每个人都知道，明天，又是一场与时间的赛跑。
夜色渐深，队伍再次出发。月光照亮了他们前行的路，也照亮了他们眼中不灭的希望。
一定要把援军带回去，这是支撑着他们走下去的唯一信念。
天快亮时，队伍走到一处岔路口，遇到几个从临城方向逃来的百姓。那些百姓衣衫褴褛，面黄肌瘦，看到他们穿着军装，先是吓了一跳，随即哭喊起来。
“老总，别去临城了！快逃吧！”一个老汉抓住周正明的胳膊，声音发颤。
周正明心里咯噔一下：“老乡，出什么事了？临城怎么了？”
“不是临城……是滕县！”老汉抹着眼泪，“昨天下午就失守了！日本人的炮弹把城炸平了，守滕县的川军……全没了啊！”
“你说什么？！”周正明猛地揪住他的衣领，眼睛瞪得像要裂开，“你再说一遍！”
“滕县失守了！”另一个年轻些的百姓哭喊道，“我们亲眼看见的，日本人进城后到处杀人，城墙上挂着……挂着川军长官的尸首，听说……听说那个王师长，还有好多军官，全都战死了！”
“不可能！”周正明猛地推开老汉，踉跄着后退几步，摇着头，“昨天我们突围时，城里还在打！师座还在指挥！怎么可能……怎么可能失守了？”
可百姓的哭喊是真的，他们脸上的恐惧是真的，远处天边隐约传来的炮声似乎也停了——那是滕县方向的炮声。
陈铮站在一旁，像被人兜头浇了一盆冰水，从头凉到脚。他想起王铭章在誓师大会上的样子，想起他拔出指挥刀时的决绝，想起他最后那句“我在滕县等着”……心口像是被什么东西狠狠攥住，疼得喘不过气。
“师座……”陈铮喃喃自语，眼圈瞬间红了，“师座他……”
队伍里死一般的寂静，只有百姓的啜泣声和风吹过枯草的呜咽。过了许久，不知是谁先发出一声压抑的哭嚎，紧接着，哭声像传染似的蔓延开来。
一千多人的队伍，此刻只剩下不到两百，这些在枪林弹雨中没掉过一滴泪的汉子，此刻却哭得像个孩子。他们哭王铭章，哭赵渭宾，哭那些留在城里的弟兄，哭那座他们没能守住、却用生命去护的城。
薛晴躺在担架上，脸色白得像纸。她死死咬着嘴唇，不让自己哭出声，可眼泪还是像断了线的珠子，顺着眼角滚落。她想起王铭章把私章交给赵渭宾时的眼神，想起他说“等不到援军，就战死在这儿”，原来那句话，不是决心，是预言。
周正明猛地跪倒在地，朝着滕县的方向重重磕了三个头，额头撞在坚硬的地上，发出沉闷的响声，渗出血来。
“师座！是我没用！”他嘶吼着，声音里充满了绝望和愧疚，