“对。“高维桢说，“我一直在家读书，读的都是书里的世界。我想，我也应该看看真实的世界是什么样子的。“
“那……那您看到了什么？“
高维桢沉默了一会儿，说：“我看到的东西很多。我看到了山川河流，看到了城市乡村，看到了各种各样的生活。“
“然后呢？“
“然后，我发现，书里说的，和真实的世界，不太一样。“高维桢说。
“怎么不一样？“
“书里说，'人之初，性本善'。但我看到，有的人，真的很好，有的人，真的很坏。“高维桢说，“书里说，'学而优则仕'。但我看到，有的人，读了书，做官了，但做的不是好事。有的人，没读什么书，但做的事情，比那些读书人好多了。“
“爹，那……那您觉得，读书还有用吗？“
“有用，当然有用。“高维桢说，“读书，不是为了改变世界，是为了改变自己。你明理了，你就会知道，什么是对的，什么是错的。你知道什么是对的什么是错的，你就能做对的事情。“
“学生……“高云溪顿了顿，“学生明白了。“
“云溪，“高维桢说，“我游历之后，回到家，又参加了科举。但这一次，我不是为了功名了，是为了证明自己。“
“证明什么？“
“证明，我不是为了考不上才放弃，而是因为我找到了别的路。“高维桢说，“证明，我虽然不是官，但我可以做一个有用的人。“
“爹，“高云溪说，“您证明了。“
“是吗？“高维桢笑了笑，“也许吧。“
“爹，“高云溪说，“学生想问，您有没有后悔过？“
“后悔？“
“后悔没有继续考？后悔没有做官？后悔……后悔选择了这条路？“
高维桢沉默了很久，然后说：“云溪，你要记住，人这一辈子，会有很多选择。每个选择，都会带来不同的结果。你选择了这条路，就会失去另一条路。你会失去一些东西，但也会得到一些东西。“
“所以……“
“所以，我从来没有后悔过。“高维桢说，“我失去了一些东西，比如功名，比如权力。但我得到了一些东西，比如自由，比如内心的平静。我觉得，这是值得的。“
“学生……“高云溪顿了顿，“学生明白了。“
“明白就好。“高维桢说，“云溪，你要记住，人可以穷，但志不能短。“
“学生记住了。“
“云溪，“高维桢说，“读书人，要为天地立心，为生民立命。“
“学生记住了。“
“云溪，“高维桢说，“你将来，不管走什么路，都要记住，你是读书人。你要明理，要做好人。“
“学生记住了。“
高维桢说完，又咳了起来，咳得很厉害，咳了很久才停下来。他的脸色很白，额头上都是汗，呼吸也很急促。
高云溪急忙端水给他，给他擦汗，给他捶背。
“爹，您好好歇会儿。“高云溪说。
“我……我没事。“高维桢说，“就是……就是有点累。“
“您睡会儿吧。“
“好。“高维桢说，“我睡会儿。“
高维桢闭上眼睛，很快就睡着了。
高云溪坐在床边，看着父亲的脸，心里有些沉重。
他知道，父亲的时间不多了。
但他没有哭，只是安静地坐着，守在父亲身边。
高维桢睡着后，高云溪走出卧室，去了堂屋。
刘氏正在收拾家里，看到高云溪出来，问：“你爹怎么样了？“
“睡着了。“高云溪说，“今天咳得有点厉害。“
刘氏叹了口气：“他这病，怕是……怕是不太好了。“
“娘……“
“云溪，“刘氏说，“你爹这病，我也知道，是肺疾。这病，很难治。我……我有些东西，想跟你商量一下。“
“娘，您说。“
“你爹需要吃药，而且，药不能停。“刘氏说，“但是，家里的钱，不够了。“
高云溪沉默了一会儿，说：“我会继续抄书挣钱。“
“我知道，“刘氏说，“但抄书挣钱，太慢了。我想……我想把我的嫁妆，当掉一些。“
“娘……“高云溪愣住了，“您不能……“
“我没有什么不能的。“刘氏说，“你爹的病，比什么都重要。“
“可是，娘，您的嫁妆……“
“云溪，“刘氏说，“你要记住，人活着，最重要的不是东西，是人。你爹活着，这个家就还在。你爹不在了，就算有再多的东西，也没什么用。“
“娘……“
“你别说了，“刘氏说，“我已经决定了，明天，我就去当铺。“
“娘，我……“高云溪不知道该说什么了