关羽、张飞皆是万人敌，放任他继续发展，不出数年，必成心腹大患。”
荀彧上前附和：“主公所言极是，刘备素有仁德之名，极得民心，若是让他站稳根基，再联合其余诸侯，后患无穷。不如即刻调遣兵马南下，先发制人，击溃刘备，平定豫州。”
程昱也跟着献策：“击溃刘备之后，便可顺势南下拿下荆州，以此为跳板，再图谋江东孙策。孙策占据江东多年，水军天下无双，隔着长江天险，短时间难以攻克，需先拿下江北腹地，积攒水军战船，徐徐图之。”
曹操闻言颔首，心中已然定下中原征伐次序：先伐刘备，平定豫州；再取荆州，积蓄水师；最后整军南下，与江东孙策一决高下。
“传令下去，集结五万精锐，即日开拔南下，征讨刘备。”
军令迅速送出邺城，中原各地曹军陆续收拢集结，刀甲如林，旌旗向南飘动，一场针对刘备的战事即将拉开帷幕。
大堂之中，曹操独自留下，走到地图之前，左手指着北方幽州，右手指向江南江东，中间落点是豫州刘备，三方势力分据天下，牵扯着整片乱世格局。
北疆廖化筹备北征乌桓，欲彻底稳固后方；中原曹操整军南下，打算先除刘备、再图荆襄江东。南北两处战火同时酝酿，两条战线各自推进，天下纷争的新一轮大幕，已然缓缓拉开。
黄河滔滔奔流不息，隔开南北两大雄主，一边紧锣密鼓筹备塞外远征，一边调兵遣将谋划中原征伐，彼此都清楚，属于自己的较量，才刚刚开始。