火，实在太过可惜。”
廖化抬眼望向南方徐州的方向，神色沉静：
“高顺此人，忠心全系在吕布身上，算得上愚忠，可他练兵打仗的本事，世间少有。陈公台胸中藏着无数良策，为人刚直傲骨，不肯曲意逢迎旁人。两人本领卓绝，性子又刚烈自持，绝不会轻易依附陌生之人。”
他清楚二人原本的命运：吕布覆灭之后，高顺不愿归顺曹操，必然慷慨赴死；陈宫也会拒绝曹操招降，从容赴义。过往的时局里，两位英才就这样葬送在中原战乱之中。
可如今乱世走向因为自己悄然改变，蛰伏的幽州正默默积蓄北疆实力，此等有才能的谋臣与猛将肯定是多多益善。
廖化收敛平和神色，语气平淡，却带着不容置喙的决断：
“传令暗部，派遣徐州地界等级最高的暗部首领魏潜，即刻乔装潜入下邳，私下接触高顺、陈宫二人，试探归降之意。若是二人不愿归顺，暗部所有精锐人员全部潜伏在城池内外待命。另外即刻传信赵云、于毒，率领五百特战精锐连夜奔赴下邳，再从周边郡县抽调两千特战兵士和赵云会合，隐蔽驻扎在下邳城外。一旦城破，城内陷入大乱，趁乱悄悄接应二人撤离。整件事必须做得极为隐秘，不能惊动曹操一众人马，接应成功后绕道赶路，护送二人平安抵达幽州。我们只救人，绝不插手中原战事。”
戏志才深深躬身，神色郑重：“属下即刻着手安排。我会叮嘱所有人严守行踪，不暴露幽州的踪迹。待到二人平安抵达幽州，我亲自前去迎接，慢慢诉说主公惜才之心，劝说二人辅佐主公。”
廖化缓缓摇头，语气柔和却坚定：
“二人都是重义刚烈之士，万万不可威逼胁迫。我们先救下他们性命，让他们亲眼看看幽州境内百姓安稳度日，军备稳步壮大，没有无休止的战乱迫害忠良。到那时，他们心中自有决断，不必我们强行劝说。”
数日之后，夜色漆黑如墨，下邳城城头守军疲惫不堪，夜间巡查也松懈不少。魏潜换上一身破旧百姓粗布衣衫，混在夜间捡拾柴草的流民之中，顺着暗部事先打通的一条废弃排水暗道，悄无声息进到城内。城内街巷一片冷清，偶尔走过巡逻士兵，魏潜都巧妙避开，辗转来到陈宫居住的小院。
院内只有一间屋子亮着微弱烛火，院里没有仆从。连日局势压抑，陈宫遣退下人，独自在此静坐。听见院门一声极轻响动，陈宫猛地抬头，右手瞬间按住腰间短匕，脊背绷紧，目光锐利地盯住推门进来的来客，全身戒备。
魏潜止步在屋门三尺之外，不敢再往前半步，弯腰深深一揖，刻意压着气息，声音低得几乎只有两人能听见：“陈公台先生，晚辈魏潜，奉幽州廖化主公密令入城，并无歹意，先生不必紧张。”
陈宫指尖依旧紧紧攥着刀柄，眉头紧锁，眼底满是疑虑：“幽州远在北疆，廖公与我素无交情，如今下邳危局重重，曹军戒备森严，你冒着性命危险潜入城中，究竟目的何在？”
“先生看透时局，心里早该清楚结局。”魏潜抬眼直视陈宫，语气诚恳，“吕布刚愎自用，败亡近在眼前。曹操心胸狭隘，从前先生设计重创曹军，攻破城池那日，先生断无活命机会。我家主公久闻先生智谋，知晓您空有一身抱负，却困在昏主麾下白白耗尽一生。他不愿天下一位谋臣就此惨死沙场，派我前来表明心意。倘若先生愿意去往幽州，廖主公愿将内政谋划之事托付给您，让先生尽情施展胸中谋略；就算先生念及旧主恩情，不肯改换门庭，我们也绝不逼迫。只等城破大乱之时，幽州暗中布置的人手拼死将您救出，保您一条性命，往后先生归隐山野也好，另寻出路也罢，全凭您自己选择。”
烛火晃动，映着陈宫疲惫苍白的面容，他垂首沉默许久，一声悠长叹息，眼中泛起几分怅然。
“廖公身居北疆，还能惦记我这个穷途末路之人，这份心意，我确实感念于心。”陈宫缓缓松开握着匕首的手，语气满是无奈，“可我当年在兖州起事，之后投奔吕布，蒙他接纳收留。如今大难临头，我抛下主公独自逃命，世人该如何议论？我半生看重道义气节，临危弃主之事，我实在做不出来。救命之恩我记下，辅佐幽州一事，我断然不能答应。若城破之时当真无路可逃，我再考虑保全性命一事。”
话说到此，陈宫抬手示意他尽快离开，魏潜不再多言，躬身告辞。
离开陈宫宅院，已是三更深夜，北城城头正赶上守军轮换防守，喧闹短暂混乱。魏潜借着人声掩护，攀着城墙僻静角落登上城头。
高顺整夜守在城头，一身铠甲沾满尘土与干涸血痕，手里紧握着长枪，目光死死盯着城外连绵的曹营，神情沉寂肃穆。察觉身后有人靠近，他猛地回身，长枪横在身前，冷厉的目光扫向魏潜，周身武将的压迫感扑面而来。
“深夜偷偷登上城头，你是什么人？”高顺声音低沉严肃，没有半分松懈。
魏潜保持恭敬姿态，不敢有丝毫放肆：“高顺将军，在下魏潜，幽州廖主公派来的人，趁着换防空隙前来拜见将军。”
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