陈默侧头看了她一眼。少女的脸庞在夕阳下显得格外柔和，也格外真实，褪去了平日“学神”的光环，显露出一个十八岁女孩在面对人生重大关卡时的忐忑与努力。他心中某个柔软的地方被轻轻触动。
“我以前听过一个说法，”他缓缓开口，目光投向跑道尽头那轮正在缓缓下沉的落日，声音在晚风中显得低沉而清晰，“人生不是短跑，是马拉松。一次考试，甚至高考，都只是路上的一个补给站，或者一个需要翻越的小坡。它的确重要，因为它决定了你下一段路从哪里开始，和谁同行，看到什么样的风景。但重要的是，只要你还在跑，还在朝着自己想去的方向前进，早一点，晚一点，快一点，慢一点，其实都没关系。补给站不会跑，风景也一直在那里。”
他停顿了一下，转过头，看着她，眼神是前所未有的认真与温和：“林初夏，你已经跑在很多人前面了。偶尔停下来喘口气，看看夕阳，不会让你落后的。相反，可能会让你跑得更远。”
林初夏彻底愣住了。她站在原地，忘记了迈步，只是呆呆地看着陈默。夕阳的金红色光芒洒满他全身，将他整个人笼罩在一层温暖的光晕里。他的话语，不像任何老师或家长的鼓励，没有空泛的“加油”和“相信你”，而是一种更透彻、更宽广，甚至带着点哲理意味的安慰。它精准地击中了她内心最深的焦虑，然后，用一种奇异的力量，将它们轻轻拂开。
胸腔里，有什么东西重重地跳动了一下，然后，以一种前所未有的、舒缓而坚实的节奏，平稳地搏动起来。眼眶，竟然有些微微的发热。
她迅速垂下眼帘，掩饰住瞬间的失态。过了好几秒，她才找回自己的声音，带着一丝不易察觉的哽咽和更多的释然：“谢谢……谢谢你，陈默。”
这一次，她没有叫他“陈默同学”。
陈默笑了笑，没再说什么，只是做了个“请”的手势，示意继续散步。
两人再次并肩，沿着跑道慢慢地走。气氛已经完全变了。之前的尴尬和微妙距离感消失了，取而代之的是一种奇异的、安宁的默契。他们不再讨论题目，陈默开始说一些轻松的话题。他指着操场边一丛开得正盛的野蔷薇，说它们像不像数学卷子上那些看似棘手、实则结构精巧的附加题，“浑身是刺，但开的花还挺好看”；他调侃学校食堂的土豆烧肉里永远找不到几块肉，堪比概率题里的“小概率事件”；他甚至说起自己有一次在乡下河边，试图用最少的石头打水漂，结果研究了半天流体力学和入射角，最后被路过的大爷笑话“读书读傻了”。
他的语气幽默，带着一种举重若轻的调侃，常常让林初夏忍俊不禁，嘴角的笑意越来越明显，眼睛弯成了好看的月牙。她发现，褪去“逆袭黑马”和“沉稳谜题”的外衣，陈默其实很有趣。他的幽默不低级，不刻意，往往带着点独特的视角和智慧，让人会心一笑的同时，又觉得回味。而且，他懂得适可而止，从不过分热络，始终保持着令人舒服的分寸感。
夕阳又下沉了一些，天边的云霞变幻着更浓郁瑰丽的色彩。他们的影子在跑道上拖得很长，不时交叠在一起。
“你以后……想学什么专业？”林初夏忽然问道，问出口后，自己都微微一惊。这似乎已经超出了普通同学闲聊的范畴。
陈默没有立刻回答。他沉默地走了几步，目光悠远。前世，他没有选择专业的权利，命运推着他走上了另一条路。这一世……
“可能会学计算机，或者金融吧。”他给出了一个符合时代潮流、也方便他后续计划的答案，“这个世界变化会很快，这两个方向，或许能让人抓住一些变化的脉络。”他顿了顿，反问道，“你呢？肯定是数理基础类吧？或者经济管理？”以她的成绩和气质，这些是常规选择。
林初夏轻轻“嗯”了一声：“还没完全想好。可能是物理，或者电子工程。我喜欢那种……弄清楚原理，然后构建出东西的感觉。”她说着，眼睛里又焕发出那种熟悉的、对知识本身的热爱光芒。
“很厉害。”陈默由衷地说，“能一直保持对世界最初的好奇和探索欲，是种很难得的天赋。” 这话出自一个经历过世事沧桑、对很多东西都已“看透”的灵魂之口，格外真诚。
林初夏被他夸得有些不好意思，低下头，脸颊微红，心里却像被羽毛轻轻搔过，泛起一丝甜意。
不知不觉，他们已经绕着操场走了三圈。夕阳几乎完全沉入远山，只在天际留下一抹绚烂的、渐变的紫红色尾迹。操场上的光线暗了下来，远处的教学楼陆续亮起了灯。
“该回去了。”陈默停下脚步，看了看天色，“再晚，食堂该没菜了。”
“嗯。”林初夏也停下，手里那张被捏皱的卷子，早已被她忘在了一边。她感觉整个人轻松了许多，那种沉甸甸的疲惫感不翼而飞，取而代之的是一种久违的、神清气爽的平静，甚至还有一丝隐约的、说不清道不明的愉悦。
两人一起走出操场，朝着教学楼和食堂的方向。路上偶尔遇到几个急匆匆跑去吃饭的同学，看到他们并肩而行，都