则残缺，天地之炁下滑，异人数量日渐减少。」
「到了几百年前，异人界已经开始出现末法的徵兆，再到近现代，科技大兴，人类对自然的破坏变本加厉，天地愈发虚弱，虚弱到了连先天异人的诞生都变得有些困难的地步。」
「天地意志虽然朦胧，但它不想死。」
申公豹道：「天地不仁，以万物为刍狗，但天地本身，也在求存。」
「对。」
周元加重了语气：「天地自救，不可能事事兼顾，必须要有代行者，这个代行者，必须具备几个条件。」
「其一，此人必须天资卓绝，能承载天地赋予的使命，普通的异人不行，必须得有一定的修行天赋。」
「其二，此人必须在异人界有足够的号召力，能将那些身怀绝技，各怀心思的异人聚集到一起。」
「其三，此人必须处在异人界某种特殊的位置，他的行动能引发足够大的连锁反应。」
申公豹听到这里，已经猜出了答案：「你之前所说的无根生？」
「没错。」
周元如今已经纵览全局。
「无根生，全性前掌门，号称天生灵根，他的先天异能『神明灵』，可以将一切造作的炁息打回原形，溯本归源，几乎是所有异人的天敌。」
「这种能力，说是不讲道理都是轻的，师父，您也是修道之人，应该明白，一种能让所有功法失效的先天异能，意味着什麽。」
申公豹眸光一闪，多了些许郑重之意：「万道归一，乃终结之意，也意味着：天道亲授。」
「正是。」
周元沉声道：「神明灵不可能偶然诞生的先天异能，它是天地意志刻意赋予无根生的，天地给了他这种能力，就是要让他能在异人界横着走，让他有资格成为那个『天元』。」
「并且，这种能力可以破解禁制，将道果从祖师遗蜕中解放出来。」
「以无根生为核心，天地意志开始推动後续的一切。」
「接下来，三十六贼结义。」
「甲申之乱前夕，三十六位来自各门各派的年轻俊杰，在无根生的召集下聚义结拜。」
「这三十六人，身份背景天差地别，恩仇恩怨错综复杂，有些人的师门之间甚至有一定的仇怨，按理说，他们绝不可能坐到一起。」
申公豹接话道：「可他们偏偏坐到了一起，还结成了生死兄弟。」
「这就是天地意志的推动。」
周元肯定道：「神通不敌天数，天意要让这三十六人聚到一起，他们就是隔着千山万水也会相遇，就是有杀父之仇也会暂时放下。」
「异人本来就有点拧巴。」
「天地的朦胧意志或许不能直接控制每个人的行为，但它可以影响气运机缘，影响冥冥中的选择。」
「三十六贼聚义这件事本身，就是天地意志自救的第一步。」