囚笼？
“好。”他说，“明天。”
当天夜里，崔宇光站在龙宫基地的观景平台上，看着南海的夜色。
海是黑的。不是白天的灰蓝色，是纯黑。天也是黑的，但天上有星星。海面上没有星星——海把星星吞掉了，只留下自己的黑暗。
方舟走到他身边，递给他一杯茶。热茶，在夜风里冒着白气。
“你爸以前也喜欢站在这里。”方舟说，“夜里，一个人，看着海。我问他在看什么，他说：在看海的心。”
“你那时候不明白。”
“不明白。”方舟喝了一口茶，“现在明白了。他在看自己。海是一面镜子，黑的镜子。你在海里看不见自己的脸，但你能看见自己的心。怕不怕？想不想？敢不敢？海会告诉你。”
崔宇光也喝了一口茶。烫的，苦的，但有一种回甘。
“方舟，你为什么跟着我爸下海？”
方舟想了想。
“因为他让我看见了另一个世界。”他说，“我从小在威海长大，海边。我以为海就是海——鱼，船，浪，沙滩。但他让我看见，海不是海。海是另一个宇宙。一个黑的、冷的、沉默的宇宙。在那个宇宙里，没有人类，没有文明，没有历史。只有存在。纯粹的存在。我想看见那种存在。”
“你看见了？”
“看见了。”方舟说，“在龙宫。在那个海底城市里。我看见了上一个文明的存在。他们存在过，思考过，回答了问题，然后走了。留下了一座空城。空城也是存在。空城在说：我们曾经在这里。现在不在了。你们来了，你们也会走。但空城会留下。”
夜风吹过，茶凉了。
崔宇光把茶杯放在栏杆上，看着海面。
“明天下去之后，”他说，“如果第八层的门开了，我们进去吗？”
方舟沉默了很久。
“你爸说‘不应该放他们出来’。但他不确定。我也不确定。所以——看情况。如果门是锁着的，我们就不开。如果门是开着的……”他顿了顿，“我们就进去看看。”
“看看？”
“看看第一个文明长什么样。”方舟说，“看看他们是不是真的那么狂妄。看看他们值不值得被锁在第八层。”
崔宇光点了点头。
“明天见。”他说。
“明天见。”
第二天凌晨四点，蛟龙号机库。
方舟和崔宇光穿着深海作业服，站在蛟龙号的舱门前。这一次，方舟带了更多设备——除了标准的生命维持系统和通讯设备，还多带了一台量子探测仪，可以感知零号合金的量子态变化。如果第八层的门有“意识”——如果第一个文明的意识还在——这台仪器能探测到。
“最后一次检查。”方舟说，“氧气、二氧化碳吸收器、温度调节、通讯、外骨骼动力——全部正常。”
“你说了三遍了。”崔宇光说。
“因为我紧张。”
崔宇光看着他。方舟的脸上没有表情，但他的手指在微微发抖。不是恐惧——方舟下过几百次深海，从不怕。这是一种更原始的、更本能的反应，是身体在面对“未知”时的自动预警。
“我也紧张。”崔宇光说。
方舟看了他一眼，嘴角动了动——不是笑，是某种“我懂你”的表情。
“走吧。”
他们走进蛟龙号，关紧舱门。
下潜的过程比上一次快。
不是因为蛟龙号变快了，是因为他们不再需要在中途停留。上一次，崔宇光在三千米、五千米、八千米都停过，适应水压，调整心态。这一次，他们一路向下，像一颗坠落的石头。
深度计的数字在跳动。3000，5000，8000，10000。
“龙宫到了。”方舟说。
探照灯的光柱里，出现了那座海底城市的轮廓。街道，广场，房屋，暗金色的大门——和崔宇光上一次离开时一模一样。但这一次，他们的目标不是暗金色的大门。是那扇黑色的门。在七层下面，在暗金色的建筑的最深处。
“蛟龙号能进到那么深吗？”崔宇光问。
“进不去。”方舟说，“通道太窄了。但我们可以穿着作业服走过去。”
“走过去？从暗金色大门到第八层，有多远？”
“你爸测算过，大约五百米。五百米的通道，穿过七层建筑，到达最底部的第八层。五百米，在海底一万一千米，穿着深海作业服，一步一步走过去。”
“氧气够吗？”
“单程四十分钟。来回八十分钟。加上在第八层停留的时间——我们有六个小时。够了。”
方舟操作蛟龙号，缓缓降落在暗金色大门前的广场上。透过舷窗，崔宇光看见那扇大门——暗金色的，巨大的，沉默的。上一次，它为他打开了。这一次，它还会开吗？
“准备出舱。”方舟说。
他们走出蛟龙号，落在