权衡利弊之后，王莽定下国策：一面抽调中央精锐主力，分派将帅，奔赴荆州、青徐等地，正面镇压起义军；一面修正新政弊端，放缓激进改革节奏，减免受灾州县赋税，追加赈灾物资，安抚躁动民心；同时严查贪腐官吏，挽回底层百姓信任。
可局势早已彻底失控，一切补救，皆是杯水车薪。
新朝军队的弊病，在此刻暴露无遗：军中将帅派系林立，互相猜忌掣肘，各自保存实力，不愿全力死战；底层士卒军心涣散，常年粮饷不足，厌战情绪高涨；地方守军与豪强勾连，无心平叛，只顾固守自家地盘。官军与起义军交战数十场，败多胜少，绿林、赤眉两军越剿越强，地盘极速扩张，吸纳无数流民、失意士族、汉室旧部。
祸不单行，各地蛰伏多年的刘氏宗室、割据豪强，趁天下大乱纷纷起兵，打着“复汉灭新”的旗号，割据郡县，脱离新朝管控，坐观龙虎相争，伺机谋取天下。
天凤末年，四海鼎沸，九州分裂。关东全境沦陷，荆州大半失守，青徐二州彻底脱离朝廷管控，关中门户日渐暴露，亡国危机直指帝都长安。
皇宫之内，人心彻底溃散。昔日誓死效忠的亲信、近臣、宗室、内侍，一批接一批连夜翻墙出逃；朝中高官暗中转移府邸财物、妻儿家眷，私下联络起义军，预留后路；偌大未央宫，日渐空旷冷清，不复往日繁华。
深夜御书房，烛火摇曳，光影斑驳。王莽孤身独坐案前，面前堆积如山的战报、流民名册、灾荒奏疏。偌大宫殿寂静无声，唯有烛火噼啪作响，映衬着帝王孤寂萧瑟的背影。
他执笔沉吟，笔尖悬于竹简之上，久久无法落下。半生隐忍蛰伏，十五载帝王沉浮，倾尽毕生心血，换来的不是万世太平，而是烽烟四起、众叛亲离、万民怨恨。
这一刻，这位一生坚韧、从不轻言动摇的殉道者，第一次发自内心反问自己：从代汉立新，到推行改制，朕一路走来，究竟是对是错？
他一遍遍复盘每一道政令、每一次抉择、每一场博弈，最终得出不变的答案：初心无错，理念无错，方向无错。错的是落后愚昧的时代，是贪婪自私的人性，是积重难返的千年封建桎梏。
时空之外的王莽神魂，凝视着当年孤寂无助的自己，心底酸涩泛滥。他比任何人都清楚，那一刻的疲惫与迷茫，从来不是后悔革新，而是痛恨自己能力有限，明明看透乱世病根，手握济世良方，却终究无力回天。
二、倾尽内府，以身赈灾，帝王恸哭（地皇三年）
地皇三年，寒冬未尽，蝗灾裹挟旱灾席卷整个三辅地区，关中千里良田尽数荒芜，草木枯死，颗粒无收。长安城外，数十万受灾流民堆积旷野，老弱饿毙路旁，孩童弃于荒野，哀嚎遍野，惨不忍睹。
这是新朝立国十五载以来，烈度最强、波及最广、伤亡最惨重的一次天灾人祸，也是压垮新朝国运的最后一根致命稻草。
面对绝境，王莽做出一项震动朝野、令后世无数人为之动容的抉择：散尽皇宫内库全部私产，裁撤宫廷一切奢靡用度，削减后宫妃嫔、宫女膳食服饰，压缩文武百官俸禄三成；变卖皇家珍宝、多余车马、闲置宫室，倾尽举国财力、物力，全力赈灾救民。
诏令下达，朝野哗然。守旧派臣子集体劝谏，认为帝王自削私产、委屈皇室，有损九五之尊的帝王威仪；后宫妃嫔虽有怨言，却无人敢违背帝王旨意，尽数褪去华美服饰，缩减日常膳食。
王莽对此置之不理。在万民生死面前，所谓帝王威仪、皇室奢靡，不过是虚无缥缈的浮尘。
数日之后，年近七十、白发苍苍的王莽，脱去华贵帝袍，换上粗布素色便服，不带众多护卫，仅携数名贴身侍从，亲自走出森严皇城，踏入长安城外破败脏乱的流民营地。
烈日悬空，酷暑难耐，衰老的帝王穿梭在饥寒交迫、面黄肌瘦的流民之间。他逐一巡查各处赈灾粥棚，核验粮食成色与储量；亲自登记流民名册，划分安置区域；安抚濒临崩溃的老弱妇孺，承诺朝廷永不放弃万民。连日日夜不休的奔波劳作，让本就年迈体弱的王莽身形愈发消瘦，面色蜡黄憔悴，脚步虚浮无力，整个人苍老十岁不止。
一日午后，王莽行至荒野低洼处，遍地皆是无人收敛的流民尸骸，孩童枯瘦的尸体混杂在枯草之中，触目惊心。亲眼目睹这般人间惨剧，这位一生隐忍自律、心志坚如磐石的帝王，再也无法压制心底的悲痛与自责。
万众瞩目之下，九五之尊的帝王，双膝跪地，直面满地饿殍，苍凉沙哑的哭声响彻旷野，字字泣血：“朕无能！朕立志平定乱世、普惠万民，耗费十五载心血推行新政，到头来，依旧无法护佑子民，眼睁睁看着苍生死于天灾人祸。此乃朕之罪责，愧对天下，愧对万民！”
帝王跪地痛哭，身旁侍从、赈灾官吏、在场流民，无不动容落泪。从古至今，千万帝王之中，坐拥至尊权柄，不为帝位倾覆、不为一己荣辱落泪，只为受苦受难的底层蝼蚁痛哭自责者，普天之下，唯有王莽一人。
可现实终究残酷无情，赤诚之心换不