熊烈火之中摇摇欲坠，并最终轰然倒下，化作一片废墟和灰烬。
在那耀眼的火光映衬之下，可以看到一群群衣衫褴褛但脸上洋溢着喜悦之情的囚徒们正在尽情地欢呼跳跃着，甚至还发出阵阵爽朗的笑声。显然，他们正借此机会肆意释放出自己内心深处积压已久的对王莽残暴统治的愤恨与恼怒情绪。然而此时此刻，那位身为王莽乘龙快婿同时也是更始将军的史谌，则突然间变成了一个名副其实的孤家寡人。只见他孤零零地伫立在渭桥之上，眼睁睁地望着眼前发生的一切：那些惊慌失措四处逃窜的囚徒们、仍在继续肆虐蔓延的熊熊大火、还有已经遭到严重破坏的祖宗陵墓……所有这一幕一幕都让他感到心如刀绞、面色惨白如纸，身体也不由自主地开始剧烈颤抖起来。无尽的绝望和深深的恐惧感犹如潮水般源源不断地涌上心头，逐渐将其淹没其中。
当这个可怕的消息传回到未央宫内时，王莽整个人完全陷入到一种极度崩溃的状态当中，往日里高高在上不可一世的尊严顷刻间荡然无存。毕竟，对于一直坚信上天旨意、无比看重家族血脉传承以及极力推崇古代礼仪制度的王莽而言，祖坟被盗挖、祖先骨骸被丢弃于荒郊野外任人践踏、九座宗庙被毁于一旦、皇室颜面扫地出门——这样一连串惨不忍睹的事情简直就是比死亡还要恐怖千百倍啊！
他瘫倒在御座之上，浑身颤抖、面如死灰、双目无神，泪水无声滑落，浸湿了胸前的朝服。
“先祖…… 子孙不孝…… 让你们受此屈辱…… 新朝基业…… 毁于一旦…… 天命…… 天命何在……”
无尽的屈辱、绝望、悔恨与痛苦，将他彻底淹没。他一生追求复古、崇尚古礼、重视宗法，如今却落得祖墓被掘、九庙被焚、先祖受辱的下场，这无疑是对他一生信仰与执念的最大讽刺与否定。
可即便如此，他依旧没有放弃、依旧没有认输、依旧沉浸在自己的天命幻梦之中，做着最后的困兽之斗。
五、南郊哭天自欺欺人疯狂执念
祖墓被掘、九庙被焚、囚徒哗变、长安暴乱、义军逼近，一系列接踵而至的毁灭性打击，彻底摧毁了王莽的心理防线，让他陷入彻底的疯狂与偏执之中。
此时的他，已经彻底丧失理智、分不清现实与虚幻，依旧固执地认为，自己是天命所归、上天庇佑的帝王，只要自己虔诚祈祷、痛哭哀求，上天就会怜悯自己、收回惩罚、庇佑新朝、平定叛乱。
在国师崔发的建议下，王莽做出了一个荒诞至极、自欺欺人的疯狂决定：亲率文武百官、儒生百姓，前往长安南郊天坛，举行大规模哭天仪式，集体痛哭、哀求上天庇佑，以哭声消解灾厄、挽回天命。
地皇四年（公元 23 年）九月中旬，长安南郊天坛。
昔日庄严肃穆、神圣威严的天坛，如今被一片绝望、悲凉、疯狂的氛围笼罩。
王莽身着全套祭天礼服，头戴冕旒、身着玄衣、腰系玉带、手持玉圭，面容憔悴、身形枯槁、眼神疯狂，在文武百官、儒生百姓的簇拥下，缓步登上天坛主祭台。
祭台之下，密密麻麻跪满了文武百官、儒生、百姓，人数多达数万。他们或真心绝望、或被迫无奈、或装模作样，一个个伏地跪拜、痛哭流涕、哀嚎不止，哭声震天、悲戚绝望，响彻天地。
王莽站在高高的祭台上，身影显得无比孤独和渺小。他昂首向天，眼神中充满了悲愤和绝望。泪水如决堤般涌出眼眶，顺着脸颊滑落，滴落在冰冷的地面上。
他的哭声响彻云霄，仿佛要将这世间所有的哀伤都倾诉出来。那哭声时而低沉压抑，时而高亢凄厉；时而哽咽抽泣，时而放声恸哭。每一声哭泣都是那么地发自肺腑，让人听了不禁为之动容。
"上天啊！苍天啊！" 王莽用尽全身力气呼喊着，声音嘶哑而颤抖，带着无尽的痛苦和怨恨，"朕本应是顺应天意之人，肩负着取代汉室、建立新政的神圣使命。朕的德行堪比尧舜，功绩超越汤武！朕毕生致力于勤勉政事，关爱子民，日夜操劳，殚精竭虑，只为推动革新变法，开创一个伟大的太平盛世，给普天下的黎民百姓带来福祉！然而，为何上苍却要这般无情地惩处朕呢？为何要背离朕呢？又为何要令天下陷入混乱不堪、生灵涂炭的绝境，致使我新朝土崩瓦解、风雨飘摇呢？"
说到此处，王莽已是泣不成声，身体也因过度悲伤而摇摇欲坠。他双手不停地捶打着自己的胸膛，双脚跺得地面咚咚作响，似乎只有这样才能稍稍减轻一些心头的痛楚。紧接着，他双膝跪地，继续苦苦哀求道："上天啊！倘若朕真的犯下了罪过，或是背负了罪孽，请您只降临责罚于朕一人吧，千万莫要累及无辜的苍生百姓啊！请不要摧毁朕辛辛苦苦创立起来的江山社稷啊！更不要舍弃朕作为天子的正统地位啊！朕求求您了！朕恳求您了！恳请您保佑新朝长治久安，平息各地的战乱纷争，驱散笼罩在这片土地上空的灾难阴霾吧！"
哭声悲戚、哀求恳切，可回应他的，只有呼啸的狂风、阴沉的天空、滚滚的浓烟，以及城下百姓麻木、嘲讽、绝望的眼神