，石室岩壁上嵌着的碎片原矿同时亮起，像是在回应母核的召唤。整条碎片矿脉都在共鸣，从山腹深处一直到地表，数百枚灵源珠碎片同时发光，将整座赭红色的石山照得通透。
铁岩在光晕掠过身体的瞬间，猛地睁大了眼睛。他体内那两股缠斗了十年的力量——一半血力一半灵力——在灵源共鸣的笼罩下，第一次停止了争斗。血力和灵力不再互相撕咬，而是开始缓缓交融。十年未曾松动的瓶颈，在这一刻轰然破碎。
凝脉境。
不是开元境圆满到凝脉境的突破，是直接从开元境圆满跨越凝脉境初阶，踏入凝脉境中阶。两股力量的融合带来了厚积薄发的暴涨，铁岩的肉身在灵源共鸣中不断强化，原本就魁梧的身躯再次拔高了一寸，花白的须发以肉眼可见的速度变黑，脸上的皱纹也被新生的血肉填平了大半。
而在石台前，墨殇的突破同样剧烈。
第二枚核心碎片彻底融入母核的瞬间，十二条经脉同时拓宽。丹田中的银白晶体从八面体变成了更加复杂的十六面体，两枚核心碎片嵌在晶体的两个端点上，母核碎片居中旋转。灵力从开元境中阶一路攀升——后阶、圆满——在凝脉境的门槛前堪堪停下。
开元境圆满。距离第四境凝脉境，只差临门一脚。
墨殇睁开眼睛，银白瞳孔中倒映着石室中尚未消散的银光。他能感觉到，第三枚核心碎片的大致方位已经出现在了感知中——不是之前那种模糊的“某个方向”，而是一个相对清晰的坐标。东北方向，极远，隔着至少万里的距离。核心碎片之间能够相互感应，融合的数量越多，对其他碎片的感知就越清晰。
铁岩站起身。他的外貌看上去至少年轻了十几岁，原本花白的须发大半转黑，脸上的皱纹也浅了许多。但变化最大的不是外貌，是他周身散发出的那股气势——不再是开元境圆满那种被瓶颈压制的沉闷感，而是凝脉境中阶特有的锋芒。
“多谢。”铁岩朝墨殇点了点头。没有多余的客套，北荒人不兴那个，但这两个字他说得很重。
墨殇正要开口，丹田中平息不久的母核忽然再次震动。不是感应碎片，不是示警，而是一种他从未体验过的剧烈震颤。母核在恐惧。能让灵源珠母核感到恐惧的东西，墨殇想象不出是什么。
铁岩的脸色也在同一时刻变了。他猛地抓起靠在墙边的骨杖，大步朝石室外走去。墨殇紧跟在后，苏瑶也快步跟上。
石室外的裂隙中，铁山、铁兰和铁木已经取出了武器。铁山的黑色巨斧握在手中，铁兰的弯刀已经出鞘，铁木的铁枪枪尖对准了裂隙上方的出口。三个人的脸色都很难看。
“爹。”铁山的声音压得很低，“矿脉深处有东西在动。”
不用他说，墨殇也感应到了。碎片矿脉的最深处，在比这座石室更深的地下，有什么东西正在醒来。母核的恐惧不是没有来由的——那个东西体内，也有灵源珠碎片。不是一枚两枚，是数十枚碎片被某种力量强行融合在一起，形成了一个远比夜魅体内那团碎片聚合体更加庞大的能量源。
而且那股能量源的气息，墨殇有些熟悉。
和在寒渊湖底感受到的那股气息很像。和火山地宫中黑甲男子身上的气息也很像。是魇。不是魇灵那种从玄门缝隙中渗出来的最低等存在，是真正来自玄门那一边的东西。铁岩部在碎片矿脉上建部落，世世代代开采碎片温养血力。但他们不知道，这条矿脉的最深处，压着的东西不止是灵源珠碎片。
还有一只魇。
“铁山。”铁岩的声音沉得像从地底传出来的闷雷，“传令下去，全族撤离。所有人退出石山，到北荒古道南侧的沙丘上集结。立刻。”
铁山没有问为什么，转身就朝裂隙上方冲去。他的身影刚消失在裂隙出口，整座石山便震了一下。不是地震那种横向的摇晃，而是一种从地底深处向上顶的力量，像是有什么庞然大物在试图站起来。
石室地面上，一道裂缝无声无息地裂开了。
裂缝不宽，只有一指左右，但它出现的位置恰好是那座石台的正下方。墨殇低头看去，裂缝深处是一片纯粹的黑暗，不是没有光的那种黑，而是光本身被吞噬了的那种黑。黑暗中，有什么东西在看着他。
母核的震颤达到了顶峰。
墨殇一把拉住苏瑶的手，朝裂隙上方冲去。铁岩和铁兰铁木紧随其后。身后的石室地面在几人冲出去的瞬间轰然塌陷，一个直径超过五丈的巨洞出现在石室下方。黑洞深处，一只眼睛睁开了。
那只眼睛足有石磨大小，瞳孔是竖着的，呈暗金色。和寒渊湖底那条巨鱼的眼睛一模一样。但这条裂隙深处的东西，体型比那条巨鱼大了不知多少倍。仅仅是一只眼睛，就占据了塌陷洞口的大半。
墨殇没有回头。他拉着苏瑶在裂隙中全力向上冲刺，十二条经脉中的灵力以前所未有的速度疯狂运转。身后的黑暗中传来岩石碎裂的巨响，那个东西正在往上爬。
冲出裂隙口的瞬间，墨殇看到铁山已经将部落族人集结了大半