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大西北。
正月的朔风卷着沙砾，把夏州城头的党项黑旗吹得猎猎作响。
节度使府正堂里兽炭烧得通红。
李彝殷高坐主位，面前的案上摊着一卷黄绫诏书。
那是大唐天子的檄文，几日前由云州道行台快马送至夏州。
檄文措辞体面，但态度却很明确。
“天下江南、闽、荆楚尽数归唐，后蜀孤立，大势已定。
令李彝殷率定难五州纳土，李氏宗室迁居汴梁授爵。
朝廷派官治理州县、核查兵额、逐步推行中原税制。
归降则保全部族富贵，负隅顽抗则云朔数万精锐即刻南下。”
堂中鸦雀无声。
李彝殷放下檄文，揉了揉眉心。
他年近五旬，在这夏州城经营了半辈子，在契丹与中原之间两头周旋，从不轻易站队。
可这一次不同了，契丹内乱，无力南下。
大唐一统之势已势不可挡，他本就是唐臣，有意纳土。
但是手底下一群骄兵悍将，割据了数十年，定是接受不了纳土，亦放不下手中的富贵。
他扫了一眼堂中诸人，开口道：“今日召诸公来，只议一桩事。”
“这道檄文该怎么回。打，还是降。”
嫡长子李光睿霍然起身。
他年约三十，身材魁梧，穿一身党项传统的羔羊皮袍，腰间挂着一把镶了绿松石的弯刀。
“父王！此事何须再议？”
他大步走到堂中，手指着檄文方向。
“我定难五州沟壑荒漠纵横，统万城坚不可摧。”
“大唐兵不耐西北腊月严寒与风沙，远道而来补给艰难，久攻必疲！”
“我四万党项骑军自幼弓马娴熟，野战奔袭天下一绝。”
“凭什么把祖宗基业拱手让人？”
宥州刺史李仁裕紧接着起身。
他是李彝殷的胞弟，在党项宗室中辈分最高，说话分量极重：“阿兄，契丹与中原本就敌对。”
“只要我们奉上厚贡、上表称藩，契丹必定出兵侵扰云朔诸州，逼迫大唐分兵抵御。”
“何况，我一旦纳土，朝廷必会拆分八部、清查牧场隐畜、推行摊丁入亩，剥夺部族世代自治之权。”
“李氏迁居中原便是笼中雀，党项牧民世代基业尽数丧失！"
“南唐与吴越本是富庶大国，献土之后兵权被拆、士族特权取消。”
“今日优待只是权宜之计，日后必定逐步清算旧藩王族！”
银州刺史李仁立与几位酋帅对视一眼，也站起身抱拳道：“大兄所言极是。”
“若不战而降，草原上所有人都会耻笑我们。”
“各部酋领心中不服，内部必然离心。”
“正是！”一个面皮黝黑、须发花白的酋长拍案而起，他身后的几个小部落首领也纷纷怒目附和。
另一名酋长也霍然起身：“大王！哪怕最后要议和，也要先打一仗！”
“先重创唐军，再谈条件，才能保住更多自治之权。”
“束手归降只能任由朝廷漫天开价！”
还有一名酋长高声附和，他们几人一开口，八部酋帅中倒有大半都在点头。
一名老酋长更是沙哑着嗓子说道：“我们祖祖辈辈在黄河边牧马，如今要把草场交给汉人来清丈？不如战死！”
一时间，主战之声几乎压过了堂中所有动静。
节度判官高防放下手中卷宗，缓缓站起身来。
他年近五十，是定难军幕府中资历最深的汉人文官。
在此盘踞多年，对各部族的底细和中原的虚实都摸得极为透彻。
“诸公方才说契丹可做外援。某有几句话，想问一问诸公。”
“契丹远在漠北，出兵往返动辄月余，远水救不了近火。”
“如今草原大雪封路，契丹主力早已退入冬营，就算上表称藩，契丹最早也要开春草青之后才能出兵。”
“诸位觉得，我们能撑到那时候吗？”
李仁裕脸色微变，没有接话。
高防继续道：“况且往年我们联契丹袭扰边境，契丹只求财物，从不曾为党项拼死死战。”
“真到统万城被围，契丹只会坐观成败，绝不会拿本国兵力替我们卖命。”
“诸公若不信，不妨看看耶律德光的下场。”
“他被俘时，上京可曾发过一兵一卒来救？”
“诸位应当知晓，契丹此时自身都难以自处，何来军力驰援我等?”
堂中主战派的神色开始变得复杂。
李光睿攥着刀柄的手指微微松动。
“再说地利与坚城，统万城虽坚固，但五州地狭土瘠，物产微薄，仅靠静州小片屯田，无法支撑数年围城。”
“大唐坐拥江南与荆楚粮仓，粮草源源不绝。”
“
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