是默默跟上了队伍。
第三天，灰塔学派的人追上来了。
不是前方等待，而是从后方追。
陆渊感知到的，是一种精准而克制的魔力流动——不像幽冥城的法师们使用魔力时那种相对自然的节奏，而是高度计算过的、刻意压低波动幅度的施法方式。
“三人。“渊老低声说，辨气珠已经在发热，“两个七环，一个……“
他停顿了一下。
“一个更高。“
陆渊回头，黑色的地平线上，三道人影正在向他们靠近，速度不快，但稳定如钟表的指针。
最前面的一人身着灰色长袍，头戴一顶遮住面部的宽檐帽，帽檐低垂，只露出一张下巴。肤色苍白，嘴唇薄而紧抿，手中没有法杖，但每走一步，脚下就有细微的符文在地面短暂闪现、随即消失。
那种感觉，让陆渊想起夜枭王说过的一句话：
“奥术宗师的施法，不需要任何准备动作。他们时刻都在施法，只是你感知不到。“
“灰烬贤者。“渊老的声音有一点干涩，“他亲自来了。“
苏晚晴走到陆渊身边，低声说：“我们跑吗？“
“跑不掉。“陆渊看着那三人接近的速度，“他如果想追，我们在奥术洲跑不过奥术宗师。“
他停顿了一下：“站着等。“
灰烬贤者走近时，陆渊终于看清了他的外貌。
五十多岁的面孔，但眼睛里带着一种远超年龄的沉静——不是老者的浑浊沉静，而是长期专注于研究的人特有的聚焦状态：眼前只有一个课题，其余一切都是背景。
他看陆渊的方式，像是在看一件标本。
“幽冥城的令牌。“他看了一眼陆渊腰间的令牌，语气平静，“夜枭王给你的保护权，在幽冥城的管辖范围内有效。这里……“他看了看四周的荒原，“是中立区域。“
“奥术洲的中立区域，“陆渊说，“也适用奥术洲的行旅规则，对吗？“
灰烬贤者看了他一眼，没有否认。
“你们奥术洲规则里，“陆渊继续说，“在没有发出正式挑战的情况下，对旅行者动手，属于什么等级的违规？“
这是从厉鬼那里学来的知识。奥术洲三大势力之所以能在永恒议会的框架下维持表面稳定，靠的是一套相对完整的行为规范。法师重规则，某种意义上，比东岸修士更守规矩——不是因为道德，而是因为不守规则会被反噬。
灰烬贤者依然平静。
“挑战书。“他袖中取出一张符文薄纸，动作优雅，像是早有准备，“规范的挑战书，地点：此地，原因：研究目的，代价：若你赢了，灰塔学派三年不以任何形式阻拦你在奥术洲的行程。“
陆渊接过挑战书，低头扫了一眼。
挑战书的符文结构他看不懂，但混沌之树给了他一种感知——这张纸上的契约符文，是真实的约束，不是欺骗。如果灰烬贤者违约，那道符文会对他产生反噬。
“研究目的是指什么？“陆渊问。
“你的混沌之树。“灰烬贤者说，“我想观察它的运作方式。“
“在你赢了之后怎么观察？“
灰烬贤者微微一顿，这似乎是他没有预期到的问题。
“不伤害你。“他说，“只是观察。“
“你没有回答我的问题。“
灰烬贤者沉默了片刻，最终说：“非侵入式的纯粹观察。你保持意识清醒，我们签订相应的约束契约。“
陆渊把挑战书递还给他，说：
“修改一条：若我赢了，灰塔学派永久不以任何形式阻拦我在奥术洲的行程，且灰烬贤者本人承诺，向永恒议会说明——混沌体不是研究对象，是平等的旅行者。“
灰烬贤者看着他。
“若你赢了。“他重复这个条件，然后拿回挑战书，用手指轻轻在上面一点，符文随即发生变化，“好。“
决斗地点在一片平坦的黑色岩石地上。
灰烬贤者的两名随行法师站在远处观看，渊老带着队伍退出三百步距离。
苏晚晴走到陆渊身边，低声说：“你能赢吗？“
“不知道。“陆渊说，“但我知道，如果我不打，灰塔学派会一直跟着我们。“
“他们能赢你，“苏晚晴说，“但他们更怕你长大。“
陆渊看了她一眼，没有说话，但这句话在他心里落地了。
对了。
这就是灰烬贤者为什么要“研究“而不是直接消灭——不是因为他没有能力，而是混沌体是一种未知。未知的东西，对于研究者来说，比危险更可怕。他们宁愿控制，也不愿意在不完全了解之前破坏。
这是一个弱点。
陆渊转身，走向灰烬贤者。
决斗在一声低沉的符文激活声中开始。
灰烬贤者没有任何多余动作，第一个法术就直接出现在陆渊面前——一道银白色的魔力锁链，