哥确实比不上徐爷。可有一件事，徐爷想过没有？”
“什么事？”
“共进会这个会长，秦大哥不当，谁当？”
徐宝平愣了一下。
蒋石安继续说：“陈先生不可能当。他是沪军都督，是革命党领袖，不能让人说‘革命党在背后搞帮会’。刘福彪？资历不够，辈分太低。张仁孝？辈分够，但人在南通，不愿意出山。剩下的人里，谁有秦家的江湖辈分？谁有秦大哥的官面关系？”
徐宝平沉默了。手里的铁球停了下来。
蒋石安趁势说：“徐爷，您的地盘在扬州，在上海没有根基。秦大哥当了会长，对您只有好处，没有坏处。以后有什么事，他在上海帮您跑腿，您在扬州给他撑腰，两下里互相照应。这不比您自己当那个会长，整天被官面上盯着强？”
徐宝平看着他，看了很久。
“这些话，是陈梅生让你说的？”
蒋石安摇摇头：“是我自己琢磨的。”
徐宝平忽然笑了。他把铁球往桌上一放，站起身，走到窗前，背对着蒋石安：“回去告诉秦渡，这个会长，他当可以。但有一条，我在扬州的事，他别插手，他在上海的事，我不过问。井水不犯河水。”
蒋石安站起来，抱拳：“多谢徐爷。”
——————
南通，张公馆。
张仁孝的书房里，檀香袅袅。他坐在一张黄花梨的太师椅上，须发皆白，面容清癯，一身素净的长衫，看不出半点江湖气。见秦渡进来，他只点了点头，没说请坐。
秦渡站在门口，阳光从身后照进来，在他身上镀了一层金边。他今日穿了一身深灰色长衫，衬得整个人愈发修长挺拔。那张脸在光影里显得格外深邃。
他往前走了两步，然后停下来，恭恭敬敬地鞠了一躬。
“青帮后辈秦渡，给张老太爷请安。”
张仁孝抬起眼皮，看了他一眼。那目光里带着几分审视，几分打量。片刻后，他点了点头：“坐下说吧。”
秦渡直起身，在下首的椅子上坐了。坐姿很正，没有半点懈怠。
张仁孝端起茶碗，喝了一口，慢悠悠地说：“共进会的事，我听说了。你想当会长？”
“是。”
“凭什么？”
秦渡从怀里掏出那封信，双手呈上：“这是沪军都督府的公函，请张老太爷过目。”
张仁孝接过来，看了。看完，放在桌上，没说话。
秦渡看着他，目光很稳：“老太爷，晚辈知道，论资历、论辈分，晚辈不配坐这个位子。可陈都督说了，共进会不是帮会的事，是国家的事。国家的事，不能光看辈分。”
张仁孝看着他，目光深沉：“国家的事？”
“是。辛亥那年，我父亲和一众帮会兄弟出生入死，打下了江山。可现在呢？民国建起来了，咱们还在江湖上漂着，被人当匪类。”秦渡顿了顿，声音低了几分，“老太爷，您甘心吗？”
张仁孝没说话。
秦渡继续说：“共进会这个会长，晚辈当了，不是冲着威风去的，是冲着给咱们帮会兄弟挣个名分去的。以后有什么事，晚辈在前头跑腿，老太爷在后头坐镇。您老人家不用出山，只要点点头，往后帮会的事，就有人替您撑着了。”
张仁孝沉默了很久。
然后他抬起头，从秦渡进门起，第一次认真地打量他。那双老眼里，带着几分回忆的神色。
“你小时候，我见过。”他忽然说，“粉雕玉琢的一个孩子，拿弹弓射瞎了别人的眼睛，你爹抱起来打你屁股，你面上还一百个不服。”
秦渡愣了一下，随即低下头，嘴角微微弯起：“让老太爷见笑了。”
张仁孝看着他，忽然笑了。那笑容很淡，却透着几分欣慰。
“你小子，有点意思。”
他顿了顿，把桌上的信往前推了推：“这封信，我收了。你想当那个劳什子的会长，就去当吧。”
秦渡站起来，又鞠了一躬，声音里带着几分郑重：“多谢老太爷！”
张仁孝摆摆手：“起来吧。回去告诉陈梅生，我这把老骨头，还能活几年。这几年里，他有什么事，尽管说。”
——————
六月底，上海。
黄浦江边，风吹过来，带着腥味和凉意。
秦渡和蒋石安并肩站着，看着江上的船来船往。夕阳把江水染成一片金红，落在两个人身上，拉出长长的影子。
“石安，这次多亏了你。”秦渡说。
蒋石安摇摇头：“秦大哥客气了。我只是跑跑腿，真正说话的，是您自己。”
秦渡笑了笑，没说话。他看着江面，目光悠远。夕阳落在他脸上，把那层冷厉的棱角融化了几分，显出几分罕见的柔和。
“你跟陈先生，是怎么认识的？”他忽然问。
蒋石安沉默了一会儿，说：“在日本。他帮我介绍了一个人，那个