她知道，女儿的美貌是她们现在唯一的资本了。必须尽快给宛如找个依靠了。
机会在一次勉强维持体面的旧友茶会上出现。林太太用最后一点私房钱，给林宛如置办了一身像样的行头，精心打扮后带她赴会。
虽然林家败落，但林宛如的美貌依然引人侧目。其中，就有那位虽然因之前针对秦家的事受了些敲打，但根基深厚、手握实权的南京胡委员。
胡委员年过五旬，身材臃肿，头顶微秃，一双眼睛在镜片后闪着精明而贪婪的光。他早闻林宛如美名，如今见她家道中落，更添几分楚楚可怜的风致，心中顿时痒了起来。
茶会中途，他端着酒杯，踱到林宛如身边，目光毫不掩饰地在她身上逡巡：“林小姐，久仰芳名，今日得见，果然……名不虚传。”
林宛如被他看得汗毛倒竖，却不得不强挤笑容：“胡委员谬赞了。”
“听说林小姐近来有些……不便？”胡委员凑近些，压低声音，一股混合着烟酒和头油的气味扑面而来，“胡某在福煦路有处小公馆，清静雅致，一直缺个可心的人打理。林小姐若是不嫌弃……”
林太太在一旁听得真切，心头如被针扎。胡委员的年纪足以做宛如的父亲，名声更是狼藉。可是……这是眼下唯一的出路了。有了胡委员的庇护，至少能保衣食无忧，远离那些冷眼和奚落。
她在桌下，死死掐住了女儿冰凉的手。
林宛如读懂了母亲眼中那份绝望的恳求。她看着胡委员那张泛着油光的脸，胃里翻江倒海。可是，脑海中随即闪过舅妈刻薄的脸、表妹恶毒的话、父亲怨怼的眼神、姨娘庶妹们的冷笑……
她抬起头，对胡委员露出了一个练习过千百遍的笑容，声音甜得发腻：“承蒙胡委员不弃……是宛如的福分。”
几日后，林宛如搬进了福煦路那栋精致的“小公馆”。房子不大，却处处奢华，有老妈子和丫头伺候。胡委员不常来，每次来也只是过夜。每个被他那肥胖身躯压住、喘息粗重的夜晚，林宛如都睁着空洞的双眼，望着天花板上精致的石膏花纹，指甲深深掐进掌心，直到渗出鲜血。
屈辱、恶心、憎恨……像毒液一样在她四肢百骸里奔流。
而所有毒液的源头，都指向同一个人——沈青瓷。
“沈青瓷……”她在无边的黑暗中，从牙缝里挤出这个名字，声音轻得像毒蛇吐信，却淬满了最深的怨毒，“你抢走我的一切，把我逼到这个地步……你等着，总有一天，我要你付出代价！我要把你给我的痛苦，百倍、千倍地还给你！我要你……生不如死！”
夜色如墨，吞噬了公馆华丽的灯火，也吞噬了她眼中那簇疯狂燃烧的毒焰。