带着怒气，纸张发出清脆的声响。
曲长缨将信，缓缓展开。
仍是她熟悉的字迹：
“断后之事交我，定护你与魏泓平安返程。襄儿与未尽之事，皆托付于你……回朝后，你与魏泓大可断绝与我的干系——此去陌凉，我绝无悔。”
曲长缨看着、看着，猝不及防的，那些原本以为早已流干的眼眶，再度涌出，大滴大滴，失控地砸落在信纸上，迅速晕开一片片模糊的痕迹。
当晚，曲长缨再次彻夜难眠。
她披着一件半旧的月白云锦披风，独坐在灯下，烛火压得极低。
她眼睛红肿，亲自铺开一张素白的笺纸，提笔，蘸墨。向陌凉方，写下一封密信。
「穆赫殿下：
一别数月，烽烟阻隔。近闻陌凉军中惊变，心下惶惶，夜不能寐。冒昧致书，唯询一事：闻我大曲御史中丞陆忱州，身陷贵境，今已殁否？
若噩耗属实，恳请念及两军交战，各为其主之余，犹存几分君子之敬。忱州虽为我朝臣子，然其才其志，非囿于疆场。缨不忍见其忠骨弃于异土，魂灵不得归乡。万望慨允，将其遗骸赐还，容我遣使迎归，全其衣冠，归葬故里，亦稍慰旧人哀思。
……
万望慨诺，盼赐回音。」
写信时，她指尖颤抖，手抖不停。
*
随后几日。
曲长缨开始等待着漫长的、穆赫方的回信。
而她却未想到，她一等，竟等了近一个月！
期间，无数可怕的猜测，在她脑中盘旋：
是信未送到？
是陌凉不肯，故而推托……？
还是……他尸骨已经……已然不存……
曲长缨脑内细想了无数可能性，每一个猜想都如利刃搅动肺腑，令她辗转反侧。
终于，她无法再等，暗暗下定决心——
三日后，若再无音讯，她便亲自前往陌凉！
临行前，她特意去了陆宅，见了陆襄儿。
陆家。陆忱州的父亲前兵部侍郎陆柄泽，住在老旧的陆府。那是太先帝之前赐的宅邸，但是因为陆柄泽后来投靠后党，陆忱州与父亲不睦、陆父也对襄儿不甚关心，所以很早之前，陆忱州便带着妹妹搬出了陆府，兄妹两人住在陆忱州购置的陆宅內。
宅內。
冬日来临，初雪落在枯树的枝头，院内一片死气沉沉。
屋内。属于陆忱州的气息仿佛仍仍萦绕在空气里——
书案上，摊着半本他未读完的《汉书》，折角停在某一页，再没有人翻过；窗前的梅瓶里插着几枝枯荷，早已失了颜色；墙角搁着一只旧箱，箱盖半敞，露出里面叠得整整齐齐的旧官服——一切都还在，什么都不少，唯独——
少了他。
而陆襄儿，则只穿着一件单薄的旧衣，蜷缩在床头。
她眼睛又红又肿，一直干巴巴的望着窗外，似乎只要她足够坚持，便总能等待哥哥回来的身影。
“襄儿姑娘，公主殿下来看望您了……”
雪莲刚要上前，被曲长缨拉住。
曲长缨轻轻的，靠近陆襄儿，坐在襄儿身边。
襄儿回过眼，双目无神，待定了定睛后，这才看清身边的同样眼神朦胧的人。
“长缨姐姐……”
她恍然，摇头，“不，公主殿下……”
“襄儿……”曲长缨按住准备起身的襄儿，紧紧握住她的手，像小时候那般，
“对不起，襄儿……是我……对不起你……”
曲长缨哭了。
而听到曲长缨道歉、以及后来，她说她要去陌凉接陆忱州的遗骸的事，陆襄儿的双目也更红了。她不仅没有责怪曲长缨，反而全然承袭了兄长的赤诚与良善那般，声音哽咽，试图行礼：“长缨姐姐……不，殿下，谢谢您……襄儿无以为报。”
“不，这本就是我欠你的。”
曲长缨轻轻拨开她额前的碎发，望着她同样通红的双目，声音哽咽：“襄儿，你还能叫我……‘长缨姐姐’么……若你……若你不怨我、不嫌我……从今往后，你便是我的亲妹妹。我代你哥哥，照顾你，一生一世。”
听到这，陆襄儿再也撑不住！
“长缨姐姐——”她哭吼着，压抑了太久的委屈、恐惧、和思念，在此刻彻底爆发。
她猛地扑进曲长缨怀里，双手死死攥着她的衣襟，嚎啕大哭。
……
回宫后，曲长缨特意安排了两个人，去陆宅专门照顾陆襄儿。
她则准备秘密离宫，前往边境。
然而，也就在一切准备好，准备启程的前夕，当夜，卫明轩怀揣着一封密信，却打破了她的所有计划！
*
当夜。
“殿下！陌凉方——回信了！！”
卫明轩风尘仆仆，一进殿，便将一封火漆密信，双手奉上