漕运、北疆的互市、岭南的商道……儿都想亲眼去看看。”
他握住母亲的手，声音稚嫩却坚定。
“再让儿历练几年，好不好？
待儿真正识得山河脉络、民生疾苦，再接过这副担子，也不迟。”
周芷若望着儿子清澈而执着的眼眸，终是笑着叹了口气，揉了揉他的发顶。
“好，依你。不过……”
她眼底掠过一丝狡黠：“最多再给你三年时间，十五岁登基刚刚好。”
二凤叹气，就知道阿娘不是好糊弄的。
登基前的这两年多，二凤果真如脱缰野马，跟着霍霆跑遍了大江南北。
春下江南，他趴在漕船边看千帆竞渡，记下每处闸口深浅。
夏赴湖广，赤脚踩进水田，问老农稻穗为何有饱有瘪。
秋至边关，随骑兵出长城巡哨，在篝火边听卫青讲漠北风沙如何辨向。
冬入川蜀，坐在诸葛丞相昔日的政务堂里，一笔笔核验都江堰的岁修账目。
霍霆起初还绷着护卫少主的架势，后来索性放开了。
教他骑马、凫水、辨星、生火。
有一回在山野遇雨，两人躲进破庙，二凤竟能麻利地拆下窗格木条，升起一堆噼啪作响的旺火。
“厉害啊，跟谁学的？”霍霆挑眉。
“相祖教的。”
二凤拨着火：“他说野外求生是君王必修课，万一哪天京城待不住了，至少能跑。”
霍霆大笑，笑着笑着又沉默下来。
火光跳跃在那张渐脱稚气的脸上，明明还是少年模样，眼底却已有了山川纵横的光影。
这年腊月，他们回到北平。
二凤黑瘦了一圈，进暖阁时袖管还沾着塞外的尘沙。