敲击键盘的手指猛地停顿。
他盯着那条信息看了几秒，然后，缓缓地，长长地吐出一口气。疲惫的脸上，终于露出了一丝如释重负的、混合着紧张与期待的神色。
“成了……”他低声自语，声音在寂静的房间里几乎听不见。
队长那边的计划成功了。虫子动了，“宁静”被打破了。虽然这很可能只是巨大灾难前的一次微小痉挛，但至少……时间被抢回来了那么一点点。恐慌或许会蔓延，但麻木的狂欢一定会被打破。
他揉了揉僵硬的脸颊，眼中重新燃起斗志。那么，他这边的“战场”，也绝不能落下！
他关掉那些散播疑问的窗口，打开了一个更深层的数据分析界面。现在，有了“虫群再次活动”这个确凿的支点，他可以尝试进行一些更直接、但也更危险的渗透和预警了。
屏幕的冷光，再次笼罩了他专注的身影。
卡尔所在的基地，在深夜被刺耳的警报彻底撕裂。
“虫群活动！宁静谷方向！所有单位进入战斗位置！重复，所有单位进入战斗位置！”
广播里的声音带着难以掩饰的惊惶。宿舍灯次第亮起，士兵们从睡梦中惊跳起来，手忙脚乱地套上装备，冲向各自的阵地。探照灯的光柱乱晃，引擎的轰鸣和军官的吼叫声混杂在一起，几个小时内还沉浸在“胜利建设”氛围中的基地，瞬间变成了一个绷紧的战争堡垒。
卡尔第一时间冲到了薇薇的住处。犹豫了一下，还是敲了敲门，门打开时，薇薇已经穿戴整齐，脸色有些发白，但眼神还算镇定。
“跟我来，上飞机，离开这里。”卡尔语速极快，不容置疑，“这个基地离宁静谷太近，一旦虫群转向，首当其冲。”
他没有给薇薇拒绝的机会，几乎是半护送着将她带往停机坪。那里，他那架小型运输机的引擎已经启动，驾驶员坐在舱内，神情紧张。
飞机升空，将下方瞬间陷入混乱和紧张建设的基地抛在身后。薇薇透过舷窗，看着那些如蝼蚁般忙碌奔跑的士兵和亮起的无数灯火，心中五味杂陈。他们正在准备的防御，在即将到来的“收割日”面前，或许不堪一击。但此刻，这种仓促的应对，至少证明变化已经发生。
“成白他们……”薇薇轻声问。
“他们知道自己在做什么。”卡尔的目光望着窗外漆黑的夜空，声音平静，“而我们，有我们该做的事。”
联邦最高指挥部，地球。
几位被从睡梦中紧急唤醒的高级将领和政要，穿着睡袍，面色阴沉地聚集在全息会议室。宁静谷前哨站发来的最后影像已经中断，但之前传来的画面——潮水般涌来的虫影，以及那剧烈的爆炸闪光——足以说明问题。
“不是已经投降了吗？脑虫不是已经被控制了吗？”一名议员愤怒地拍着桌子，“这到底是怎么回事？！”
“立刻联系P星！让情报部门的心灵感应者，再去接触那只脑虫！”最高指挥官冷声下令，“我要知道，这是失去脑虫控制后的局部失控，还是……别的什么！”
很快，消息传回。
被多重束缚关押在特种容器中的脑虫“塔”，在心灵感应者强行建立的联系中，最初表现出明显的困惑与不解。它似乎也对宁静谷发生的骚动感到意外。但紧接着，它开始表现出一种焦躁的情绪，庞大的精神力试图突破容器的屏蔽，向外延伸，仿佛在急切地联系着什么。
它低估了人类的耐心，尤其是在恐慌和被打脸的愤怒驱使下的人类。
“让它命令虫群立刻退回宁静谷，恢复静止！”指挥官怒吼。
心灵感应者将这股充满威胁的意志，狠狠刺入脑虫“塔”的意识。同时，容器外部接通了高压电流和神经干扰波。
脑虫“塔”发出了无声的、唯有精神力才能感知到的痛苦尖啸。它的挣扎变得微弱，那股向外延伸的精神力如同被斩断的触须，蜷缩回来。
不久之后，前线报告传来：虫群的攻势停止了。它们如同退潮般，离开了已经沦为废墟的宁静谷前哨站，返回盆地，重新陷入了那种诡异的静止状态。
指挥部里，紧张的气氛稍稍缓解，取而代之的是一种混合着恼怒与“果然如此”的傲慢。
“看来，对这些虫子，不能有任何仁慈和松懈。必须时刻保持高压和控制。”最高指挥官总结道，目光阴鸷，“另外，宁静谷那个鬼地方，不能再留了。那里聚集的虫子数量是个天文数字，随时可能再次失控。我提议，动用战略级武器，彻底净化那个区域。我们必须向全军，向地球展示，任何挑衅联邦权威的行为，都将被彻底粉碎！这是政治需要，也是军事必要！”议长的声音一锤定音，“立刻准备创世纪战术核弹。明天正午，我要在联邦所有频道上，直播这场‘净化’！”
第二天，P星标准时间正午。
几乎所有还能接收信号的联邦屏幕——无论是地球的家用电视，还是P星各基地的露天投影，乃至士兵头盔内置的显示器——都被同一个画面强制切入。