卜都弹过，听完才决定要不要。索菲第一次看见她把胡萝卜举到耳边时，眉毛动了不到半寸。然后蹲下来，也拿起一根胡萝卜，用指甲弹了一下，听。从那以后，石板上的蔬菜配方旁边多了一行字：“声。闷者水分足，脆者水分亏，如鼓者空心。”不是索菲写的，是老妇人自己拿着粉笔写上去的。她的字歪歪扭扭，比朱利安第一天写的还歪，但每一个都站住了。
铁匠蹲在威廉另一边。他没有封猪肉，他在用锡做实验。他把铁锡片放在自己带来的小坩埚里，用蒙马特高地的炉火熔了，淬火，再熔，再淬火。每一次淬火后，他把锡片凑近耳朵，用手指弹一下，听声音。和面包师在面包表皮上听裂纹一样，和老妇人在胡萝卜上听水分一样。他说，锡的结晶方式会变。淬得快，结晶细密，声音脆；淬得慢，结晶粗大，声音闷。他找到了一种淬火速度，让铁锡合金的结晶既不过细也不过粗，硬度刚好，熔点刚好。他把那块锡片递给威廉时，威廉接过去，翻来覆去地看，然后把它放在长桌上那三块锡片旁边。第四块。铁锡，淬过火的。颜色比之前更青，表面有一层极薄的、淬火后形成的氧化膜，在光线里泛着彩虹般的光泽——紫的，蓝的，金的，像鸽子脖子上那圈金属光泽，像朱迪丝那些信鸽在阳光下的羽毛。
阿佩尔先生站在石板前。整整一个多月，石板上没有写新的配方。不是没有新发现，是发现太多，石板写不下了。索菲把每天的实验记录写在标签纸上，装订成册。已经有很多本了。里昂菜农的实验记录单独一本——封面画着一根胡萝卜和一头牛。面包师的单独一本——封面画着一只猪和一条面包。拿图纸的年轻人的单独一本——封面画着一张兔皮，筋膜的线条用极细的炭笔描成。老妇人的单独一本——封面画着一只耳朵和一根胡萝卜。铁匠的单独一本——封面画着一块锡和一团火。五本记录册并排放在石板下方的木架上，和拉瓦锡的《化学基础论》放在一起，和悬赏令文件放在一起，和那三块锡片放在一起，和索菲那瓶1798年3月14日封的桃子罐头放在一起。
阿佩尔先生拿起粉笔，在石板最上方那五个同心圆旁边，五条横线下面，写下今天的日期。九月一日。没有写配方，没有写发现。他画了一条新的横线——比前面五条都长，从石板的左侧一直延伸到右侧边缘。在横线末端写了一个字：“传”。
索菲从灶前站起来，走到石板前，看着那条横线和那个字。传。她看了很久。然后拿起粉笔，在父亲的字下面画了另一条横线——不是直的，是一条极长的、微微向上弯曲的弧线，像索恩河从里昂流向远处的形状。在弧线末端写了一个字：“承”。
朱利安站起来，走到石板前。拿起粉笔。他的横线不是直的，也不是弧线，是一条极长的、由无数个极小的波浪组成的线。像温度计的水银柱在细痕上轻微晃动，像手掌悬在火焰上方感受热气的质地，像盐粒从木勺边缘落下时手腕的那个角度。在波浪线末端写了一个字：“续”。
威廉站起来，走到石板前。拿起粉笔。他的横线起笔处有一个顿点，然后慢慢变细，最后几乎看不见，像锡片被淬火后表面那层氧化膜在光线里泛出的彩虹光泽——从浓到淡，从有到无。在线的末端写了一个字：“延”。
埃莱娜站起来，走到石板前。拿起粉笔。她的横线最短，但起笔处不是从石板左侧开始的，是从中间开始的，往右延伸。她的线不是连接过去，是连接未来。在线的末端写了一个字：“启”。
里昂菜农站起来，走到石板前。拿起粉笔。他画了一条线——从石板左侧开始，往右走了一段，然后拐了个弯，往东南方向延伸。里昂的方向。在线的末端写了一个字：“归”。
面包师站起来，拿起粉笔。他的线从石板左侧开始，往右走了一段，然后分叉——一条往面包房的方向，一条留在实验室。在分叉处写了一个字：“分”。
拿图纸的年轻人站起来，拿起粉笔。他的线不是画出来的，是点出来的——无数个极细的、几乎相连的小点，形成一条虚线。像筋膜在兔皮内侧的天然走向，像河流的分叉与汇合。在虚线末端写了一个字：“连”。
老妇人站起来，拿起粉笔。她的线最特别——不是直线，不是弧线，不是波浪线，是一条由许多极短的、不同方向的线段组成的折线。像她把胡萝卜举到耳边，用指甲弹一下，听声音——每一次弹，都是一段新的方向。在折线末端写了一个字：“听”。
铁匠最后一个站起来，拿起粉笔。他的线是从石板最右侧开始，往左画的。和所有人方向相反。从未来画回现在。在线的起笔处——最右侧——写了一个字：“淬”。
十一条线，十一个字。阿佩尔先生的“传”，索菲的“承”，朱利安的“续”，威廉的“延”，埃莱娜的“启”，里昂菜农的“归”，面包师的“分”，拿图纸年轻人的“连”，老妇人的“听”，铁匠的“淬”。并排写在五个同心圆旁边，十一条线在石板上延伸、弯曲、分叉、汇合、点画、折行、回返，像一张网，像筋膜，像河流，像锡的结晶，像声音在胡萝卜内部传