我父亲的工厂在蒙马特高地。如果你对食品保存感兴趣——”她停顿了一下，“后天下午。三点以后。我父亲会在。”
她转身走了。
威廉站在原地。早晨的太阳已经完全升起来了，照在中央市场石板地上的水洼里，反射出一种刺眼的白光。卖牛奶的女人推着她的双轮车从他身边经过，锡桶里的牛奶晃荡着，发出柔软的、沉闷的液体撞击声。奶酪店老板在黑痣下面挂上了一串新的干酪，车轮大小，用粗麻绳吊着，在晨风里微微旋转。
她说“我父亲会在”。不是“我可以带你去”。不是“欢迎你来”。是“我父亲会在”。她把决定权交给了阿佩尔先生。但她也给了威廉一个时间，一个地点，一个可以出现在那扇门口的理由。
锡。
他说了锡。
他把手伸进口袋。那块康沃尔的锡片贴着他的胸口，还是热的。不，不是胸口。他早上把它从上衣内袋转移到了裤袋里。但它还是热的。被他的体温，被他的手指无数次无意识地摩挲，被他说出口的那个词——锡——捂热的。
他往玛黑区的方向走。穿过中央市场，穿过塞纳河上的桥，穿过那些他叫不出名字的、在六月阳光里闪闪发光的灰石街道。他的脚步比来时快。不是赶时间。是他的身体想要消耗掉某种东西——某种在他说出“锡”那个字的瞬间，从他的大脑涌向四肢的、像微弱电流一样的东西。
玛黑区。法兰克-布尔乔亚街。旧书店。
威廉推开门的时候，门楣上那本铁铸的、打开的书在他头顶轻微地晃动了一下。书店里比昨天暗——今天的云比昨天多，从窗户照进来的光线被削弱了一层，书脊上的烫金书名在昏暗中像一排排半闭的眼睛。
朱迪丝坐在柜台后面。她的面前摊着一本打开的书，但她没有在读。她的手里拿着一支鹅毛笔，笔尖悬在纸上，纸是空白的。她看着门口，看着威廉走进来。黑色的眼睛在昏暗的光线里仍然不反射任何光线，像两颗被抛光过的、等待被落下的棋子。
“你见到她了。”她说。不是问句。
“见到了。”
威廉走到柜台前。他不知道该站在哪里。书店里没有给客人坐的椅子——大概是因为朱迪丝不希望客人待太久。他最后选择了站在柜台前面，双手垂在身侧，像一个等待被审判的人。
朱迪丝看着他。她的手仍然悬在空白纸张上方，鹅毛笔尖距离纸面大约一寸。
“你说了什么？”
“我说我叫威廉·阿姆斯特朗。伦敦来的。食品商人。”
“然后？”
“她问我看她挑食材看了多久。我说一刻钟。她问我为什么。我说从来没见过有人那样挑胡萝卜。”
朱迪丝的嘴角动了不到半寸。那是她版本的“继续”。
“然后她问我卖什么。我说——”
威廉停顿了一下。
“锡。”
鹅毛笔尖在纸面上方纹丝不动。朱迪丝的脸也没有任何表情变化。但威廉注意到她的左手——搭在柜台边缘的那只手——食指的指尖轻轻敲了一下木质台面。只一下。
“锡。”她重复。
“康沃尔的锡。我父亲供应的。茶叶罐、餐具。”威廉说，“我本来不打算说的。但话已经出口了。”
朱迪丝把鹅毛笔放下。笔杆落在纸上，发出一声极轻的、干燥的响声。
“你说了实话。”
“一部分。”
“哪一部分？”
“锡是真的。康沃尔是真的。我父亲供应茶叶罐制造商是真的。”威廉说，“我没有说的是，我父亲和海军部签了罐装腌牛肉的意向书。我来巴黎的真正目的是阿佩尔的保鲜方法。”
朱迪丝靠回椅背。椅子的木头在她身下发出一声细微的呻吟。
“你对她说了锡。她对你说了什么？”
“她说锡的熔点很低。不耐高温。我说也许可以做成合金。锡和铅。或者锡和铁。”威廉说，“然后她给了我一个时间。后天下午。三点以后。蒙马特高地。‘我父亲会在’。”
朱迪丝沉默了。她的手重新拿起鹅毛笔，但这一次她没有悬在纸上。她把笔尖蘸进墨水瓶，然后在一张裁好的小纸片上写了几个字。不是密码。是普通的法文。威廉从倒过来的角度读不懂，但能看到她的笔迹——清晰，紧凑，每一个字母都像一个独立的建筑。
她把纸片折好，站起来，走向后院。
威廉跟着她。她推开后门，走进院子。石板地，水井，椴树，鸽舍。白天的院子里，鸽子的咕咕声比夜晚更密集，像许多根细小的、被拨动的琴弦同时震动。她走到鸽舍前，打开其中一格，伸手进去。当她把手抽出来时，掌心里多了一只鸽子。
灰色的。羽毛在阳光下泛着金属般的光泽——紫的、绿的、铜红色的，随着鸽子颈部的每一次微小转动而闪烁。橙红色的眼睛，瞳孔又黑又圆。
朱迪丝把纸片塞进鸽子脚上的金属管里。她的手指极快