射王中肩

    春分过后，新郑连下了几天透雨。雨势不大不小，刚好把城外的粟苗浇得青翠欲滴。各邑春耕的进度报上来，子产在早朝上逐条念完，说今年若无大灾，夏收可望再增一成。林川听完说沟渠继续挖，把旱坡地上的引水渠也补齐。

    散了朝，林川没回寝殿，带着黑臀去了城东校场。子都正在带摧锋营练马上弩机，校场上尘土飞扬，马蹄声震得大地微微发颤。他策马过来翻身下马，甲胄上全是泥点，脸上也溅了土，但眼里亮得很，说新兵练得差不多了，骑射命中率又提了一截，马上弩机的连发间隔缩到了极限。又问山谷兵坊新打的那批铁芯弓什么时候能到，摧锋营前锋骑兵急需换装。

    “已经在路上了。公子吕亲自押车，今天下午到。”林川走到校场边的土坡上，看着正在训练的骑兵。八百骑兵分作四队，两队练骑射，两队练马上弩机，马镫的铜光在春阳下闪闪发亮。他在现代看过骑兵战史，知道马镫这个看似简单的东西彻底改变了骑兵的作战方式。有了马镫，骑兵在马背上有了稳定的支撑点，可以全力拉弓，可以在冲锋时做出更复杂的战术动作。

    “君上，齐国的角弓样品臣试过了，射程确实比纯柘木弓远，但弓胎太硬，新兵拉不开。臣建议齐国角弓只配给前锋老兵，新兵还是用柘木弓。”子都从马鞍后面抽出那把齐国送来的角弓，递给林川。

    林川接过来拉了拉弓弦。弓力确实沉，比新郑弓坊的标准制式弓硬了不止一点。他说就按你说的办，前锋老兵换装齐国角弓，新兵继续用柘木弓。又问上次从齐国带回来的那份骑兵作战总结抄完了没有，子都说抄完了，摧锋营所有队长以上军官人手一份，正在逐条演练。林川点了点头，说演练完了写一份郑国骑兵自己的作战总结，不用照搬齐国的经验，郑国的骑兵有郑国的打法。子都应下，翻身上马冲回校场中央。

    下午公子吕押着铁芯弓到了。他从牛车上跳下来，肩上扛着一把刚试制的铁芯柘木弓，弓胎三重柘木夹铁芯，犀筋弦绷得极紧，拉满时弓臂发出低沉的嗡鸣。他说这批弓射程比纯柘木弓远了一大截，箭头能穿两层犀甲，但弓胎太硬，全军能拉满这把弓的不超过十个人。林川说十把够了，放在摧锋营前锋骑兵手里专射敌方领军将领。公子吕又从袖子里掏出一卷帛片，上面密密麻麻写着战车营换装铁箍轮毂后的试跑数据，新轮毂在干燥路面上比旧轮毂快了将近两成，泥泞路面也快了不少，但雨天铁箍容易打滑，还得在轮毂外沿加铸一层防滑凸纹。

    “让匠坊去试，试好了先给制邑守军换装。”林川把帛片还给公子吕，“制邑北境的官道春秋两季返潮厉害，轮毂打滑战车就上不去。”

    公子吕应声要走，林川又叫住他：“上次车弓协同练得怎么样？”

    “原伯和子服仲已经磨合得差不多了。弓手上车之后第一排放箭压制敌方前排，战车撞进去之后弓手跳下车从侧翼包抄，戈手继续在车上挥戈。上次合练试了一回，效果比原来老战术好，三队之间的衔接比原来快了不少。就是子车那边战车转弯时弓手站不稳，掉下来几个，没人受伤。”公子吕说这话时语气平淡，像是在说今天天气不错。

    “让子车把左侧车轼再加宽一掌，弓手脚下加一块防滑木板。”林川蹲下来捡起一块石子，在泥地上画了一乘战车的简图，在左侧车轼的位置画了一道宽线。公子吕低头看了一会儿说明天就让匠坊改，又问君上这些法子都是从哪学来的。林川把石子扔进泥地里，说读书悟的，又问叔父肩上的旧伤最近怎么样。公子吕摸了摸左肩，说上次被君上提醒之后让医者扎了几针，现在好多了，拉弓时左肩不再往后缩了。

    几天后，弦高从商丘回来，带回宋国太宰华父督的亲笔信。信上说宋国今年春耕遭了旱，粟米歉收，楚军趁虚在北境增了兵，宋国守军用“郑蜂”连弩打退了楚军好几次试探性进攻，但弩矢消耗太大，库存快见底了。华父督在信里没提“求援”二字，只说“唇齿相依，望郑伯念及旧谊”。林川把信看完，说宋国替中原守着南大门，宋国要是被楚军啃下来，下一个就轮到郑国。他让子产从常平仓里调一批粮食，走弦高的商队运到商丘，只收本钱不算利；又让弓坊临时赶制一批连弩弩矢，随粮车一道发过去。弦高问要不要顺便把上次那批弧形扳机的图纸也带给宋国弓坊，林川说上次已经给了，这次把新版连弩的图纸也带去，让宋国弓坊自己造，省得每次弩矢打光了都要等新郑发货。弦高应下，说这批货他亲自押送。林川说不必，你留在新郑，让黑臀带一队骑兵押车，路上顺便在宋国边境看看楚军的营寨分布，回来画一份详细地图。

    傍晚，林川在东院陪武姜用晚膳。武姜今晚做的是申国老法焖羊肉，羊肉炖得酥烂，酱汁浓稠挂碗。她把羊腿夹进林川碗里，说申国太子托人送来的羊肉，申国今年春耕也遭了旱，但常平仓的存粮够吃，太子在信里说他现在不用担心楚国北上了，中原有郑国在南边挡着，他可以安心种地了。林川咬着羊腿说申国是母亲的娘家，申国安稳了母亲心里也踏实。武姜没有接话，只是把他碗里的空骨头收进碟子，又给他盛了一碗粟