不过是朝贡减免。郑国能给宋国的，是楚国边境上的实打实的安全。明天早朝，寡人要在朝堂上当众提出一件事——郑国愿在楚宋边境增派驻军，替宋国分担楚国的军事压力。”
祭仲愣了一下。“君上，郑国和宋国之间隔着陈蔡，驻军怎么驻。”
“驻不了。但话可以说。宋殇公在不在意郑国真的驻军不重要，重要的是郑国愿意替宋国挡楚国。虢公能给的朝贡减免不过是让宋国每年少交几车粮，郑国要给他的是一面能挡住楚国兵锋的盾。宋殇公不傻，他知道朝贡减免换不来边境太平。这个面子虢公给不了，只有郑国能给。”
第二天早朝，林川当众提出郑国愿在楚宋边境增派驻军，与宋国共同防御楚国北侵。满殿哗然，虢公的脸色当场就变了。宋国使臣站在班列中朝林川深深一拜，说郑伯高义，宋国感激不尽。散朝后林川又让祭仲去拜访各国使臣，把先王御批的位次抄件逐一送达，同时向各国承诺郑国在会盟期间向天子进献的所有祭品与各国均分。
当夜，虢公府的书房里灯火通明。虢公忌父坐在案前，面前摊着那份太史寮抄来的先王御批。他看了很久，然后缓缓端起案角的铜灯，把那份抄件凑到火苗上。帛片在火焰中卷曲焦黑，化作几片黑灰落在案上。老寺人站在门口不敢出声，只听见虢公低声说了一句——先王写了什么不重要，会盟那天谁说了算才重要。