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正是白日在落霞坊买了他两包药粉的那个人。
她手中没有剑，但指尖上有淡淡的灵光流转，显然刚才那一剑是以指代剑、灵力外放的指剑术。能够做到灵力外放且精准命中——她的修为至少在凝元期以上。
不，不是凝元期。
顾长渊用"枯木之眼"扫了一眼，瞳孔微微一缩——引灵圆满。
引灵圆满，半步凝元。和赤蟒的引灵九层只差一个小境界，但战力却是天差地别。引灵圆满的修士，灵力已经凝练到了极致，随时可以尝试冲击凝元期的壁障，对上引灵九层，可以说是碾压。
赤蟒的脸色变了又变，最终化为一声冷哼。
"秦落霜，这是我的猎物。"
"落霞坊百里之内，都是我的地盘。"女子的声音淡淡的，听不出什么情绪，"你忘了？"
赤蟒的嘴角抽搐了一下。他看了看顾长渊，又看了看秦落霜，眼中的杀意和不甘交战了片刻，最终化为一抹阴鸷的冷笑。
"行。今天算他运气好。"
他后退一步，收起灵光，转身便走。走了几步，他又停下来，头也不回地说了一句：
"小子，记住——赤蟒的账，从来不会烂。"
声音消失在夜风中。
山路上重新安静下来。
顾长渊靠在松树上，大口喘着气。浑身上下没有一处不在发抖——不是因为受伤，而是因为刚才那一瞬间，他将全部的灵力和精力都压榨到了极限。此刻松弛下来，身体的反噬便如潮水般涌来，双腿一软，几乎站不住。
秦落霜走到他面前，低头看着他。
月光照亮了她的面容——清瘦、冷淡，眉间的竖纹在月光下显得更深了，像是被刀刻上去的。她的目光中没有同情，没有怜悯，甚至没有好奇——只有一种审视。
像是在看一件物品，值不值得她出手。
"你欠我一条命。"她开口了，声音依然是淡淡的。
顾长渊的喘息渐渐平复。他抬起头，看着秦落霜的眼睛，声音沙哑但平静：
"开价。"
秦落霜的嘴角微微动了动，不知道是在笑还是在嘲讽。
"三日之后，落霞坊再开市。你来，帮我炼三十份五味续灵散。"
"一份一枚灵石，三十份三十枚。"顾长渊说，"一条命只值三十枚灵石？"
"你全部身家加起来，"秦落霜面无表情地说，"也不值三十枚灵石。"
顾长渊沉默了片刻，然后点了点头。
"成交。"
秦落霜转身便走，身影很快消失在密林中。
山路上只剩下顾长渊一个人，和插在岩壁上的那柄青色小剑。
月光如水，碎石满地。空气中还残留着灵力激荡后的焦灼气息，以及五味续灵散淡淡的药香。
顾长渊慢慢坐了下来。
他低头看着自己的双手——右手还在微微颤抖，掌心全是汗；左手攥着造化残鼎，指节因为用力过度而发白。
他活下来了。
靠药粉，靠阵纹，靠一块废铁片，靠一个假陷阱，以及——靠一个恰好出现的引灵圆满的女修。
这些条件里，任何一个出了差错，他现在都是一具尸体。
"赤蟒的账，从来不会烂。"他低声重复着赤蟒临走前的那句话，眼中没有恐惧，只有一种冰冷的计算。
赤蟒会再来。
下一次，仅凭这些小手段，挡不住他。
他需要变强。更快地变强。
顾长渊将造化残鼎收入怀中，拄着木棍站起身来，向燕家堡的方向走去。身后，那柄青色小剑依然插在岩壁上，在月光下泛着幽幽的寒芒。
他没有去拔它。
那不是他的东西。
***
回到燕家堡时，天已经快亮了。
客栈的掌柜正在门口扫地，看见浑身狼狈的顾长渊，只是淡淡地看了他一眼，什么也没说。在这种偏远的小镇上，半夜出门、天亮才回的年轻人并不罕见——不是去赌坊，就是去幽会，没什么好大惊小怪的。
顾长渊回到房间，关上门，拉上窗帘，在黑暗中坐了下来。
他从怀中取出造化残鼎，放在膝上，闭上眼睛。
识海中，《承云真经》引灵篇的文字缓缓浮现——
"……引灵之极，在于凝真。真气凝而不散，方可突破壁障，踏入凝元。然凝真之法，非一味苦修可成，需在生死之间磨砺道心，以战养修，以险淬志。故古之修士，多入险地，历劫难，方能一蹴而就……"
以战养修，以险淬志。
顾长渊默默咀嚼着这两句话。
今夜之战，他虽然差点丢了命，但也并非毫无收获。生死之间的那一瞬，他清晰地感受到了承云真气在经脉中的变化——那缕真气在极度紧张的状态下，自发地加速了运转，修补经脉的速度比平时快了将近一倍。