作用的描述，倒是没多少问题。”
莎华琳的语速不快，每一个字都像是经过反复斟酌才从嘴里说出来。
“事实上，这枚鲨鱼牙形状的‘钥匙’，正是复兴我们海精灵国度的关键。因为责任重大，按照要求，我们就算是死，也绝不该将消息透露给岛上的陆地人......”
说到这里，她故意拉长了音调，海精灵脸上露出一副犹豫为难的神色，眉心蹙起，嘴唇抿了又抿，语气有些挣扎。
“可听塞琳娜之前说过，您已经帮了我们海精灵不少忙，现在还在为我大意弄丢的‘钥匙’四处奔走，替我弥补过错。于情于理，我都不该再对您隐瞒了......”
“我什么时候和你说过雷纳托的事儿了？”塞琳娜忽然在一旁插嘴道，蓝绿色的瞳孔里满是困惑，“你刚刚不连他是什么种族都不知道吗？还是说......”
“闭嘴！塞琳娜。”
莎华琳的厉声呵斥截断了塞琳娜未说完的话，干枯的蓝绿色发丝从耳后滑落，垂在紧绷的下颌线上。
塞琳娜被她一瞪，缩了缩脖子，连忙用手指捂住嘴巴，示意自己不会再随意言语。
看着再度恼羞成怒、嘴角抽动的莎华琳，雷纳托只是若有所思地点了点头，没有搭话。
黑甲剑士扬了扬下巴，示意她继续说下去。
海精灵密探瞪了满脸无辜的塞琳娜一眼，深吸一口气，胸廓在亚麻衬衣下起伏，又缓缓落回去。她重新看向黑甲剑士，语气从容地继续开口解释道：
“而这枚看似不起眼的‘钥匙’，却正是开启一座隐藏海精灵城市的关键......”
“海精灵城市？”雷纳托的眉梢微微一挑，语气中带着恰到好处的惊讶，“你确定？海精灵王国不是已经覆灭三百多年了吗？难道如今还有幸存的水下城市？”
“没错。”莎华琳神情笃定地点了点头，“那座遗落的城市当时刚刚建成，储备了大量物资。只是还没来得及迁入居民，王国便彻底覆灭，浅海一带也随之陷入混乱，被人遗忘......”
“而男爵费心费力派我们前来，就是为了能够进入这座水下城市。”
“只要能用‘钥匙’打开那座被魔法藏起来的城市，我们的狩猎团就算有了避难所，能躲开那些强横的深海种族，继续繁衍活下去......”
此乃谎言。
即便没有【指南】的情报，单凭暗影能量传来的情绪波动中，雷纳托也能‘闻’到，在那副表面镇定的神色下，翻涌着恐惧与不安的内心。
莎华琳的情绪像是一锅被压在铁盖下的沸水，每一丝从缝隙中逸散出来的蒸汽都带着灼人的温度，根本难以隐藏......
看来再问下去也套不出什么了。雷纳托面上不动声色，嘴角甚至还维持着一抹恰到好处的微笑，像是完全接受了对方的说法。
他微微颔首，话锋却已不着痕迹地一转，引到了别处。
“那岛上那么多海精灵雕刻的阵纹，又是怎么回事？”
“那是一种充能法阵，专门给‘钥匙’充能的。”莎华琳没半点停顿，直接答道，“雷纳托爵士，您不用担心有什么危害。这些阵纹不过是从魔网里抽一丁点魔力，绝不会影响岛民的生活......”
半真半假，不错的撒谎技巧。
法阵确实是充能用的，只不过不是从魔网中汲取魔力，而是靠的凡物的生命与灵魂......
接下来又闲聊了半个多钟头，内容从海精灵的日常生活到宗教信仰，方方面面都有涉及。
雷纳托故意把话题扯得很散，时而问起狩猎团的伙食，时而提起海精灵的生活习俗，时而又将话头引向深海中的危险生物......
然而略微出乎他意料的是，莎华琳的回答极为内行。至少在雷纳托最擅长的宗教学领域，他翻来覆去，也没能从对方的话里找到半点破绽。
譬如海精灵所信奉的海神——深海·赛悉拉。无论是这位‘海豚亲王’的教义、神祇间的风流轶闻，还是举行仪式所需的祭品种类......莎华琳皆能信手拈来，宛如一名研究海精灵文化多年的专家。
她甚至在提到赛悉拉与‘波涛之母’安博里之间某段神话中的宿怨时，准确地说出了两个教派在千岛之海地区势力范围的历史变化......
而这又让他刚刚在内心做出的判断有所动摇，假如对方并非海精灵，而是诸如变形怪之类的拟态生物，又怎么可能如此了解海精灵的文化与宗教？
作为资深冒险者，雷纳托了解过变形怪的能力。这些怪物虽然能复制外形，能窃取表层的记忆碎片，但那种对文化细节的熟稔、对宗教情感的微妙把握，是绝对复制不来的......
随着时间流逝，彼此的试探也告一段落。莎华琳站起身，从口中吐出一枚小巧的海螺，螺壳只有拇指盖大小，表面泛着珍珠般柔和的暗光。
随着念动咒语，螺壳中涌出一层薄薄的水蓝色光雾，攀上她的面孔